年节休沐，百官封印，朝堂难得的清静。沈青崖却依旧每日辰时起身，书房内炭火早早生起，案头堆着北境军务与各地递来的紧要文书——说是休沐，于她而言，不过是换了个地方处置公务。
谢云归也日日来。理由光明正大：协助殿下整理年节期间积压的奏报，斟酌北境军饷拨付的细则，推演江南盐政新策在各方势力角力下可能的最佳推行路径。
他总是辰时三刻准时叩门，一身干净妥帖的官袍或常服，袖口挽起一丝不苟，带着微凉的晨露气息。进门，行礼，问安，然后自然而然地走到书案一侧那张为他添设的小几后坐下，接过茯苓递上的热茶，道一声谢，便开始埋头于分派给他的那部分文书。
态度恭谨，神情专注，汇报条理分明，建议审慎周全。任谁看了，都会赞一声长公主殿下得了个极其得力、勤勉本分的属臣。
沈青崖起初也是如此认为的。她端坐主位，批阅，询问，决断，偶尔就某个疑难处与他商讨几句。一切与清江浦时，与回京路上，似乎并无不同。他们依旧在“做事”，在那些关乎国计民生、朝堂平衡的“正事”中，交换着冷静的意见，推动着棋局。
只是不知从何时起，某些东西开始变得……不对劲。
比如，他会“恰好”在她批阅某份关于西北马政的冗长奏疏、微微蹙眉时，将一盏温度恰到好处的、她惯用的“蒙顶石花”轻轻推到她手边。那茶香清冽，恰好能提神醒脑。
比如，当她与他就江南某位顽固老臣的抵制策略争论至午时，气氛略显凝滞时，他会状似无意地提起，东市新开了一家淮扬菜馆子，据说一道“清炖蟹粉狮子头”做得极地道，汤汁清醇，肉丸松而不散。
又比如，前日她因宫中太后召见，回府略晚，书房内灯火已明。他并未在批阅文书，而是站在她平日挂剑的墙壁前，静静看着那柄先帝所赐、名为“秋水”的古剑。听到她脚步声，他转过身，眼中还残留着观赏利器时那种纯粹的、属于武人的欣赏光芒，随即化为温和的笑意，说：“殿下的剑，敛于鞘中，亦藏不住锋锐之气。”
这些细节，单独看来，皆可解释为臣子的体贴周到，或同僚间的寻常闲谈。可当它们日复一日，以某种过于“恰好”的节奏出现，交织在她处理那些沉重公务的间隙里时，沈青崖渐渐觉出异样。
就像一幅工笔严谨的江山舆图，被技艺高超的画师，在留白处，添上了几笔看似随意、却极尽灵动的飞鸟或闲云。乍看仍是舆图，细品，却多了生气与……意趣。
谢云归在“借着公事谈恋爱”。
这个念头，是在腊月二十八那日下午，突然无比清晰地撞进沈青崖脑中的。
那日他们在商议如何应对开春后可能到来的黄河凌汛。谢云归不知从哪里找来了近三十年黄河冰凌的详细记录，正在小几上铺开一张巨大的河道图，用朱笔在上面标注险工段。他微微倾身，衣袖拂过纸面，侧脸在午后的阳光下显得异常专注，长睫低垂，在下眼睑投下浅浅的扇形阴影。
沈青崖本在听他说着某处堤坝的薄弱环节，目光却不由自主地，落在他执笔的手指上。那手指修长有力，骨节分明，因用力而微微泛白，指甲修剪得干净整齐。笔尖游走，朱红的线条在泛黄的图纸上蜿蜒，如同血脉。
她忽然想起年节雪夜，就是这同一只手，曾蘸了浓墨，在她腕间画下一只歪头稚拙的墨雀。冰凉的笔尖，温热的指尖，酥麻的触感……
“殿下？”
谢云归的声音将她惊醒。她抬眼，对上他略带疑惑的目光。“殿下可是觉得此处布置不妥？”他指了指图纸上某点。
沈青崖定了定神，将脑中那些不合时宜的画面驱散，重新聚焦于河道图。“……并无不妥。只是觉得，此处若再加设一道‘挑流坝’，或可更稳妥。”
“殿下高见。”谢云归眼中露出思索之色，随即点头，提笔便要在那处添注。
就在这时，窗外传来一阵清脆的鸟鸣，是几只麻雀在庭院残雪未消的梅枝上跳跃嬉闹。谢云归笔下微顿，抬眼望向窗外，唇角几不可察地弯了一下，那笑意极淡，却瞬间柔和了他整个人的轮廓。他收回目光，重新落笔时，顺口道：“这几日天气回暖，鸟雀也活泼了。殿下书房的梅树，今年花开得甚好，昨儿瞧见有两只翠鸟在枝头，颜色鲜亮得很。”
这话与凌汛、堤坝、挑流坝毫无干系。纯粹是句闲谈，是分享一点无关紧要的、关于花鸟的发现。
可沈青崖的心，却因这句突如其来的闲谈，轻轻跳了一下。
她看着他又低下头，专注于图纸，仿佛刚才那句话只是随口一提。阳光透过窗棂，在他低垂的眉眼和挺直的鼻梁上投下明明暗暗的光影。书房里炭火哔剥，茶香氤氲，除了他们，再无旁人。
一种极其微妙的感觉，悄然弥漫开来。
他们明明在讨论关乎千万生灵安危的治河大事，气氛严肃，思维缜密。可就在这严肃的间隙，他自然而然地，将窗外几声鸟鸣、几点梅色，引入了这方空间。就像在冰冷的棋盘上，不经意落下了一枚带着温度的、无关胜负的闲子。
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