失去了枪械的火力压制和威慑，他们才真正体会到这座钢铁坟墓的恐怖。
那些游荡的械尸，哪怕是最低级的服务机器人改造体，在近距离也足以致命。他们亲眼经历了一只落单的清洁械尸，用旋转的合金刷臂撕裂了一扇店铺卷帘门，朝着幸存者扑了过来。
大卫在一次刻意的潜伏暗杀中，不得不全力爆发，才将一只扑来的‘同事’，一名保安械尸的头颅硬生生砸扁在墙壁上，发出的沉闷巨响让所有人惊出一身冷汗，所幸没有引来更多。
依赖的全是绅士的神异探测能力以及规划的最优路线，以及JN近乎本能的战场直觉指挥。他们像一群在捕食者领地中潜行的幽灵，利用环境，规避风险。每一次成功的躲避，都伴随着压抑的喘息和后怕。
攀爬变得异常艰难，许多安全楼梯被坍塌物或锁死的防火门阻断，他们不得不寻找备用通道，或是拆卸门框，甚至冒险使用年久失修、嘎吱作响的货运电梯井检修梯。DTD再次成为焦点，他用蛮力拉开变形的门，托举队友翻越障碍。乔伊报废的义腿成了巨大的负担，需要大卫和OJBK轮流搀扶背负，速度被严重拖慢。
时间在高度紧张的神经和疲惫的中缓慢流逝，从162层出发的幸存者，当他们终于推开一扇标着“220F-天际绿洲入口”的厚重防火门时，所有人都几乎虚脱。
门后，并非想象中的科技感通道，而是一片…超乎想象的景象。一股混合着干燥沙尘和枯萎植物气息的暖风扑面而来，带着一种人造的、陈腐的甜腻感。
他们站在一个巨大穹顶空间的边缘。脚下不再是冰冷的金属网格，而是细腻的、略显干枯的人造白沙。曾经郁郁葱葱、象征热带天堂的棕榈树，如今大多枯萎焦黄，巨大的叶片卷曲垂落，几株顽强的仙人掌也蔫头耷脑。
远处，一个巨大的、干涸的泳池轮廓依稀可见，池底龟裂，露出底下丑陋的管道结构。几座模仿沙漠风情的土黄色建筑、酒店、餐厅，散落在“沙丘”之间，窗户大多破损，像空洞的眼窝。
巨大的全息投影设备早已熄灭，只留下锈迹斑斑的支架。模拟阳光的巨大顶灯还在工作，只有零星几盏在发出惨白而不稳定的光，在枯萎的植物和沙地上投下扭曲晃动的影子。
空气中异常闷热干燥，恒温恒湿系统显然早已失效。死寂，绝对的死寂。没有虫鸣鸟叫，只有风穿过枯萎棕榈叶发出的、如同叹息般的沙沙声，以及远处某个通风口传来的、断断续续的低沉嗡鸣。
“这就是…‘天际绿洲’？”玛利亚满脸的失望。眼前的景象，与其说是度假天堂，不如说是一片被遗忘在钢铁巨塔中的、枯萎的沙漠坟墓。
JN蹲下身，抓起一把人造沙，看着沙粒从指缝滑落。“伪装得真好。‘冥河之心’…就在这片沙子的下面。”他站起身，目光扫视着这片人造的荒芜，“小心脚下，小心那些建筑。康先生，入口在哪？带路。”
康先生看着这片熟悉的、如今却死气沉沉的“绿洲”，脸上血色尽失，巨大的恐惧再次攫住了他。他颤抖地指向远处一栋造型最独特、像一座风化岩石堡垒的大型建筑：“那…那里…‘砂岩堡垒’酒店…地下…有直达地下‘冥河之心’核心区的…专用电梯…我们运气很好，出口就是我们需要的绿洲区块。”
意识体的冯叶恨不得翻个白眼，还是那句话，搜打撤类型任务，他就是个挂壁。
队伍再次沉默下来，踩着松软的沙地，深一脚浅一脚地朝着那座如同巨大墓碑般的“砂岩堡垒”酒店进发。没有了专门的机器人维护，沙地上的石砖路陷在了沙里，每一步格外费力。
康先生肥胖的身体在微微颤抖，手指指向远处一座造型最为粗犷、如同巨大风化岩石般的建筑：“砂岩堡垒…地下…有直达‘冥河之心’的专用货运电梯…”他的声音干涩得像是砂纸摩擦。
距离拉近，砂岩堡垒酒店入口百米左右，JN猛地蹲下，手臂横举——停止！堡垒入口拱门下，几道覆盖着灰黄色沙漠迷彩装甲的身影在缓缓游弋。它们的结构远比之前遭遇的服务型械尸复杂，关节处覆盖着强化护甲，头部集成着多光谱扫描阵列，猩红的光点在昏暗的光线下规律地闪烁着。一只“手臂”末端，是旋转的合金链锯，发出低沉的“嗡嗡”声。
硬闯？无异于用血肉之躯撞击钢铁洪流。而且……绅士的示警让他陷入沉思，不是械尸标记，是“铁锈”。
康先生也发现了这些隐藏单位，他现在害怕这些是被病毒感染的怪物。他突然像抓住救命稻草般死死攥住JN的胳膊，指甲几乎嵌进战术外套里。
“对了，还…还有个入口！”他的声音因极度的恐惧而扭曲变形，低声急急的说道，“在…在‘法老王的迷宫’！有个高级员工通道…高管观测室的紧急出口！连接观测室，在那里能直接看到下面试验场！路线和机关…我知道！”
所有人的目光瞬间聚焦在他因恐惧而扭曲的脸上。
“带路。”JN的声音没有任何起伏，“现在。快！”
避开明显埋藏着未知单位的区域，众人绕了个大弯，竟然意外的安全和安静。
“法老王的迷宫”隐藏在几座巨大的人造沙丘背后，那是一座由高大、厚重仿砂岩墙体构成的复杂金字塔形游乐设施。它特意仿古代设计，墙体斑驳脱落，露出底下的涂成旧遗迹伪装色的合金框架，而曾经的欢乐入口被坍塌的装饰石块和破碎的全息投影设备半掩着。
康先生佝偻着身体，避开入口处悬挂的、早已熄灭但可能仍有感应器的监控探头残骸，带着队伍紧贴着迷宫冰冷粗糙的外墙阴影移动。
JN不时的对比着绅士提供的路线图，嗯……那是在康先生提出有新通道时，同步更新出来的。
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