残冬的寒意尚未完全褪尽，料峭的春风便已裹挟着湿润的泥土气息，悄然潜入了这座小县城。
天刚蒙蒙亮，东边天际才泛起一抹鱼肚白，陈孝斌家那扇老旧的木门便 “吱呀” 一声被推开了。
英子，陈孝斌的妻子，裹紧了身上那件半旧的蓝色卡其布外套，脖子上围着一条洗得有些发白的灰色毛线围巾，手里提着一个空荡荡的竹篮，脚步匆匆地融入了清晨的薄雾之中。
陈孝斌躺在床上，眼睛却早已睁开，望着糊着旧报纸、有些发黄的天花板，耳边是英子窸窸窣窣的穿衣声和轻轻的关门声。
他知道，英子这是又去赶早市了。
自从儿媳妇书珍的侄女大荣子在县里上了卫校，二姐家的大儿子田武进了县一中，这个家就像是被按下了某个 “热闹” 的开关。
尤其是周末，简直成了亲戚孩子们的聚集地和免费食堂。
“唉……” 一声悠长而无奈的叹息，从陈孝斌的喉咙里挤了出来，在寂静的房间里显得格外清晰。
他翻了个身，试图再眯一会儿，但脑子里却像过电影一样，全是那些 “热闹” 的场景。
孩子们的吵嚷声、碗筷的碰撞声、英子和书珍忙碌的身影，以及…… 那些源源不断的开销和永无止境的 “帮衬”。
英子的脚步很快，清晨的街道上行人寥寥，只有几个和她一样早起的菜农或小贩，挑着担子，推着板车，朝着同一个方向 —— 城南的菜市场赶去。
风还有些刺骨，刮在脸上像小刀子似的，但英子心里却火烧火燎的。
她盘算着，今天是周六，大荣子肯定会来，田武说不定也会从学校溜出来，最关键的是，书珍二姐家的老三，芸子，今天也要来县城学裁缝。
学校在东街，没宿舍，那显然是要住到家里来的。这么一来，加上自家的孙女小文和孙子小武，一大家子的嘴，可得好好伺候着。
菜市场里早已是人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一股充满生活气息却又略显嘈杂的洪流。
儿媳书珍的摊子早已摆好：红的番茄、绿的黄瓜、紫的茄子、白的萝卜…… 码放得整整齐齐，水灵灵地透着新鲜劲儿。
英子在书珍摊位前站定，熟练地挑选着新鲜的蔬菜。有的菜书珍摊上没有。
她又来到常光顾的另一个熟人的蔬菜摊。
摊主是个四十多岁的汉子，姓李，是西园种菜的，见了英子，热情地招呼：“英子嫂子，今天又来这么早？给孩子们改善伙食啊？”
英子脸上堆起笑容，眼角的皱纹挤成一团：“是啊，老李，孩子们都要来。”
”给我来五斤白菜，要芯儿瓷实的；再来三斤土豆，挑面点儿的；哦，对了，芸豆也来二斤，孩子们爱吃炖的。”
“好嘞！” 李摊主手脚麻利地称着菜，“嫂子，你家可真是热闹，每周都跟过年似的。”
英子听了这话，脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，只是叹了口气：“可不是嘛，都是亲戚家的孩子，在县城上学不容易，能帮衬就帮衬点。”
心里却掠过一丝不易察觉的疲惫。这 “热闹” 二字，说起来简单，背后的操持和花费，只有她自己最清楚。
肉、蛋、鸡、鱼，哪一样不要钱？孩子们正是能吃的时候，一顿饭下来，开销着实不小。
买好了蔬菜，英子又转到肉摊。卖肉的案子上，挂着肥瘦相间的五花肉、排骨。
旁边是卖鸡的，刚宰杀好的整鸡，旁边的盆里，活鱼正甩着尾巴，溅起水花。
“老板，这五花肉怎么卖？”
“嫂子，今天便宜，五块五一斤。给你来多少？”
“来三斤吧，回去做红烧肉。” 英子咬了咬牙，红烧肉费钱，但孩子们爱吃，尤其是大荣子，每次来都念叨。
“再给我来只鸡，要嫩点的，现杀的。”
“好嘞！保证新鲜！” 卖鸡的摊主麻利地抓过一只活蹦乱跳的土鸡，过秤、宰杀、褪毛、开膛，一气呵成。
正等着杀鸡的时候，英子眼角余光瞥见儿子晓宏也推着一辆装满蔬菜的三轮车过来了。
儿媳书珍在菜市场入口附近有个固定的摊位，专卖自家地里种的时令蔬菜，晓宏来送菜，生意还算不错，就是起早贪黑，辛苦得很。
“妈！” 晓宏看到英子，高声喊了一句，一边麻利地把三轮车停好，开始卸菜。
她穿着一件洗得发白的绿色军大衣，头戴火车头军绿色帽子。脸上带着风霜的痕迹，却透着一股庄稼人特有的干练劲儿。
“晓宏，今天菜怎么样？” 英子走过去，帮着晓宏把一捆菠菜搬下来。
“还行，早上人多。” 晓宏擦了擦额头的汗，虽然是春天，但干起活来还是热。
“妈，你这是…… 又买了这么多？” 他看着英子手里提着的大包小包，有肉有菜。
“嗯，今天芸子不是要来嘛，大荣子估计也得过来，田武说不定也来，多买点，省得到时候不够吃。”
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