深空，不同于泰拉大气层内被阳光渲染的蔚蓝，是一种近乎绝对的、吞噬一切光与声的墨黑。只有遥远的、仿佛凝固在冰层中的星辰，提供着微弱而冷漠的参照。就在这片连时间感都会被稀释的虚无之中，帝国的意志，如同投入静默潭水的石子，激起了第一圈涟漪。
先遣舰队“开拓者”号及其护航舰只，结束了漫长的曲率航行，如同幽灵般从扭曲的空间中悄然浮现。引擎的幽蓝尾焰在绝对黑暗的背景下，成为这片死寂星域唯一的人造光源。舰桥内，并非旧时代帆船那种木质甲板的嘎吱作响和水手的呼喊，只有仪器低沉的嗡鸣、全息星图数据流淌的细微沙沙声，以及经过严格基因筛选和心理塑造成长的舰员们冷静到近乎机械的报告声。
“抵达预定坐标，K-17星域边缘。”
“空间曲率恢复正常阈值。”
“环境扫描启动……背景辐射水平低于预期，引力场稳定，未侦测到大规模能量签名或智慧生命活动迹象。”
“目标星系确认，代号‘铸星摇篮’。初步观测，星系内第三颗行星轨道附近存在高密度小行星带，成分分析显示富含铁、镍、硅及稀有金属，符合空间站初期建设资源需求。”
舰长，一位接受了不完全永生手术、面容刚毅如岩石、眼神中只有数据流反射光的中年军官，听着下属的报告，目光牢牢锁定在主屏幕上那颗缓缓旋转的、略显黯淡的恒星，以及它周围那片如同破碎宝石带般的小行星群。
“发布指令：全舰队进入一级静默警戒状态。释放‘哨兵’级侦查无人机群，对‘铸星摇篮’星系进行全方位、高精度扫描。‘开拓者’号科研组，开始详细环境评估，重点排查潜在宇宙灾害及生物污染风险。”他的声音平稳，不带丝毫情绪波动，仿佛在陈述一件与自身无关的流程。
命令被高效执行。如同蜂群离巢，无数小型无人机从母舰舱口无声滑出，携带着各种传感器，如同扩散的神经末梢，迅速融入黑暗，开始将未知转化为冰冷的数据，传回“开拓者”号的核心处理器。
勘探过程并非一帆风顺。这片星域虽然看似死寂，却潜藏着宇宙自身的险恶。一次高能宇宙射线爆，险些让一艘过于靠近恒星活动区的侦查无人机彻底瘫痪；一片密度异常高的星际尘埃云，干扰了舰队的远程通讯和传感器效能长达数小时；甚至在小行星带中，也发现了不稳定放射性矿脉和引力异常点，这些都需要耗费大量计算资源进行规避和标记。
但所有这些，都在帝国为远征准备的预案之内。没有恐慌，没有混乱，只有更加精确的调整和更有效率的应对。经过数周严谨到近乎苛刻的勘探与分析，最终报告被加密传回泰拉，并很快得到了来自狼吻堡的、由德克萨斯亲自签署的最终批复：
“于‘铸星摇篮’星系，小行星带外侧L4拉格朗日点，启动‘基石’空间站建设。授权使用一切必要资源与权限。”
建设，开始了。这并非传统意义上的土木工程，没有脚手架，没有工人的号子，而是一场在绝对真空和微重力环境下，由钢铁、能量与绝对意志主导的宏大交响曲。
首先被投入使用的，是专门为星际建设设计的“工蜂”级工业舰。这些体型粗壮、结构坚固的舰船，如同漂浮的钢铁工坊，它们驶入小行星带，巨大的机械臂和牵引光束精准地捕获预先标记好的、大小合适的陨石和小行星。随后，舰首安装的高功率激光切割器和物质分解场开始工作，将捕获的天体切割、粉碎、或者直接分解成基础的原子、分子流。
与此同时，从泰拉本土出发的、规模更加庞大的运输舰队，历经漫长的航程，也抵达了建设星域。它们带来了“基石”空间站最核心的部件——预制的中央龙骨结构、能源核心模块（小型化的“永恒炉心”衍生物）、以及数量惊人的、处于休眠状态的专用“灰潮”纳米单元。
建设的核心区域，位于选定的拉格朗日点。这里引力环境稳定，如同宇宙中一个天然的避风港。首先被组装起来的是空间站的骨架——由高强度合金和复合材料构成的巨大环形结构，其直径在蓝图规划中最终将达到数十公里。环形结构内部，开始搭建纵横交错的支撑梁和管线通道，如同巨兽的血管与神经网络。
接着，便是“灰潮”的舞台。专用的播撒舰船，沿着预设的轨道，将数以亿兆计的、被编程了空间站结构图的纳米单元，如同灰色的星尘般，均匀地释放到骨架周围。在接收到由中央能源核心提供的能量信号后，这些微小的造物苏醒了。它们并非无序地运动，而是在精密的协同控制下，如同被无形的手指挥的沙画，开始附着在骨架上，进行分子级别的自我复制、重组与构建。
肉眼可见地，空间站的外壳、内部舱壁、甲板、管道接口……一切结构，都在以一种违背常识的速度“生长”出来。灰色的纳米流所过之处，金属光泽的壁板变得平整光滑，复杂的线路被直接打印嵌入结构内部，生命维持系统的循环管道无缝衔接。这种建设方式，几乎消除了传统的焊接、铆接和误差，达到了近乎完美的精度和效率。
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