“卑职在!”毛骧如鬼魅般踏前一步,黑色飞鱼服无风自动,腰间的绣春刀鞘泛着幽冷的光。
“鹗羽卫所有力量,给本王像梳子一样,把五府梳一遍!重点盯死那些田产万顷与周德清过从甚密,在士林中沽名钓誉的清流领袖!他们的一举一动——串联、煽动、隐匿田产、贿赂官吏、鼓动佃户闹事…本王都要在第一时间知晓!证据确凿者,”朱栋的声音陡然拔高,带着金戈铁马的杀伐之气,“不必请示,即刻锁拿!按抗旨谋逆论处!本王要在南直隶,再立几个“标杆”,给那些心存侥幸者醒醒脑子!”
“卑职领命!鹰隼、隼眼千户所精锐尽出!江南之地,但有风吹草动,必在殿下案头!”毛骧的声音冰冷而自信,带着一股血腥的笃定。
陈启适时补充,声音沉稳:“殿下,清丈伊始,田界不明、权属纠纷必然蜂起。臣建议在各州县设清丈仲裁所,由提举司吏员主审,按察司、地方耆老陪审,依据《大明律》及新政条例,就地快速裁决争议,避免因讼累拖延清丈大局。”
“准!”朱栋果断拍板,“仲裁所提举司吏员必须主导!裁决即为终裁!不服者,可至提举司申诉,但清丈进程,一刻不得延误!”
一场没有硝烟,却远比战场更为凶险,更为复杂的战争,在洪武八年的料峭春风中,于大明最膏腴的南直隶之地,轰然爆发!
常州府,无锡县,钱家庄园。清丈使带着一队人,踏着晨露来到当地颇有名望的老举人钱益的田庄。钱家田契上,白纸黑字写着两千三百亩。钱家人异常恭顺,钱益本人更是亲自迎候,须发皆白,笑容可掬,指挥着仆人端上热茶点心,言语间满是奉公守法、体谅朝廷难处的套话。
清丈过程似乎异常顺利。吏员们架起步车,拉直丈绳,一丝不苟地丈量着。钱益在一旁抚须微笑,不时指点着田亩边界,显得无比坦荡。最终核算结果,竟与田契上的数字分毫不差。
“钱老爷果然是守法士绅,深明大义。”清丈使公式化地拱了拱手,语气平淡。
钱益谦逊地还礼,眼底却飞快掠过一丝难以察觉的得意:“大人谬赞,老朽读圣贤书,自当谨守本分,为乡梓表率。”他微微侧身,挡住清丈使望向庄园深处一片茂密竹林和水荡的视线。
然而,他这点小心思,却瞒不过混在清丈队伍中,一个穿着普通青布吏员服,貌不惊人的鹗羽卫探子。探子不动声色地将钱家庄园的布局及周围复杂的地形地貌刻入脑中。当夜,他便潜入邻近一个破败的村落,找到几个被钱家压榨得只剩一把骨头的老佃户。几枚温热的沉甸甸的银币塞过去,再加上一句压低了声音却如重锤般敲在佃户心上的话:“朝廷这回动真格的,新政就是要治这些瞒田不报,吸咱们血的老爷!想翻身,就说!”
一个豁了牙的老佃户,浑浊的眼睛里爆发出刻骨的恨意,枯枝般的手指颤抖地指向北边:“大人……那钱老爷……心黑啊!北边白水荡那片芦苇荡子,早些年发大水淤出来的好地……少说五六百亩!被他家偷偷摸摸用竹篱围了,强占着!都租给他家一个八竿子打不着的远房侄子种着呢……田契?哪敢上田契!还有……邻县……邻县靠河边那三百多亩上好的桑园……是他家管账先生的小舅子顶的名!那也是钱家的!黑心肝的……”
奉天殿,早朝。空气如同凝固的铅块,压得人喘不过气。龙椅之上,朱元璋面沉似水,手指无意识地敲击着冰冷的扶手,那笃笃的轻响,却如同重锤敲在每一个朝臣的心头。太子朱标立于左下首,神情看似平静,但微微抿紧的唇角泄露了他内心的波澜。
都察院几名御史手持象牙笏板,联袂出班,为首的御史声音沉痛:
“陛下!太子殿下!臣等冒死泣血以谏!摊丁入亩,官绅一体纳粮当差之策,立意或为均平,然施行过急过猛,已酿大患!江南乃国家文脉所系,士绅乃朝廷股肱!今五府生员群情汹汹,罢课请愿;乡野民情浮动,流言四起!皆因新政触动根本,使士子寒心,黎庶恐慌!长此以往,恐伤及国本,动摇社稷根基!臣等泣血恳请陛下、太子,暂缓新政,广开言路,俯察江南士绅民意,万勿因一时操切而酿成不可收拾之局面啊!”
武将勋贵班列中,曹国公李文忠虎步踏出,声若洪钟,震得大殿梁尘簌簌:
“荒谬绝伦!士绅是股肱?那千千万万无立锥之地、却背负着沉重丁税田赋的贫苦百姓,难道是蝼蚁不成?周德清通倭资敌,铁证如山,凌迟诛族乃咎由自取!吴王殿下肃清海寇,保境安民,何来倒行逆施?生员罢课?受人蛊惑,不思报国,反成阻挠国策之工具,此等只知维护一己私利、不识大体之辈,读圣贤书读到狗肚子里去了吗?!臣请陛下、太子明鉴万里,新政乃强国富民之良策,绝不可因些许宵小鼓噪、腐儒聒噪而废!”
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