地宫塌陷的轰鸣似乎还在耳边回荡，河岸边的空气里弥漫着泥土、硝石和某种焦糊的怪异气味。无念和尚盘坐在歪斜的铁牛旁，脸色灰败，胸膛起伏剧烈，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，显然内伤极重。他试图运功调息，但眉宇间那团黑气缭绕不散。
陈渡站在他身旁，默默将变得黯淡无光的离火精金收回怀中。这东西虽已灵性大失，但材质非凡，或许日后还有用处。他看着无念和尚的状态，眉头微蹙。这和尚追邪物三百里，如今又拼死对抗，虽行事偏激，但本心不坏，不能放任他死在这里。
“能走吗？”陈渡问。
无念和尚艰难地抬起眼皮，摇了摇头，声音微弱：“脏腑……被阴煞之气侵染……需……需至阳之地或灵药……逼出……”
至阳之地？灵药？陈渡第一个想到的是沈仵作，他那里或许有些药材，但沈仵作毕竟是官府的人，牵扯进去麻烦。至于至阳之地……
他目光扫过四周，最后落在清江浦镇子的方向。镇上人多阳气旺，但鱼龙混杂。忽然，他想起镇东头靠近码头的地方，有一家老铁匠铺，终日炉火不熄，敲打之声不绝，或许能算个“至阳”的去处。铁匠老周是个闷葫芦，手艺好，不多事。
“我扶你去个地方。”陈渡不再多言，上前搀起无念和尚。和尚身子沉重，几乎将全身重量都压在了他身上。
两人沿着河岸，步履蹒跚地往镇子方向走。晨光熹微，路上已有早起的渔夫和菜农，看到他们这副模样，都远远避开，指指点点。
快到镇口时，只见一股浓烟从铁匠铺方向升起，不是往日炊烟，而是带着焦糊味的黑烟，隐约还夹杂着呼喊声。
出事了？
陈渡心中一紧，加快脚步。拐过街角，只见铁匠铺外围了些人，对着里面张望。铺子里火光熊熊，老周和他徒弟正拼命用木桶从井里打水泼救，但火势似乎不小，浓烟滚滚。
“怎么起的火？”陈渡拉住一个看热闹的人问。
“不知道啊！天刚亮就烧起来了！周师傅说好像是炉子半夜没封好，火星子溅出来引着了堆放的柴火……”
炉子没封好？老周是几十年的老铁匠，做事最是稳妥，从没出过这种纰漏。
陈渡将无念和尚暂且安置在街对面一户人家的屋檐下，说了句“等着”，便逆着往外泼水的人群，冲进了铁匠铺。
里面热浪扑面，烟雾弥漫。老周和他徒弟满脸烟灰，眼睛被熏得通红，正手忙脚乱地泼水。火势主要集中在堆放燃料和杂物的后间。
“周叔！”陈渡喊了一声。
老周回头看到他，愣了一下，随即急道：“陈渡？你怎么……快出去！这里危险！”
陈渡没理会，目光迅速扫过火场。他注意到，起火点似乎有些奇怪，不完全是柴堆，旁边一些打好的铁器半成品也被引燃了，火焰的颜色带着一丝不易察觉的幽蓝色。
他抄起旁边一个空着的破旧大风箱，对着火焰最猛的地方，猛地一拉一推！
“呼——！”
一股强劲的气流卷着地上的灰尘和未燃尽的碎屑冲出，暂时压制了一下火头。老周师徒见状，也赶紧配合，集中泼水。
忙活了一炷香的功夫，火终于被扑灭了。后间一片狼藉，焦黑不堪，屋顶被烧穿了个大洞，幸好主体结构无恙。
老周瘫坐在地上，看着被毁的杂物和几件即将完工的铁器，捶胸顿足，欲哭无泪：“完了……全完了……定好的货交不上……这可怎么赔啊……”
他徒弟在一旁默默收拾着残局。
陈渡走到起火点附近，用脚拨开烧焦的木炭和灰烬，仔细查看。忽然，他的脚尖触到了一小块硬物。他蹲下身，拨开浮灰，将那东西捡了起来。
那是一小块铁片，只有指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上崩落下来的。奇怪的是，这铁片通体乌黑，表面却异常光滑，触手冰凉，与周围被火烧过的杂物温度截然不同。而且，在这铁片的中心，隐约可以看到一个极其细微、几乎难以辨认的、扭曲的刻痕。
陈渡用手指摩挲着那块冰凉的黑铁片，心头疑云密布。这铁片不像是老周铺子里的东西。它的材质和那细微的刻痕，都透着一股说不出的古怪。最重要的是，它在这大火中心，竟然丝毫没有被灼烧的痕迹，反而冰凉的刺骨。
他站起身，走到唉声叹气的老周身边，将铁片递给他：“周叔，你看看这个，是你铺子里的吗？”
老周接过铁片，只看了一眼，就愣住了。他凑到眼前仔细看了看，又用手指甲刮了刮，脸色渐渐变了：“这……这不是俺铺子里的铁！这料子……没见过！这刻痕……邪性得很！”他像是被烫到一样，猛地将铁片扔回给陈渡，眼神里带着惊惧，“这东西哪来的？”
“火场里捡的。”陈渡沉声道，“周叔，你仔细想想，起火前，有没有什么特别的事？或者，有没有什么生人来过？”
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