钟伯喘了口气，将昏迷的吴念清拖到潭边，用绳子在他腰间和胳膊上飞快地绕了几圈，打了个死结。他最后看了一眼这个待了不到两天的避难所，以及那两具提醒着他们处境危险的尸体，然后深吸一口气，拉着绳子，带着昏迷的吴念清，一起沉入了潭中。
水面上，最后一点涟漪也消散了。沉潭洞彻底恢复了死寂，仿佛从未有人来过。只有空气中若有若无的血腥味，以及地上凌乱的脚印，诉说着刚才的惊心动魄。
……
陈渡第一个从狭窄的缝隙中钻出，破水而出的瞬间，他贪婪地呼吸着。这里的空气更加冰冷，带着一股浓重的、泥土和朽木混合的陈腐气味。
他发现自己身处一个更大的黑暗空间。借着他带上来的、用油布包裹着仅存的一点火折子微弱的光芒，只能隐约看到几根巨大的、需要数人合抱的石柱，如同沉默的巨人，支撑着上方无尽的黑暗。水面幽深，看不到底。他所在的地方，像是一处浅滩，脚下是淤泥和碎石。
他迅速将腰间的绳子解下，在一块看起来较为稳固的石笋上牢牢系紧，然后连续扯动，向对岸传递信号。
做完这一切，他才靠着一根冰冷的石柱，微微喘息，打量着这个未知的领域。水声在这里回荡，显得空洞而遥远。
很快，老鱼头第二个钻了出来，他咳嗽着，吐出几口呛进去的冰水，看到陈渡和系好的绳子，松了口气。
接着是三娘和丫蛋。三娘几乎是瘫软在浅滩上，剧烈地咳嗽着，丫蛋被她护得很好，只是吓坏了，小声地啜泣起来。陈渡走过去，默默地将她们扶到稍干爽一点的地方。
然后是孟婆婆、李二狗……一个个如同从鬼门关爬回来，狼狈不堪，惊魂未定。
最后，是钟伯拖着昏迷的吴念清冒了出来。众人七手八脚地将他们拉上岸。
所有人都成功过来了。暂时安全了。
人们挤在狭小的浅滩上，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。火折子的光芒太过微弱，只能照亮周围一小片范围，更远处是深邃无边的黑暗，仿佛一张巨兽的口。
“这……这是什么地方？”三娘抱着丫蛋，声音带着劫后余生的虚脱和新的恐惧。
没有人能回答她。
陈渡举起那微弱的火折子，光晕在石柱上移动。他走近一根石柱，用手抹去上面厚厚的淤泥和某种滑腻的苔藓。
下面露出了更为清晰、繁复的刻痕。不再是简单的符号，而是连贯的、如同叙事般的图案。他看到了波浪的纹路，看到了舟船的样式，看到了跪拜的人影……还有，一些他似乎在河图石上也见过的、更加古老的标记。
这里，绝不仅仅是简单的沉没建筑。
老鱼头也凑过来看，他的眼睛在昏暗中努力分辨着，忽然，他低低地“咦”了一声。
“这船……这样式……”他枯瘦的手指触摸着石柱上一条刻痕清晰的古船，“我好像……在我太爷爷传下来的、一本快烂掉的水路图志里见过……这好像是……前朝， maybe 更早，督漕官船上才有的标记……”
他的声音带着一种难以置信的震惊。
督漕官船？前朝甚至更早？
陈渡的心猛地一跳。他胸前的河图石，似乎也隐隐传来一丝微弱的、与他心跳共鸣的温热。
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