“仲裁者”核心的毁灭，如同抽走了支撑联邦舰队战斗意志的最后一块基石。
前一秒还在勉强维持着阵型，进行着有组织抵抗的联邦舰艇，下一秒就陷入了彻底的、雪崩式的混乱。
失去了那个无形“大脑”的统一调度和指令，每一艘战舰都变成了大海上的孤岛。它们各自的“宙斯盾”系统依旧在运转，雷达屏幕上依旧布满了威胁，但原本精密配合、互相弥补防御空白的协同作战能力，瞬间土崩瓦解。
“企业号”重伤，丧失航空能力；“霸王号”正在倾覆燃烧，指挥层全军覆没；“冥府摇篮”沉入深渊，带走了“仲裁者”系统……一连串毁灭性的打击，让幸存的联邦舰长们明白，败局已定，继续停留在这片燃烧的海域，只有死路一条。
求生的本能压倒了军人的荣誉感。
“撤退！全体撤退！向东南方向，脱离接触！” 残存的、级别最高的巡洋舰舰长，在公共通讯频道里声嘶力竭地呼喊，但他的命令已经无法有效传达给每一艘舰艇，更无法组织起有效的撤退掩护。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
一艘“伯克”级驱逐舰率先转向，将速度提升到极限，不顾一切地想要逃离这片死亡之海。它的举动引发了连锁反应。
另一艘“伯克”级紧随其后，甚至因为转向过急，险些与旁边一艘正在释放救生艇的友舰相撞。
一艘“提康德罗加”级巡洋舰一边用近防炮扫射着可能袭来的导弹，一边也开始加速，舰尾划出混乱的白色航迹。
更多的护卫舰、驱逐舰，如同受惊的鱼群，放弃了救援，放弃了阵型，各自选择认为安全的方向，开始了漫无目的的逃亡。
整个联邦舰队，彻底散了。
而这，正是炎国舰队等待已久的时刻。
“定远号”航母指挥中心，总司令看着屏幕上那四散奔逃的红色光点，眼中没有任何怜悯，只有冰冷的决断。
“命令所有单位，全力追击！优先攻击高价值目标，扩大战果！绝不能让他们轻易逃走！”
胜利的号角化为了追亡逐北的猎杀指令。
从“定远号”上起飞的、尚有余力的“赤霄-20”和“獠牙-16”战机，如同扑向羊群的狼，对着那些将脆弱的侧舷和尾部暴露出来的联邦舰艇，发起了致命的追击。空对舰导弹如同精准的鞭子，抽打在一艘艘试图逃离的敌舰身上，激起一团团新的爆炸和火焰。
海面上，速度较快的炎国驱逐舰和护卫舰，也开足马力，如同矫健的海狼，盯上了各自的猎物。导弹的尾焰再次划破硝烟弥漫的天空，鱼雷的轨迹在碧波下延伸，将一艘艘落后的、受伤的联邦舰艇送入海底。
战场从一场势均力敌的决战，变成了一场单方面的猎杀。
而在这片混乱的撤退浪潮中，最显眼、也最脆弱的目标，无疑是那艘失去了飞机起降能力、如同折翼巨鸟般的“企业号”航母。
它庞大的身躯此刻成为了最大的累赘。速度无法提升，机动笨拙，尽管几艘忠诚的驱逐舰和巡洋舰试图围绕在它周围，用残存的防空火力为其提供保护，但在炎国战机和水面舰艇有组织的重点打击下，这层保护显得如此薄弱。
一枚从“烈阳”号编队某艘护卫舰上射出的“鹰击-83”导弹，成功穿透了稀疏的拦截网，击中了“企业号”早已受损的舰尾，进一步破坏了它的推进系统，使其航速再次骤降。
浓烟从多个部位冒出，“企业号”的航迹变得歪歪扭扭，它试图转向，规避攻击，但动作迟缓得令人心焦。
一艘勇敢的“供应级”快速战斗支援舰冒险靠近，试图向“企业号”提供紧急损管援助和拖带设备。然而，一枚不知从何处射来的反舰导弹，准确地命中了这艘几乎没有自卫能力的支援舰，剧烈的爆炸瞬间将其撕裂成两段，迅速沉没，也彻底断绝了“企业号”快速修复的希望。
“必须拖走它！” 一艘“伯克”级驱逐舰的舰长看着屏幕上艰难蠕动的“企业号”，咬了咬牙，下令靠近，试图用钢缆进行拖带作业。
这是一个极其危险的决定。拖带状态下的两艘巨舰，速度将慢如蜗牛，机动性几乎为零，将成为炎国追击部队绝佳的活靶子。
但这是拯救这艘航母，拯救上面数千名官兵的唯一希望。
粗大的钢缆在两条舰之间艰难地连接，过程充满了风险，不时有流弹和导弹在附近爆炸，激起冲天的水柱。
最终，拖带成功了。
“企业号”在这艘驱逐舰的拖拽下，开始以不到五节的龟速，艰难地向战场外缘移动。它那庞大的、冒着浓烟的躯体，在混乱的海面上，显得如此无助和醒目。
这悲壮的一幕，自然也落入了炎国追击部队的眼中。
几架“獠牙-16”战机如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻调整航向，朝着这个缓慢移动的、价值无可估量的巨大目标扑去。更多的炎国水面舰艇，也开始向这个方向包抄过来。
“企业号”及其勇敢的拖带者，成为了这场溃败中，最显眼的猎物，也是联邦舰队最后一丝不愿放弃的尊严象征。
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