南境商道，向来是赤尾部最喧闹的地方。
平日里，驼铃与笑语交织，赤尾族妇人在此交换盐巴与织物，孩童追逐着商队骆驼的影子，火塘余烬未冷，新茶已沸。可今日，只有风沙呜咽，和一片死寂的狼藉。
林不觉策马而来时，正午的日头灼烤着黄沙，将铁器晒得滚烫，盐粒在沙中泛着刺眼的白光。赤尾族人三三两两蹲在残骸间，默默收拾。有人捧起半袋未散的盐，有人拾起断裂的织机梭子，眼神空洞，如被抽走了魂。
火鬃氏长老站在高处，双臂环抱，目光如刀：“若非你来，何至如此？狼族何曾断过商路？”
林不觉未辩，只翻身下马，靴底踩在碎裂的药材上，发出细微的脆响。他蹲下身，从一堆破布中拾起一包未破的盐，走向一位佝偻老妇。她正用枯手扒拉着沙土，试图找回散落的止血草根。
“婆婆，盐还能用。”他将盐包轻轻放入她怀中。
老妇抬头，浑浊眼中闪过一丝光，随即又黯淡下去，只低声道：“草……草没了，我孙子的伤……”
林不觉沉默。他知道，那批止血草是赤尾部唯一能治“沙毒疮”的药。如今被毁，至少十人将面临溃烂截肢。
他站起身，声音不高，却穿透风沙：“盐可再运，药可再采，草场可再育。但若今日因狼族威胁而废律，明日因虎族不满而毁约，赤尾部将永无宁日。”
他顿了顿，目光扫过众人：“你们争的，从来不是一包盐、一株草，而是能否按自己的规矩活下去。”
火鬃长老冷笑一声，转身离去。但人群中，有人低下了头，有人攥紧了手中的残物，眼神复杂。
林不觉转身，对阿骨朵道：“备马，我去白狐部。”
阿骨朵眉头紧锁：“你昨夜咳血未止，寒髓咒已入肺经。这一路三百里，要过鸣沙谷、断骨河、雾林坡……你撑不住。”
“撑得住。”林不觉苦笑，抬手抹去唇角干涸的血痂，“若撑不住，律武司新律，便真成绝响了。”
当夜，赤尾峰顶。
林不觉独坐帐中，青玉簪清光微弱，如风中残烛。他强忍寒髓咒带来的刺骨寒意，将《草场三则》副本仔细卷好，以赤尾火漆封缄。火漆中混入一缕律武真元，若非赤狐月亲启，强行拆封，文书将自焚成灰。
他另取一卷空白兽皮，以赤炭写下《草场司续行要略》，详述轮牧周期、纠纷仲裁流程、公簿更新之法。字迹因手抖而略显歪斜，却一笔不苟。
帐帘掀开，赤狐月缓步而入。她未着赤袍，只一身素灰常服，金瞳在夜色中如两点寒星。
“你真要去？”她问。
“必须去。”林不觉将文书递上，“若我三月不归，此律，望族长续之。”
赤狐月接过，指尖触到火漆上微弱的律武真元，眸光微动。她凝视他良久，忽然从腰间解下一枚赤铜令——形如小鼎，鼎腹刻“赤尾守”三字，边缘已磨得发亮。
“持此令，可调赤尾火骑百人护送。”她声音低沉，“火骑乃我部精锐，可御妖气，可破沙暴。”
林不觉摇头：“人道气运已弱，我头顶人道印早熄。若率百骑入青丘腹地，人族气息如烛引风，必招妖气反噬。轻则火骑染瘴，重则惊动玄鳞教暗桩。”
他望向北方，白狐部方向夜雾弥漫：“我一人，反不易被察。且白瞳已遣文书暗哨接应，路上无虞。”
赤狐月沉默。她知他说得对。赤尾火骑虽强，却是赤尾部最后的屏障，不可轻动。而林不觉，早已不是单纯的“人族客卿”，而是新律的化身。
她将赤铜令收回，却从发间取下一枚赤尾火晶簪，递予他：“此簪采自峰心火脉，可温经驱寒，撑你七日。”
林不觉接过，簪身温热，如握一小团火。“谢族长。”
“不必谢我。”赤狐月转身，走向帐门，“我护的不是你，是赤尾部的未来。”
帐帘落下，夜风卷入，吹动案上兽皮卷，发出沙沙轻响，如律之低语。
次日寅时，天未亮。
林不觉悄然出营，未惊动一人。他骑一匹赤尾部最耐寒的“火鬃马”，马鞍旁挂水囊、干粮、火晶簪，背上只一卷行囊。阿骨朵立于营门暗处，未言，只抱拳。
林不觉点头，策马而去。
风沙渐起，赤尾峰在身后化作一道赤色剪影。他知道，前方路险，身体将崩，敌影重重。但他别无选择。
因为有些路，明知难行，也必须走完。
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