御帐内，炭火烧得正旺，驱散着北地的寒意。朱棣看着朱高晟呈上的厚厚一叠《北征大军班师回朝事宜纲目》，仔细翻阅着，脸上看不出表情。
章程写得极其详尽，分门别类，条理清晰：
· 行军序列： 前军、中军、左军、右军、后军的组成、行军路线、每日里程、宿营地选择，都标注得清清楚楚。尤其强调了中军御驾的安全保卫等级，以及后卫部队对可能存在的零星追兵或马匪的防范。
· 粮草补给： 详细列出了沿途各个补给点的位置、所需粮草数量、以及由哪些地方官府负责筹措运送。甚至考虑了天气突变、道路受阻等意外情况的应急预案。
· 伤员转运： 制定了专门的伤员营行进方案，配备足够的军医和药品，要求行军速度需照顾伤员承受能力，并提前通知沿途州县准备接收部分重伤员就地疗养。
· 战利品与俘虏： 对庞大的战利品（牛羊、马匹、皮货、金银等）的看守、押运、登记造册制定了严格流程，防止途中损耗或被窃。对重要俘虏（如阿鲁台家眷、瓦剌使者）的看押，更是规定了由朱高晟的党卫军和御前亲军共同负责，确保万无一失。
· 沿途警跸与迎驾： 规定了大军所经州县的迎驾礼仪、物资供应标准，明确要求不得扰民，不得过分铺张。
朱棣看了足足半个时辰，方才放下章程，抬眼看向垂手恭立的朱高晟，缓缓道：“写得不错。思虑周详，颇得体要。看来这些日子，你在军务上是下了苦功的。”
“儿臣愚钝，唯恐有负父皇重托，故殚精竭虑，不敢有丝毫疏忽。”朱高晟恭敬回答。为了这份章程，他几乎几天没合眼，协调兵部、五军都督府、后勤衙门等各个机构，查阅了大量地理图志和往年班师档案。
“嗯。”朱棣点点头，“便按此章程，晓谕各军，严格执行。由你……负总责，柳升、张辅辅之，一应事务，皆需报你核准。”
“儿臣遵旨！”朱高晟心中一定，同时也感到了巨大的压力。总揽班师事宜，这意味着从此刻起，直到大军安然返回南京，数十万人的行程安危，很大程度上系于他一身。
旨意传出，军中反应各异。中下层军官和士兵对章程的细致周到表示欢迎，这减少了他们行军痛苦。但一些高层将领，特别是与汉王亲近的勋贵，心中则更加不是滋味。如此重要的权柄，陛下竟然交给了年纪轻轻的晟王，这释放的信号让他们不安。
班师的巨轮开始缓缓启动。按照章程，前军率先开拔，然后是左右两军，中军御驾，最后是后军和庞大的辎重营。
过程起初颇为顺利。朱高晟坐镇中军，不断接收前后军报，处理各种突发小事，展现出惊人的精力和协调能力。他仿佛一个精密机器的操控者，冷静地发出各项指令。
然而，树欲静而风不止。
这日，队伍行至一片地势相对复杂的丘陵地带。根据章程，此地应加快通行，不宜久留。但负责后卫辎重的一位都督（是汉王系，姓李）却派人来报，称运送赏赐银锭的车辆陷入泥沼，需要时间拖拽，请求大队放缓行程。
朱高晟接到报告，立刻警觉起来。赏银车辆是重点保护对象，行走的应该是事先勘察好的坚实道路，怎会突然陷入泥沼？他立刻派身边得力的太监小柱子，带着一队党卫军骑兵，快马加鞭赶往现场查看。
小柱子赶到时，发现情况确实如报，几十名军士正在费力地拖拽车辆，那位李都督在一旁大声指挥，显得颇为焦急。但小柱子心细如发，他发现道路虽然有些泥泞，但绝非无法通行，而那陷车的地点也颇为蹊跷。更让他起疑的是，他在人群中看到了一个熟悉的身影——那是赵王的一个门客，平日里并不在后勤系统任职，此刻却鬼鬼祟祟地出现在这里。
小柱子不动声色，一边督促加快拖车速度，一边暗中令党卫军士兵控制了现场，不许任何人随意离开。他则快速检查了陷车的车辆，发现车轮的轴承似乎有被人为损坏的痕迹！
就在这时，侧翼的山林中，突然响起一阵尖锐的哨响，紧接着，稀稀落落的箭矢射向了正在拖车的军士！
“敌袭！保护银车！”李都督顿时“惊慌”地大喊起来，现场一片混乱。
王瑾心中冷笑，这“敌袭”的箭矢软弱无力，更像是骚扰。他立刻下令党卫军士兵结阵防御，同时派人飞速向中军的朱高晟报信。
朱高晟接到小柱子的密报，瞬间明白了这是一个圈套！目的很可能就是制造混乱，要么趁机劫走部分赏银，要么造成重大损失，然后嫁祸给他这个总负责人，指责他护卫不力、计划不周！甚至可能混战中，还会有针对他或者重要俘虏的冷箭！
“好胆！”朱高晟眼中寒光一闪。他立刻下令中军暂停前进，加强戒备。同时，他亲自率领一千精锐骑兵，直奔后卫事发地点！
当他赶到时，现场的骚乱已经被小柱子和党卫军控制住，“袭击者”早已逃之夭夭，只留下几具穿着破烂皮袄、像是马匪的尸体（显然是替死鬼）。李都督一脸“后怕”地前来请罪。
朱高晟冷冷地看了他一眼，没有立刻发作。他仔细查看了现场，特别是那几具“马匪”的尸体和箭矢，心中已然有数。
“李都督受惊了。”朱高晟语气平淡，“看来是一些不开眼的毛贼，见财起意。车辆既已拖出，便继续赶路吧。此事，本王会详细调查。”
他没有当场揭穿，打草惊蛇。但他知道，暗处的敌人已经迫不及待了。班师之路，注定不会平坦。这场较量，从朝堂延伸到了归途。他必须更加小心，既要保证大军顺利回朝，又要揪出这些藏在暗处的毒蛇。
他看着远方蜿蜒的行军队列，目光坚定而冷冽。任何想阻挡他，想破坏父皇交托任务的人，都将付出沉重的代价。
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