但心底深处，似乎确实对大海、对遥远的东南方，有一种莫名的牵挂和向往。而且，最近对天文星象也格外感兴趣，还私下找了些杂书来看。母亲馆陶公主还笑她转了性子。
“皇后娘娘，”贴身侍女轻步上前，“陛下宣您去宣室殿，说是有要事相商。”
刘彻……
阿娇放下书简，整理了一下衣裙。听到这个名字，心中掠过一丝极其复杂的情绪，不是前世那种纯粹的怨与惧，也不是曾经有过的爱慕，而是一种……难以言喻的凝重、警惕，以及深藏眼底的、连她自己都未完全察觉的、历经沧桑后的平静与审视。
“知道了。替本宫更衣。”
她起身，走向镜台。铜镜中的女子，容颜依旧明媚娇艳，但那双眼睛深处，似乎比记忆中更深邃了些许，仿佛映着不见底的寒潭，又偶尔闪过一丝极快的光，像是……星辉的余烬？
同一时间，宣室殿。
刘彻从堆积如山的奏简中抬起头，猛地一阵心悸，伴随着短暂的头痛。他皱眉按住额角。
“陛下？”侍立一旁的春陀小心询问。
“……无妨。”刘彻挥挥手。最近这种莫名的头痛和心悸时有发生，太医也查不出原因。每当这时，他心中就会涌起一股强烈的、几乎要吞噬他的焦躁与空虚感。他总觉得自己应该掌控更多，得到更多，超越时间的限制……但具体要什么？长生？绝对权力？他说不清。这种空洞的渴望驱动着他，让他对朝政、对扩张、对一切未知领域都充满了前所未有的迫切。
还有……陈阿娇。
想到这个名字，他的心情就更为复杂。这个表姐，他的皇后，美丽、骄傲，背后站着窦氏和馆陶的势力。他需要她，又忌惮她；曾经或许有过少年夫妻的情谊，但早已被政治和她的骄纵消磨。可最近……他偶尔会觉得，阿娇似乎有些不同了。眼神少了些浮躁，多了些他看不懂的沉静，甚至能在朝政话题上提出一两句让他意外的见解。这让他警惕，也让他……产生了一丝探究的兴趣。
“皇后到了吗？”他问，声音听不出情绪。
“已在殿外候宣。”
“宣。”
殿门打开，秋日的阳光随着那道身着深青礼服、头戴凤冠的窈窕身影一同涌入。阿娇步态端庄，目不斜视，行礼如仪：“臣妾参见陛下。”
刘彻看着她低垂的眉眼，那一瞬间，心头莫名一跳。恍惚间，仿佛看到另一个场景：她站在高处，身后是浩瀚星空或无尽海洋，眼神冰冷而悲悯地看着他……画面一闪而逝，头痛再次袭来。
他定了定神，声音平稳：“皇后平身。今日唤你来，是为明岁开春‘亲耕籍田’与‘皇后亲蚕’之事，以及……东南沿海近来奏报，越地不稳，夷洲等岛或有潜匪，需议一议海防与探查。”
阿娇起身，抬头。目光与刘彻相遇。
刹那间，殿内仿佛有无声的弦被拨动。
他看到她眼中深潭般的平静下，隐约有一丝极锐利的审视，仿佛能穿透他的帝王冠冕，直视他内心那连自己都不甚明了的空洞与焦灼。
她看到他眼底深处那熟悉的、属于帝王的野心与掌控欲之下，似乎还藏着一缕更黑暗、更偏执、更……“非人”的阴影？但这阴影如此模糊，几乎像是错觉。
两人同时微微一怔。
旋即，阿娇垂下眼帘，唇角勾起得体而疏离的弧度：“臣妾遵旨。亲蚕礼自当尽心。至于东南海防……臣妾近日翻阅杂记，对海外风土略有好奇。陛下若有意探查，或可命人谨慎为之，以商队、渔民为掩，徐徐图之，既显天朝怀远，亦可暗察虚实。”她的建议，不经意间带上了某种对海洋事务天生的敏锐与“徐徐图之”的深远考量。
刘彻眼中掠过一丝讶异。这不像往常阿娇会关心的话题，但建议却颇为老成。“皇后有心了。此事朕会交由……主爵都尉及沿海郡守详议。”他顿了顿，看着阿娇，“皇后近来，似乎博览群书？”
“闲来无事，聊以解闷罢了。”阿娇微笑，笑意未达眼底，“不及陛下日理万机。”
对话如常进行下去，商议着宫廷礼仪、潜在的政治信号。但某种无形的东西，已经悄然改变。
他们都忘记了跨越千年的战争与文明重负。
却带着“星尘回声”的微妙印记——她对海洋与星空的直觉，她对“徐徐图之”的深刻领悟；他那无法填充的欲望空洞，以及对她那份莫名的、混合着忌惮与探究的复杂感觉。
历史的车轮，仿佛回到了原有的轨道。
但车辙之下，已埋入了不同质地的砂砾。
阿娇走出宣室殿，秋风吹拂她的裙裾。她望向东南方的天空，那里云卷云舒。心中那份莫名的牵挂感又隐约浮现。
夷洲…… 一个地名莫名跳入脑海。她记得杂记中提到过，是个大岛。或许……那里可以成为某种退路？或者，一个起点？
她轻轻按了按心口，那里很平静。没有恨，没有怕，只有一片经历过狂风暴雨后、深广如海的冷静，以及……一丝微弱却坚韧的、想要真正“活着”、并活得更好的火焰。
宫廷的斗争即将以更纯粹、更复杂的方式展开。
但这一次，她不再是那个只知骄纵、将一切寄托于爱情的陈阿娇。
她是经历过文明黄昏（虽已遗忘）、触摸过星辰大海（只剩本能）、内心藏着广袤世界（虽不自知）的陈皇后。
而刘彻，也不再仅仅是她爱情与婚姻的对手。他是帝王，是一个内心藏着连自己都不理解的黑暗空洞、充满危险与控制欲的男人，是她此生必须面对、周旋、乃至……可能再次征服或合作的最复杂的存在。
大汉的历史，即将在两个“重生”却“遗忘”的灵魂影响下，滑向一个既熟悉又陌生的、更加波澜壮阔的方向。
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