二皇子余党的阴谋,如同地底暗河,在无人察觉的黑暗中悄然涌动。最初的几日,风平浪静,清辞绣坊内依旧是一片忙碌而积极的景象。
然而,细微的变化还是如同水面的涟漪,悄然扩散开来。
先是市井间开始流传一些似是而非的闲言碎语。
“听说了吗?那位苏先生能自立门户,哪里是靠她自己?分明是仗着靖安王的势,逼着忠勇侯签了那‘绝亲书’,生生把家产抢过来的!”
“真的假的?我看苏先生不像那样的人啊……”
“知人知面不知心呐!她一个女子,若无强硬靠山,官府哪能那么容易准她立户?”
“还有那什么‘家国系列’,说得冠冕堂皇,谁知道是不是借着边关将士和老百姓的名头,给自己脸上贴金,好卖个高价?”
这些流言编排得颇为刁钻,并未直接否定苏清辞的功绩或技艺,而是从动机和品行上加以污蔑,刻意模糊她依律办事的事实。将她与靖安王的关系渲染成权色交易,将她的善举扭曲为沽名钓誉。虽一时未能掀起巨大风浪,却像苍蝇般嗡嗡作响,着实令人心烦,也让一些不明真相的人心中存了疑虑。
紧接着,绣坊的运营也开始遇到一些小麻烦。
一批新采购的、用于“家国系列”的特定茜红色丝线,在绣制人物面容时,竟出现了轻微的、不均匀的褪色现象,若非绣娘心细及时发现,几乎就要毁掉一幅即将完成的《坊市烟火录》重要部分。芸娘严查采购流程,却一时难以找到确凿证据,只能暂时封存那批染料,紧急从其他渠道重新调货,耽误了不少工期。
五城兵马司夜间巡逻的官兵,也突然变得“格外负责”起来,尤其关注清辞绣坊所在的街区,有时甚至会在深夜频繁叩门盘问,美其名曰“加强防火防盗”,实则扰得绣坊内负责值守的绣娘和仆役不胜其烦,心神不宁。
这些看似孤立的事件,如同零星的雨点,并未引起太多外界的注意,却让敏锐的苏清辞和一直暗中守护的墨离,嗅到了不同寻常的危险气息。
苏清辞并未被这些龌龊手段吓倒,她一边安抚坊内众人,严令加强物料查验和夜间值守,一边更加专注于“家国系列”的创作,用行动对抗流言。但她心中清楚,对手隐藏在暗处,绝不会仅止于此。
墨离则将情况迅速禀报给了萧惊寒。
“王爷,流言源头已初步锁定,与西市胡记杂货铺有关。染料问题,追查到中间经手的商人已莫名失踪。五城兵马司的赵昆,近日行为确有异常。”墨离语气冷峻,“种种迹象表明,他们正在按计划进行,目标直指苏先生。属下担心,他们下一步,可能会直接对苏先生人身安全不利。”
萧惊寒负手立于窗前,望着庭院中在秋风中摇曳的树木,眼神冰寒。“加强护卫,明暗双线。她若外出,务必确保万无一失。”他顿了顿,声音低沉却带着不容置疑的决断,“那些魑魅魍魉……是时候清理干净了。”
这一日,苏清辞需前往城西的一处织造作坊,亲自查看一批为新绣品特制的底布料子。这批布料对“家国系列”中描绘边关风雪的部分至关重要,需要极强的肌理感和独特的色泽,她必须亲自把关。
出行前,春桃有些担忧:“清辞姐,要不让芸娘去吧?最近外面……”
苏清辞摇了摇头,神色平静:“无妨,总不能因噎废食。坊里的事情离不开芸娘,你留在坊中,协助她看好家。”她并非毫无警惕,但也相信萧惊寒既已知晓,必有安排。
马车从清辞绣坊后院驶出,除了车夫,明面上只跟着两名看似普通的靖安王府侍卫。然而,在街道两旁熙攘的人流中,以及后方不远不近跟着的货担、行人里,至少隐匿着六名墨离麾下的精锐暗卫,目光如鹰隼般扫视着周围的一切。
马车行驶在通往城西的主街上,秋日阳光正好,街市依旧繁华。
行至一处相对开阔、但两侧巷弄较多的十字路口时,异变陡生!
“咻——!”
一支弩箭毫无征兆地从左侧一条狭窄的巷道中疾射而出,速度快得惊人,目标直指马车车厢!
“保护先生!”车夫也是好手,闻声猛地一拉缰绳,同时厉声大喝!
“砰!”弩箭深深钉入了车厢壁,距离苏清辞所坐的位置仅半尺之遥!箭簇没入木头的声音令人牙酸。
几乎在弩箭射出的同时,街道两旁看似寻常的几名“路人”和“小贩”,猛地从怀中、货担下抽出明晃晃的钢刀,如同扑食的饿狼,一言不发,杀气腾腾地冲向马车!人数竟有七八人之多!
他们动作迅捷,配合默契,显然都是受过训练的亡命之徒,目标明确——不惜一切代价,格杀车内之人!
“有刺客!”
“拦住他们!”
两名明面上的侍卫反应极快,瞬间拔刀迎上,与冲在最前面的两名刺客战在一处,刀光闪烁,金铁交鸣之声刺耳响起,顿时引得街上一片大乱,行人惊呼四散!
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