底比斯城，这座被誉为“千门之城”的宏伟都城，此刻正被一种微妙而紧张的气氛所笼罩。东方苑囿深处，自苏沫这位异邦女子身体状况每况愈下，特别是庭院里流传出“病重不治”的悲观消息后，便彻底沦为了一个被寂静和忧伤所反复打磨的禁地。庭院中原本生机勃勃的纸莎草，在微不足道的微风中无力地摇曳，其碧绿的叶片仿佛也染上了几分萎靡的色彩，无声地诉说着生命的脆弱。即使是节日来临前特有的甜腻香料气息，也无法穿透那股死寂，仿佛整个苑囿的空气都被某种深沉的悲哀所稀释，变得如同凝固的水晶般，带着一丝难以言喻的触感。
与庭院里的哀伤形成鲜明对比的，是位于底比斯城西郊，另一处同样气派却风格迥异的府邸——阿赫摩斯，这位在埃及朝堂上根基深厚、手腕老辣的重臣，正置身于他那占地广阔、陈设考究的书房之中。这里，权谋与利益的香气，远比东方苑囿的芬芳更加浓郁、也更具侵蚀力。书房的四壁，被一排排用珍贵的雪松和檀木制成的书架所占据，上面整齐地码放着从各地搜罗、运来的莎草纸卷，散发着一股混杂着古老智慧、陈墨以及一丝淡淡檀香混合而成的独特气息，那是属于知识与权力的熏陶。高大的窗户被厚重的、绣着金色莲花图案的亚麻帘幕严密地遮挡，只留下几道细微的缝隙，让几缕即将西沉的夕阳的余晖艰难地投射进来，在弥漫着微尘的光柱中，形成一道道昏黄而暧昧的光斑，也恰到好处地映照在他那张饱经世事、线条深刻的脸上，勾勒出他脸上每一道细微的表情变化。
阿赫摩斯身着一件深蓝色的亚麻长袍，袍子的边缘用最精细的工艺绣着象征他家族千年传承的金色莲花纹路，那纹路复杂而流畅，在昏黄的光线下，闪烁着低调却不容忽视的贵气。与拉美西斯那种年轻的、带有些许躁动不安的冲劲不同，阿赫摩斯的身上，更多的是陈年的波斯米亚美酒般醇厚、深沉的气质，然而，这深沉之下，却又潜藏着一丝难以捉摸的危险，如同隐藏在平静湖水之下的汹涌暗流。他的脸色，在昏黄的光线下，显得愈发深沉而内敛，但那双眼眸深处，却燃烧着一团冷静而锐利的光芒，仿佛能穿透一切表象，直抵事物的本质，任何企图在他面前隐藏秘密的行为，都将如同自投罗网，无处遁形。
“大人，这是从东方苑囿流传出来的，关于苏沫小姐的最新消息。”
一个身穿朴素亚麻短袍的年轻男子，匆匆走进书房，他的脚步声轻巧而急促，显然是因为带来的消息非同小可，不敢有丝毫怠慢。来人是阿赫摩斯在宫廷和贵族阶层中精心培养的心腹，名叫赛努，自幼便被他带在身边，其忠诚和机敏，是阿赫摩斯最为欣赏和倚重的。赛努的脸上，甚至带着比往日更深的担忧，这是在宫廷中，尤其是涉及到法老和那位举止奇异的异邦女子时，必须表现出的恰当态度，以免引起不必要的怀疑。
赛努将一份折叠好的莎草纸卷，小心翼翼地捧在手中，双手呈递给了阿赫摩斯。他的姿态永远是那么卑微而恭敬，这是他多年来遵循的最重要的生存法则。
阿赫摩斯缓缓接过那份纸卷，并没有立即展开。他用他那双深邃得如同古埃及夜晚般、蕴含着无数星辰的眼睛，静静地打量着赛努，仿佛要看穿他所有的心思。“苏沫小姐那边，情况如何？你听到的消息，可有细致之处？”他的声音平静，单论声调，听不出喜怒，但每一个字，都蕴含着一种不容置疑的威严，以及对细节极致的追求。
赛努的额头上，因为紧张和即将汇报的消息的重要性，渗出了细密的汗珠，他挺直腰杆，尽量清晰而准确地报告着：“大人，根据宫廷御医们的反馈，以及属下从苏沫小姐贴身侍女那里探听到的消息……苏沫小姐近几日的身体状况，出现了急剧的恶化。庭院里的御医们，包括几位在宫廷中颇有名望的医师，都表示他们束手无策，完全诊断不出任何明确的病因。他们只得出一个极为保守却又令人绝望的结论——苏沫小姐身体里的生命力正在以一种令人难以理解的速度流逝，仿佛……仿佛是被某种我们无法理解的、来自异世界的强大力量，正在一点一滴地从她的身体里抽离。”
赛努顿了顿，继续说道，声音里带着一丝对亲眼所见之事的沉重，以及对那股未知力量的深深敬畏：“而法老殿下，更是因此忧心忡忡，据属下所知，殿下甚至因此暂停了近两日的政务，除非有万分紧急之事，否则，殿下几乎寸步不离地守在她的病榻旁，形影不离，眼中满是痛苦与担忧。属下亲眼看到，当御医们再次表示无能为力时，法老脸上的表情，那种近乎绝望的痛苦，是极少在公众面前显露的。那绝非是在演戏。”
“是吗？”阿赫摩斯缓缓重复了一遍“病重不治”这几个字，他的声音中依然听不出丝毫的情绪波动，但他的眼神，却在那一瞬间，变得更加锐利，仿佛一块经过千锤百炼的钢铁，又仿佛是一个拥有着丰富经验的老练猎人，在评估着即将到手的、但又存有几分狡猾的猎物。他将手中的莎草纸卷展开，目光在上面快速地扫过，仿佛在寻找着某些能够印证赛努话语的细节，或是在其中搜寻蛛丝马迹，去推测其中隐藏的真相。
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