“女儿初次赴宴，母亲给件首饰算什么？”
亲生女儿…
这四个字，于陆皓凝而言，重逾千斤，亦奢侈如梦。
陆府十几年，嫡母嫡姐视她如眼中钉、肉中刺，生母神志昏沉自顾不暇，何曾有人这般真心实意地呵护过她？
指尖微微发颤，锦盒的棱角硌在掌心，带来真实而清晰的痛感。
“母妃慈爱，凝儿感激不尽。”
她将锦盒紧紧拢于掌心，声音微涩，似有暖流哽在喉间。
“此物我必珍之重之，不负母妃心意。”
送走芳若，陆皓凝独自立于窗棂前，望着窗外被雨水洗得愈发青翠的芭蕉叶出神。
三日后的赏花宴，赏花不过是幌子，实则是靖贵妃对她这位新晋王妃的试探与考量。
她心知肚明，这场宴席关乎的不仅是个人荣辱，更牵连着梁策在朝中的布局。
何妙观被禁足之事，显然已触怒了这位在后宫权势煊赫的贵妃。
而那位宜妃，据梁策此前所言，与靖贵妃素来交好，且对定妃心存旧怨，妒意颇深，绝非易与之辈。
这场宴席，注定不会太平…
“王妃，”青竹的声音轻唤回她的思绪，“要不要先用早膳？”
陆皓凝微微摇首：“先去看看我娘亲。”
自回门那日梁策承诺接周山湄入府，不过短短三日，王府东侧的清荷院便已收拾得妥妥帖帖。
周山湄被接了进来，更有王府专请的女医日日问诊照料，精神也好了许多。
这几日天光晴好时，竟能认出她这个女儿了。
行过曲折回廊，假山石后隐隐传来两个洒扫丫鬟的窃窃私语，随风飘入陆皓凝耳中。
“听说了没？昨儿个王爷又在王妃房里待到三更天才出来…”
“这有什么稀奇？自打成婚，王爷哪日不是宿在正院？”
“我表姐在听雨轩当差，说何姨娘进府这么久，王爷连她房门朝哪边开都不知道哩…”
陆皓凝脚步蓦地一顿，耳根悄然漫上一层薄红。
她与梁策虽同住一院，多数时辰不过是深夜对坐，灯下长谈，细细剖析朝局变幻，商议应对之策罢了。
那些秉烛夜谈的时光，他们聊的是天下大势，是朝堂风云，是各方势力的此消彼长，唯独不是风花雪月。
然落在旁人眼中，竟成了这般旖旎光景…
她轻咬下唇，压下心头一丝异样，加快脚步穿过月洞门，将闲言碎语抛在身后。
清荷院花木扶疏，轩朗明净。
雨后初晴，阳光透过竹帘洒进来，在地上投下斑驳光影。
周山湄正倚坐在廊下的美人靠上晒着微暖的日光，见女儿身影出现，脸上便绽开孩童般纯然欢喜的笑容，伸出手含糊唤道：“凝儿…”
“娘亲，今日感觉如何？”
陆皓凝在她身侧坐下，接过丫鬟手中的犀角梳，动作轻柔地为娘亲梳理那夹杂银丝的长发。
周山湄歪着头，眼神空茫地望着远处，忽地哼唱起一支江南旧调，嗓音低柔婉转。
歌声渐入幽微，唱至情深处，周山湄浑浊的眼角，竟无声滑落一滴清泪，在阳光下折射出微光。
陆皓凝心头顿时酸涩难言，轻轻展臂将娘亲单薄的身子拥入怀中，下颌抵着她微凉的发顶，声音低柔如哄稚儿。
“娘亲，都过去了…那些苦，都过去了…”
她说得轻缓，却又沉重，似在说服娘亲，亦似在告诫自己。
前尘已矣，来日可期。
陆皓凝在清荷院静静陪伴了周山湄半个时辰，直至女医前来请脉，方才起身离去。
刚出院门，便见梁策一身朝服未及更换，步履带风，正大步流星朝这边走来，显是甫一回府便径直来寻她。
“阿策。”她迎上前去，浅浅一笑，“今日怎么回来得这么早？”
“听说靖贵妃下了帖子？”
他目光落在她脸上，开门见山。
消息倒是灵通。
陆皓凝点头：“三日后赏花宴，各府女眷都会去。”
梁策眉头微蹙，语气沉凝：“我派人查了，靖贵妃近日与宜妃走得很近。这次赏花宴，怕是要宴无好宴。”
“我知道。”陆皓凝轻笑，“放心，我不是任人拿捏的软柿子。兵来将挡，水来土掩便是。”
梁策深深凝望着她，眸色幽邃，情绪暗涌。
他忽而抬手，修长的指节极其自然地拂过她肩头一缕被风吹乱的发丝。
动作轻缓，指尖的温度却透过轻薄的夏衫，清晰传来。
“有我在，没人能欺负你。”
他顿了顿，又道：“赏花宴那日我会在御书房议事，但已安排暗卫在御花园附近。”
“若有事，不必顾虑，立刻让人来找我。”
“记住，”他目光专注，“万事不可逞强。”
那指尖的温度熨帖着肩头细腻的肌肤，陆皓凝只觉心湖淙淙荡漾。
她抬眸，望入他深邃如海的眸子，里面仿佛蕴藏千言万语。
“好。”她应道，声音比方才更软了几分。
恰有清风拂过廊下，徐徐吹动她鬓边碎发，也似轻轻吹动了彼此心间那根悄然颤动的弦。
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