山门处的对峙，因牛凤那句“带战死的师兄们回家”而暂告段落。
赵乾虽心有不甘，却也不敢冒天下之大不韪，在众目睽睽之下对同门英灵不敬，只得悻悻让开道路。
然而，这短暂的退让并非屈服，更像是一种策略性的后退。
牛天扬一行人马踏过巍峨的牌坊，正式进入神箭宗外围区域，立刻就感受到了一种无形的、令人窒息的压力。
沿途所见的弟子明显增多，但大多行色匆匆，见到他们这一行人，尤其是为首的牛天扬，眼神都变得异常复杂——有惊讶，有畏惧，也有少数流露出不易察觉的欣喜，但更多的则是避之不及的闪躲。
原本熙攘的演武场、交流武艺的亭台，此刻都显得冷清了许多，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
牛天扬面沉如水，对这一切视若无睹，只是策马向着“箭神峰”的方向稳步前行。
边关之战中，在万军从中硬接了柔然军中那名神秘萨满凝聚全力的一记精神冲击与隔空掌力，虽凭借深厚修为震退了对方，但肺腑也受了不轻的震荡，这些时日日夜兼程，根本无法好好调养，此刻只能强行压制，额角隐隐有青筋跳动。
牛凤紧跟在爷爷身侧，敏锐地察觉到了爷爷气息的些微紊乱，心中担忧，却知道此刻绝不能表露分毫。
他小小的身躯挺得笔直，目光警惕地扫视着四周。
果然，行至通往主峰必经的“一线天”险隘时，更大的阵仗出现了。
“一线天”是一条狭窄陡峭的石阶通道，两侧是光滑如镜的峭壁，仅容三四人并行。
此刻，通道入口处黑压压地站了不下百人，为首的正是方才在山门下吃了瘪的赵乾，而他身边，还站着两名气息沉稳、眼神锐利的中年人。
一人背负长刀，太阳穴高高鼓起；
另一人双手骨节粗大，显然掌上功夫极为了得。
这两人并非神箭宗服饰，正是吴惊雷请来的外部助力——“断魂刀”门下的一名香主和“七伤拳”的一位舵主。
“牛师兄……”赵乾这次底气足了很多，脸上带着皮笑肉不笑的神情，“方才在山门下，是小弟一时糊涂，冲撞了师兄。不过，如今宗门正值多事之秋，师父有严令，为确保宗主静养，闲杂人等一律不得擅闯箭神峰主殿。尤其是……”他目光扫过牛天扬身后的牛凤和孙晓等人，语气转冷，“尤其是带着不明来历的外部势力，以及……一些立场不明之人。”
他这话，直接将牛天扬这宗主亲传弟子、为宗门在边关浴血奋战的功臣，打成了“闲杂人等”和“立场不明之人”，其颠倒黑白、肆无忌惮的程度，让孙晓等人气得浑身发抖。
孙晓怒喝道，“牛师叔乃宗主亲传，何时成了闲杂人等？你们勾结外人，封锁主峰，才是真正的图谋不轨！”
那“断魂刀”香主冷哼一声，声如金铁交鸣：“神箭宗内务，我等外人本不便插手。但吴惊雷长老以宗门稳定为重，邀我等前来做个见证，防止有人趁宗主抱恙，行不轨之事。牛长老，我看你还是带着人，暂且去客院安顿，等候吴长老召见为好。”
“七伤拳”舵主也阴恻恻地接口道：“强闯的话，刀剑无眼，伤了和气就不好了。听说牛长老刚从边关回来，身上还带着伤吧？何必动气呢？”
这两人一唱一和，软硬兼施，既点明了吴惊雷的“正统”地位，又暗示牛天扬有伤在身，威胁之意昭然若揭。
牛天扬缓缓抬起手，止住了身后群情激愤的弟子。
他目光如寒冰，逐一扫过赵乾和那两名外门高手，声音不大，却带着不容置疑的威严：“老夫回自己的宗门，见自己的师父，何需他人准许？吴惊雷想当宗主，可以，让他堂堂正正在宗门比武上，胜过老夫手中长枪！至于你们……”
他顿了顿，语气中杀意凛然：“两个跳梁小丑，也配在神箭宗的地盘上指手画脚？立刻给我滚开，否则，休怪老夫枪下无情！”
话音未落，牛天扬猛地一提缰绳，座下骏马长嘶一声，竟人立而起，他单手持缰，另一只手已握住了挂在马鞍旁的镔铁长枪！
虽然内伤在身，但这一瞬间爆发出的气势，依旧如渊如岳，骇得前排几名弟子连连后退。
那“断魂刀”香主和“七伤拳”舵主脸色也是一变，没想到牛天扬重伤之下，竟还有如此威势。
赵乾见势不妙，厉声喝道：“牛天扬！你敢抗命？结阵！拦住他们！”
上百名弟子在赵乾和两名外门高手的督促下，硬着头皮，组成战阵，刀枪并举，封死了“一线天”的入口，箭弩上弦的声音簌簌响起，寒光闪闪的箭簇对准了牛天扬一行人。
气氛瞬间紧绷到了极点，大战一触即发！
牛天扬眼神一厉，正要不顾伤势强行出手破阵，一只手却轻轻拉住了他的衣角。
“爷爷。”牛凤仰起头，看着牛天扬，眼神清澈而坚定，“您的伤……让孙儿和孙晓师兄先来。”
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