约莫半小时后，一股灼热而强悍的气息由远及近，如同无形的浪潮般涌过街道，打破了刚刚用清水勉强洗刷出的虚假平静。
一名身着笔挺深色城卫军高级制服的男子大步流星而来。他身形算不得魁梧雄壮，但每一步踏下，都仿佛有沉重之力透地而出，周身空气因高温而微微扭曲，隐现淡红光晕。最惹眼的，是他那一头根根竖立、色泽饱满如同燃烧火焰般的赤红色短发——此人正是花环城护卫体系中，直属十二元辰之“牛”麾下、以勇猛刚烈和强大破坏力着称的丙队队长，牛犇，一位实力达到八级巅峰的火系强者。
杀无尽正心神不宁地擦拭着柜台，感受到这股远超马烈的炽热威压，心头猛地一紧，下意识地伸手握住了背后“血蚀”冰冷的剑柄。她无法准确判断对方的等级，但那如同直面烘炉、令人皮肤发紧的压迫感，明确告诉她此人极其危险。她不由自主地看向店内依旧淡然自若的沈墨白，心中对老板实力的猜测，再次模糊地拔高了一个层次。
牛犇那双锐利如烙铁的眼眸先是扫过地面残留的、难以彻底清除的暗红色痕迹，又瞥了一眼墙角那滩属于焚城的、更大片的血泊位置，最后，他那带着审视与不容置疑威严的目光，牢牢锁定在站在店门口的杀无尽身上。
“我要见你老板。”他的声音不高，却像闷雷一样滚过，带着压抑的火气和久居上位的命令口吻。一名六级巅峰的小队长在城内核心区域当街被狙杀，凶手还离奇消失，此事已然触及了城卫军的底线，尤其可能牵扯到这家背景神秘的店铺。
杀无尽被他看得脊背发凉，侧身让开通路，低声道：“在里面。”
牛犇毫不迟疑，大步踏入墨渊阁。他周身散发的热浪让店内的温度都似乎升高了几分，几只原本在角落打盹的乌鸦不安地骚动起来。
店内，沈墨白已安然坐在柜台之后，仿佛从未移动过。他手中捧着的并非之前那本水系法则古籍，而是一本纸张泛黄、边角磨损严重的《道德经》古本注疏。他似乎正尝试从道家先贤那玄之又玄的智慧中，寻觅通往十级那虚无缥缈境界的别样灵感。对于牛犇这位八级巅峰强者的闯入，他恍若未闻，连眼皮都未曾抬一下。
牛犇的目光如实质般扫过店内简朴乃至有些寒酸的陈设，最终落在沈墨白身上。他拉开柜台对面的椅子，径直坐下，身体微微前倾，那股炽热而沉重的压迫感如同山岳般向沈墨白倾轧过去。
“沈先生，”牛犇开口，声音低沉，压抑着明显的不满与质问，“我知道你很强，背景或许也深。”他顿了顿，灼灼目光紧盯着沈墨白平静的侧脸，“但是，你这么公然出手，包庇一个当街杀害我城卫军正式编制小队长的凶手，是否……太不把我十二元辰，不把联邦律法放在眼里了？”
店内空气瞬间凝滞，仿佛被无形之火点燃，紧绷欲裂。杀无尽站在门口，屏住了呼吸，手心沁出冷汗。
沈墨白终于缓缓合上了手中的古卷，抬眸看向牛犇。他的眼神依旧平静，如同深不见底的寒潭，不起丝毫波澜。
“律法？”沈墨白的声音清淡，却清晰地传入牛犇耳中，“那少年若死在那里，便是你们城卫军缉凶不力，事后连尸体都看不住。我救他，是帮你们省去了后续搜寻的麻烦。”
他微微前倾，目光与牛犇毫不避让地对视，语气带着一丝难以言喻的意味：“至于包庇……牛队长，人，我现在不会交。你要如何？”
牛犇闻言，那双燃烧着怒意的眼眸微微眯起，周身散发的热浪都仿佛凝滞了一瞬。他缓缓坐直了身体，语气带着强硬的姿态：“九级？现在的确很强，但并非无敌。你应该知道，天山剑阁就联手宰了一头九级妖族。我们联邦，虽不至于轻易与一位九级人族强者为敌，但也绝不会坐视规矩被破坏。”
他身体微微前倾，炽热的气势如同实质般压向沈墨白：“为了一个不相干的普通人少年，不惜与我联邦正面冲突，值得吗？”
沈墨白轻轻放下手中的古籍，指尖在泛黄的书页上点了点，脸上不见波澜，反而抬眸，平静地看向牛犇，那目光却仿佛能穿透一切：
“你，在威胁我？”
这平淡无奇的一句话，却让牛犇周身翻涌的火系能量猛地一窒。他感觉自己凝聚起来的气势，撞在了一堵无形无质、却又坚不可摧的墙壁上，瞬间消弭于无形。他心中一凛，意识到对方远比他预估的还要深不可测。
沈墨白并未等他回答，像是评价一件无关紧要的事情，继续淡然道：“你的胆子，倒是挺大。”
不等牛犇调整心态，沈墨白话锋一转：“不如，我们做个交易。你替我带句话给你上面那位总统领，我用一个信息，买这少年的命。你看如何？”
牛犇压下心中的悸动，眉头紧锁，沉声道：“那要看……先生的信息，价值几何了。”
“绝对值。”沈墨白语气笃定。
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