夜风拂过指尖，江知意收回手，将那枚染血的铜牌轻轻放进药匣。匣底刻着一朵半开的雪莲，她没多看，合上盖子，转身走进医馆后院。
天刚蒙蒙亮，南街这边已经围了不少人。济世堂分号今日开张，门口搭了红布棚子，小满正踮脚挂匾额，差点踩空，被云娘一把拽下来。
“急什么？还没到吉时。”云娘拍了她一下，“你师父还没来呢。”
话音刚落，江知意从侧门进来，换了身靛蓝长衫，袖口银针纹在晨光下一闪。她走到门前站定，没说话，只朝小满点了点头。
人群里有个穿灰袍的老郎中咳嗽两声，扬声道：“姑娘家开医馆，还是分号？老夫行医三十年，头一回见这阵仗。莫不是靠着侯府权势，硬抢咱们饭碗？”
旁边有人跟着附和：“就是，年纪轻轻，懂什么望闻问切？别回头治坏了人，还得我们收拾烂摊子。”
江知意转过头，目光扫过去，声音不高：“你说我年轻？可昨夜死在你药铺外的那个孩子，才五岁。”
众人一静。
她抬手示意，小满立刻捧出一本病案录，翻到某一页递上前：“这是他父亲写的求诊记录，三天前送到贵铺，说孩子高热不退。你们回了一句‘风寒无大碍，喝点姜汤’。他昨夜子时断气，身上已经开始发青。”
老郎中脸色变了变：“这……这怎能怪我？又没亲自登门瞧过——”
“若他来我这里，能活。”江知意打断他，语气平得像在说今天天气不错，“风寒是假，实为热毒入营，只需三钱紫草配金银藤，加一味蝉蜕解表。拖过两日，便成逆症。”
她说完，不再看他，抬手一拉红绸。
“济世堂南馆”六个大字赫然露出，阳光照在漆面上，反出一道亮光。
围观百姓愣了片刻，忽有人大声喊：“我媳妇前些日子在你们主馆抓的药，腿疾好了！我信你们！”
“我家娃儿发烧，别的大夫说要放血，你们那位云姑姑看了眼就说中暑，一碗凉茶下去就好了！”
议论声渐渐转向支持，那老郎中冷哼一声，甩袖走了。
江知意没追，也没笑，只是低头整理了下袖口，对小满说：“开门吧。”
不到一盏茶工夫，诊室就排起了队。有人抱着孩子，有人拄着拐，还有几个衣衫破旧的老妇人，攥着皱巴巴的铜板，站在门口不敢进。
云娘走出来，往地上放了个木箱，上面写着“贫者免诊，酌情施药”。
“看什么看？进来看病啊！”她冲那几个老妇人招手，“难不成等饿死了再来？”
三人哆嗦着进门，其中一个颤巍巍掏出两枚铜板：“我……我能给这个。”
云娘接过，反手塞回去一枚：“留着买馒头。下一个！”
正忙乱间，门外传来拐杖敲地的声音。
沈怀瑾拄着乌木杖走来，身后跟着两名太医院小吏，捧着文书匣子。他穿着素色直裰，没戴官帽，白发整整齐齐束在脑后。
江知意迎上去：“沈老怎么亲自来了？”
沈怀瑾不答，先环视一圈医馆内外。学徒们穿梭送药，百姓有序候诊，连角落里煮药的炉火都控制得恰到好处，药香弥漫却不呛人。
他点点头，从袖中抽出一份辞呈，递过去：“我不干了。”
江知意一怔：“什么？”
“太医院首医，我不做了。”他语气平淡，像在说今天不吃米饭改吃面条，“年纪大了，起不来早，也不想再听那些扯皮推诿的话。昨夜宫里的事，我看明白了——真正救命的不在宫墙里，在你们这样的地方。”
江知意握着辞呈，一时不知该说什么。
她记得十年前第一次去太医院应考，这位老先生当众拦住她：“女子不可执脉论政，退下。”那时她咬着嘴唇一句话没说，转身就走。
如今他却亲手把位置让了出来。
“您……真的想好了？”她低声问。
沈怀瑾看了她一眼：“我荐了三个人，都在外面等着。年轻，胆子大，比我当年强。一个专攻外伤缝合，一个钻研小儿惊风，还有一个，能把脉看出七情所伤。他们要是敢偷懒、贪财、欺病患，你尽管处置，不必顾忌我这张老脸。”
他说完，转身就要走。
江知意急忙叫住：“沈老！”
老人停下，没回头。
“谢谢您。”
沈怀瑾摆摆手，拐杖一点，慢慢走远了。
小满跑过来，扒着门框张望：“师父，那三人呢？”
“让他们进来。”
不多时，三个年轻医官鱼贯而入，都穿着青布袍，手里拎着药箱，神情拘谨。为首那人刚站定，就被云娘一把揪住耳朵。
“哎哟——”
“听见没有？”云娘力气不小，“咱们济世堂三条铁律：不救作恶者，不敛不义财，不藏私欺师！记住了吗？”
“记……记住了！”
“谁要是敢拿病人当摇钱树，我第一个掀了你的诊台！”
三人连连点头，大气不敢出。
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