尽管忙得如同旋转的陀螺，但所有人脸上都紧绷着一根弦，眼神里藏着小心翼翼的警惕——厨师长孙兆云孙老大那双堪比探照灯的利眼，正像雷达一样不间断地扫视着整个战场，谁要是在这关乎餐厅声誉和效率的节骨眼上掉了链子，扣工资那都算是开恩了，一顿能把祖宗十八代都问候到的咆哮才是标配。
面点区内，叶如娇仿佛自成一方静谧天地。她穿着合身的白色工服，腰肢束得纤细，身段窈窕动人。纤纤十指正灵巧地捏制着一只只精致的流沙包。
柔软的面皮在她白皙的掌心被轻轻压开，用小勺取一勺金黄诱人、微微颤动的流心馅料，稳而准地落在正中心，接着指尖如蝴蝶穿花般飞快动作，捻、提、拉、捏，一个个胖乎乎、圆滚滚、憨态可掬的包子便在她手中乖巧地诞生了，收口处干净利落，捏得严丝合缝，绝不会有半点馅料在蒸制过程中泄露出来。
她手下动作行云流水，效率极高，仿佛一台精密的仪器。然而，她的耳朵却像是最敏锐的雷达，高高竖起着，将厨房这巨大声场中每一丝细微的、与锅碗瓢盆无关的风吹草动，都精准地捕捉、吸纳进来。
在这片忙得人人脚不沾地、汗水砸脚面摔八瓣的火热战场上，最鲜活、最蓬勃生长、传播速度最快的，永远不是那些令人垂涎欲滴的佳肴美馔，而是那比雨后的野草还要疯长、还要茂密的八卦消息。它们如同无形的孢子，借助空气的流动和人们交头接间的窃窃私语，迅速弥漫到每一个角落。
看，凉菜台那边，八卦的序幕正由一位“苦主”拉开。
凉菜老大熬添啓，人送外号“凉菜王子”，此刻却毫无王子风范。他手下刀功飞快，“哒哒哒哒”密集的切菜声犹如打击乐，将一根根黄瓜切成粗细均匀的细丝，同时扯着嗓门，怨气冲天地向着隔壁热菜区的兄弟倒苦水。
那腔调活像个被卷走了全部家当的冤大头：“这日子真他娘没法过了！我家那婆娘，昨晚上又作妖作了个通宵！铁了心要跟我离！一哭二闹三上吊，非一口咬定我在外头有人了！天地良心哎！我天天泡在这比蒸笼还热的厨房里，忙得连放屁的工夫都得挤，我上哪找人去？我找黄瓜丝谈恋爱吗？”
凉菜间的晓东正忙着处理一堆酱肘子，闻言头都没抬，手里那把厚重的熟食剔骨刀耍得噼啪作响，熟练地分解着骨肉，一股浓郁炽烈的熏酱热气随之腾空而起，将他那张带着坏笑的脸笼罩得有些模糊。
他声音里带着惯常的、能滴出油来的揶揄：“咋的了，啓哥，听你这意思……难道真没有吗？”他嘿嘿笑了两声，那笑声里的调侃意味几乎能直接榨出三斤油来，“咱关二娘肚子里悄悄揣上的那位小祖宗，总得有个亲爹吧？照我看呐，不是你，难不成还能是咱们英明神威武的孙老大播的种？”
“放你娘的七十二转螺旋狗臭屁！”
“啪嚓——！”
一声极其清脆刺耳的碎裂声响猛地炸开，吓得附近几个正埋头干活的人浑身一哆嗦，差点把手里的家伙事儿扔出去。
只见打荷区的老大田艳香——人送外号“关二娘”，此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，一张俏脸气得通红，狠狠将手里那只刚刚擦拭干净、正准备用来盛放水晶肴肉的白瓷盘摔在了不锈钢的工作台上。好在台面结实，盘子没真碎，但那惊天动地的响声已足以将她胸腔里的怒火彰显无遗。
“哪个挨千刀烂屁股的在这儿满嘴喷粪？谁？刚才谁说我怀孕了？啊？！”田艳香目光如电，唰地一下扫过全场，最终定格在凉菜区，“给老娘站出来！让我瞧瞧是哪根舌头闲得长了毛，非得给你绞一绞才舒服？！”
熬添啓立马像个被踩了脖子的鸭子，缩了脖子，手里的刀都差点脱手，刀刃在砧板上划出一道歪歪扭扭的痕迹，小声嗫嚅着辩解：“我…我…我又没没说…不是我说的…你急什么眼啊…”
“得了吧，田姐，这话您自个儿信吗？”一个细声细气却清晰无比的声音从旁边飘过。
是洗碗间的一个小妹，正推着一车刚经过高温消毒、还冒着滚烫蒸汽的碗碟小心翼翼地从旁边经过，闻言忍不住停下脚步，插了句嘴，“前天下午，大概三四点那会儿，可是有人亲眼看见您从妇幼保健院那大门里头出来的，挽着您那个小包，低着头，走得那叫一个快，跟怕被谁认出来似的。”
田艳香的脸瞬间涨得更红了，那颜色几乎能跟她旁边盆里泡着的辣椒媲美，也不知是气的还是羞臊的。她猛地抄起手边一根洗得干干净净、翠绿欲滴的黄瓜，作势就要朝那多嘴的小妹扔过去：“我…我去看个妇科炎症不行啊？女人家的那点毛病，也得向你们这群长舌妇、长舌夫一一汇报不成？！咸吃萝卜淡操心，赶紧送你的碗去！”
那小妹吐了吐舌头，赶紧推着车一溜烟跑了。
叶如娇始终低着头，专注着手里的流沙包，但嘴角却忍不住微微向上扬起一个几不可察的弧度。这些厨房里滋生的八卦消息，虽然大多听起来荒诞不经、杂乱无章，甚至多半是空穴来风，但它们往往像一盘被打散的珍珠，看似零碎，但只要稍加留意，耐心筛选，总能从中挑出那么一两颗真正有价值的信息碎片。她默默在心底的小本子上记下：田艳香，妇幼保健院。真假暂且不论，但空穴来风，未必无因。这个信息，或许将来哪天就能用上。
“都——给——我——闭——嘴——！”
一声如同平地惊雷般的雷霆怒吼猛然炸响，瞬间以压倒性的气势盖过了厨房里所有的嘈杂声响。厨师长孙兆云如同铁塔般矗立在厨房的中央通道上，一手叉着腰，一手指点着众人，脸色黑得跟他用了十几年的老铁锅锅底有得一拼。
“干活！都他娘的什么时候了？！还有闲心在这儿扯老婆舌？屁大点事儿嚼起来没完没了！再让我听见谁磨牙放屁聊闲天，今天工资统统扣一半！听见没有？！”
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