冬去春来，河沿儿的柳树抽了嫩黄的芽儿，空气里那股子凛冽的干冷被一种潮湿的、孕育着生机的暖意取代。四合院里的日子，仿佛也随着这节气，缓缓地流淌着，表面上看，恢复了过去的节奏。但有些东西，在无声无息中，已然不同。
这变化，最先体现在一些细微末节处。
往常，院里谁家婆媳拌嘴，夫妻吵架，或是孩子打架闹了矛盾，多半是找原先的“三位大爷”评理。易中海早已不问世事，刘海中经过那番折腾，彻底蔫了，躲着人走，许大茂更是夹起尾巴做人，恨不得自己是团空气。这“权力”的真空，自然而然地，被一种无形的力量填补了。
这天下午，前院老张家媳妇和后院李家婆娘因为共用的水槽边溅了点脏水，吵得不可开交，声音尖利，引得几家邻居探头张望。搁在以前，少不了是一场持久的口水战，甚至可能演变成两家男人的对峙。
可这次，没等吵出个所以然，旁边看热闹的老赵家媳妇，抱着胳膊，不轻不重地说了一句：“吵啥吵？这点子鸡毛蒜皮，值当吗？也不怕吵着林工休息？”
“林工”指的是林向阳，他回了轧钢厂，在生产调度科任职，院里人不知道怎么称呼合适，便沿用了旧时对技术人员的尊称。
就这么轻飘飘一句话，像盆冷水，瞬间浇熄了张、李两家媳妇的火气。两人互相瞪了一眼，声音不自觉地低了下去，一个嘟囔着“谁稀罕吵”，另一个撇撇嘴“懒得计较”，各自回了屋。一场风波，消弭于无形。
没有判决，没有调解，甚至林家没有一个人露面。但“林工”这两个字，仿佛带着某种魔力，成了平息纷争的符咒。
又过了几日，中院西厢房的老韩家，儿子要结婚，女方家提出要“三转一响”，老韩愁得在院里转磨，蹲在墙角唉声叹气。几个老邻居围过去给他出主意。
这个说：“找街道问问，看能不能批点工业券？”
那个说：“要不，跟女方家商量商量，少一样？”
还有的说：“实在不行，只能借债了。”
议论纷纷，都没个准谱。最后，一直沉默着抽旱烟的老钱头，在鞋底上磕了磕烟袋锅，慢悠悠地说：“老韩，你在这儿瞎转悠有啥用？林大哥见识广，人脉也多，你去问问林大哥，看他有啥高见没有。”
老韩眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对对对！我怎么把林大哥给忘了！”他立刻站起身，整了整衣襟，像是要去完成一件极其郑重的事情，小跑着往林家去了。
没过多久，老韩从林家出来，脸上的愁容散了大半，脚步也轻快了。他也没具体说林父给了什么建议，只对围上来的邻居们连连点头：“有办法了，有办法了，林大哥给指了条明路！”
具体是什么明路，没人追问，但所有人都觉得，这事儿，八成是稳了。林家的话，在他们心里，就有了这样的分量。
这种信赖，并非仅仅源于林家在风波中的宽容，更源于林家回归后的实实在在。
林向阳进了轧钢厂生产调度科，没摆什么干部架子，成天穿着一身洗得发白的工作服，扎在车间里，跟老师傅们请教，跟年轻工人们聊天。他话不多，但句句都在点子上。厂里那几台老掉牙的关键设备，别人都头疼，他却能带着几个技术骨干，捣鼓出改进的法子，虽然不能彻底换代，但效率愣是提了一两成。一些积压已久、影响生产进度的技术难题，到他手里，往往能另辟蹊径，找到解决的门路。
消息传回院里，与有荣焉。 “瞧见没？还得是林家小子！”
“那是，龙生龙，凤生凤！林大哥教出来的，能差？”
“有林工在，咱们厂子，兴许真有盼头。”
厂里的事，院里的人未必全懂，但他们懂得看结果，懂得看人。林向阳的踏实、能干、不忘本，让他们觉得，林家这棵大树，不仅根基深厚，而且正在发出蓬勃的新枝。
而林父林母，则成了另一种象征。他们依旧过着简朴的生活，林母提着篮子买菜，会为了几分钱跟菜贩温和地讨价还价；林父端着茶杯，坐在院里晒太阳，看着孩子们玩耍，眼神温和。但他们身上，多了一层光环。那是在经历过最深重的恶意，却选择了最宽阔的胸怀之后，自然焕发出的一种令人心折的平静力量。
有人家里遇上难决断的事，比如孩子升学、工作调动，会拎着一点不值钱但心意十足的自家产的干货，上门去坐坐，不一定是求林父拿主意，更像是去汲取一点智慧和安定的力量。林父往往也不多言，只是听着，偶尔点拨一两句，或者只是默默地续上一杯茶水。来访者出门时，心头的迷茫和焦虑，似乎就能消散大半。
林家，不再仅仅是住在四合院东厢房的那一户人家。他们成了这座大院，甚至开始向周边片区辐射的一个符号——公正、智慧、力量的象征。是那种狂风暴雨中岿然不动，能让人放心依靠的“定海神针”。
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