京城的风，终究还是裹挟着北疆的血腥与朔风城的肃杀，吹进了金銮殿。
马凤通过二皇子渠道送回的密信与物证，如同投入滚油中的冷水，在已然剑拔弩张的朝堂上，激起了更为剧烈的反应。
宣政殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
二皇子乾德义手持马凤的密信副本，声音朗朗，掷地有声：“父皇！龙武卫副将赵昆，利用职权，私通柔然商人，进行巨额黑市交易，证据确凿！其行为不仅触犯国法，更在两国交战、朔风城危在旦夕之际发生，儿臣有理由怀疑，其背后是否有不可告人之目的，是否与龙武卫大将军赵元朗坐视马凤部被困、贻误战机有关！请父皇明察！”
那几件来自西域的珠宝和金器，以及赵老四画押的借据副本，在几位重臣手中传阅，引来一片低沉的惊呼和窃窃私语。
物证虽不能直接证明赵元朗通敌或故意拖延，但赵昆作为其绝对心腹，犯下如此重罪，赵元朗一个“御下不严”、“失察”的罪名是绝对逃不掉了！
在战时，这足以让他丢官去职！
大皇子一系的官员面色铁青，试图辩解，称此为赵昆个人行为，与赵元朗无关，更与军国大事无涉。
然而，他们的声音在确凿的物证面前，显得苍白无力。
就在争论愈发激烈之时，殿外传来通禀——汗鲁女王阿依玛的特使，携女王亲笔信函到！
这无疑是又一记重锤！
阿依玛的信函，以汗鲁女王的正式口吻，用词犀利而不失礼节。
她首先赞扬了辽国皇帝陛下的英明与两国联盟的稳固，接着，以亲历者的身份，详细描述了联军如何浴血奋战，大破柔然的经过。然后，笔锋陡然一转：
“……然，我军与贵国扬威将军马凤部浴血拼杀、被柔然主力重重围困之际，近在咫尺之龙武卫大将军赵元朗部，竟始终按兵不动，坐视盟友陷入绝境。此举，令本王与麾下将士深感困惑与遗憾。本王不解，此乃赵元朗将军一人之意，亦或是……代表了贵国朝廷对汗鲁部之态度有所转变？若联盟之基石动揺，则共同抗柔之大业，恐将蒙上阴影。本王恳请皇帝陛下予以明示，以安盟友之心，固北疆之防。”
这封信，如同一把精心打磨的软刀子，没有一句直接的指控，却字字诛心！
它将赵元朗的个人行为，直接提升到了可能影响两国邦交、破坏抗柔大局的高度！
更是隐隐将了皇帝一军——你的将军这么做，你到底管不管？
不管，就是默许，联盟就可能破裂！
龙椅上的乾兴帝，脸色彻底沉了下来。
他可以容忍臣子之间的党争，可以权衡皇子之间的势力，但绝不允许任何人破坏他好不容易稳定下来的北疆局势，更不允许外部势力质疑他的权威和国家的信誉！
“够了！”乾兴帝终于开口，声音不高，却带着帝王的威严，瞬间压下了殿内所有的嘈杂。
他目光冰冷地扫过下方众臣，最终落在脸色惨白的、代表大皇子一系的官员身上：“赵昆私通外商，触犯国法，证据确凿，即刻革职查办，押送京城，交由三司会审！龙武卫大将军赵元朗，御下不严，指挥失当，坐视友军被困，险误大局，着即革去龙武卫大将军之职，削爵一等，召回京城，听后发落！”
此言一出，大皇子一系官员如丧考妣，二皇子一系则面露喜色。
乾兴帝顿了顿，目光转向二皇子乾德义，语气稍缓：“游击将军马凤，忠勇可嘉，临危不惧，以寡敌众，力保朔风城不失，扬我国威，更难得与盟邦相处融洽，维系北疆安定，功勋卓着。擢升其为扬威将军，隶属于镇北将军麾下。允其自募兵勇，独领一军，驻防……鹰嘴峡及周边要冲，务必确保北疆门户，不容有失！”
扬威将军！
允其自募兵勇！
独领一军！
驻防鹰嘴峡！
虽然官职品级并未跃升太多，但这““独领一军”的意义，远非之前的“游击将军”可比！
这意味着马凤从此有了合法的、独立的统兵权和防区，真正成为了一方军事主官！
尤其是驻防鹰嘴峡，那里是北疆门户，战略地位极其重要，将此要地交给马凤，足见皇帝对其能力和忠诚的认可，亦是对二皇子识人之明的某种肯定！
“儿臣（臣等）遵旨！陛下圣明！”乾德义及其支持者高声应和，声震殿宇。
……
圣旨以八百里加急的速度，传回了朔风城。
当宣旨太监那特有的尖细嗓音在将军府大堂中回荡，念出“擢升其为扬威将军，隶属于镇北将军麾下。允其自募兵勇，独领一军，驻防鹰嘴峡”时，整个朔风城都为之震动！
郭韬亲自为马凤披上了游击将军的制式铠甲，尽管这铠甲对于他十岁的身形来说仍显宽大，但穿在他身上，却自有一股不容小觑的英武之气。
郭韬用力拍了拍他的肩膀，老怀大慰：“好小子！老夫果然没看错人！鹰嘴峡就交给你了！给老夫守好了！”
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