从广昌驿站出发,陈阳护着朱祁镇一路急赶,到西直门时暮色已漫上城角。守卫见定襄侯旗号与鎏金令牌,不敢多问,即刻开城门放行。
陈阳引着朱祁镇弃马,只带两名亲卫随行,按规制走宫城偏道往乾清宫去。至殿门外,值守太监早已候着,见二人来,忙上前躬身:“陛下已在殿内候太上皇。”
陈阳停在阶下,扶朱祁镇整了整衣袍,低声道:“臣就在此处等候,太上皇与陛下有任何吩咐,随时传召。”朱祁镇点了点头,随太监步入殿内,殿门随即轻闭。
陈阳立在阶下,目光落在远处渐沉的暮色里,只静候着——将人平安送到新皇面前,他这趟差事的本分,便已尽到。至于殿内皇家兄弟如何商议,从不是他该过问的事。
陈阳出了乾清宫,直接去亲军都尉府左卫官署。进署后换好官服,整理利落便转身返回。到乾清宫殿门旁,他站定值守位,手按佩刀,静静守在那里。
陈阳听到殿内传来争执声,当即转身去准备茶水点心。待东西备好,他走到殿外,恭敬汇报:“臣陈阳,特来送茶。” 待殿内传来允许的回应,才推门进入。
入殿后,悄悄打量,见两位帝王面带红赤,显然正有争执。他不多言语,只将茶水点心一一摆到二人面前,轻声道:“二位陛下,先用些茶点吧。”
太上皇朱祁镇许是口渴,端起茶盏便喝了起来。陈阳见皇帝朱祁钰朝自己递来眼色,当即会意。待朱祁镇放下茶盏,他上前一步道:“太上皇许久未归,想来也挂念太后;太后娘娘这些日子,也时常念叨着您。”
朱祁镇闻言,转向朱祁钰道:“朕回头再与你细说,先去见母后。”说罢便起身往外走。陈阳忙朝内侍总管递了个眼色,低声道:“太上皇要去见太后娘娘。”内侍总管立刻应下,快步上前引着朱祁镇去了。
陈阳目送朱祁镇离开,这才转身走回殿内。刚到近前,朱祁钰便开口道:“还是你有办法。有母后从中劝说,皇兄那边应当能平复些。”
陈阳躬身回道:“陛下无需过分忧心。太上皇此前有土木堡之失、叫门之事,文武百官与黎民百姓,本就不愿他再登皇位;何况如今太子朱见深的位置并未变动,人心安稳,太上皇那边也不会有过多纷扰。”
朱祁钰听后,紧绷的神色稍缓,轻舒一口气:“如此,朕也能稍稍放心了。”
内侍总管引着朱祁镇进了太后寝宫,孙太后正坐在窗边捻着佛珠,闻声抬头见是他,手中佛珠猛地一顿,眼圈瞬间红了。她快步上前,声音发颤:“皇儿,你可算回来了!”
朱祁镇望着母亲,喉结动了动,只唤出一声“母后”。孙太后攥住他的手腕,触到微凉的温度,眼泪落了下来:“这些日子,你在漠北受了多少苦?哀家派人问,也先总含糊其辞……”
“儿臣无碍。”朱祁镇勉强扯出个笑,却见孙太后突然松手后退半步,眼神多了几分凝重。她拭去泪痕,声音压低:“皇儿,你回来的事宫里已传开,如今乾清宫里坐着的,是郕王。不过你放心,哀家已和他说好,你回了皇宫便安心住着,不必担心别处。”
朱祁镇脸上的笑意霎时僵住,垂在身侧的手攥紧,指节泛白。孙太后心头发紧,又上前一步:“当初你被俘,国不可一日无君,郕王是临危受命,朝臣也拥戴。如今你回来了,凡事咱们慢慢商议,别急。”
她拍了拍朱祁镇的胳膊,语气带劝诫:“眼下你刚回来,身子最要紧,先在宫里歇着养精神。哀家帮你盯着,切不可莽撞行事,免得坏了眼下的局面。”
朱祁镇喉间滚了滚,没再说话,只垂着眼盯着地面——漠北数月的风寒,让他连指尖都带着些发僵的凉意。孙太后看在眼里,又上前半步,声音放得更柔:“你刚回来,宫里已给你备了暖阁和热汤,先去歇着。郕王那边,哀家傍晚再找他说两句,总归不会让你受委屈。”
正说着,殿外传来内侍轻细的通报声:“太后,郕王殿下过来了。”
孙太后眉梢微挑,转头对朱祁镇递了个眼神,示意他稍安勿躁,随即扬声:“让他进来。”
门帘被掀开,朱祁钰一身常服走进来,见着朱祁镇时,脚步顿了顿,脸上掠过一丝复杂的神色,随即上前躬身:“皇兄。”
朱祁镇抬起头,目光落在朱祁钰身上——不过数月未见,这位弟弟眉宇间已添了几分帝王的沉稳,再不是从前那个凡事都要倚仗他的亲王。他扯了扯嘴角,声音有些干涩:“陛下。”
这声“陛下”出口,殿内的气氛霎时静了几分。孙太后忙打圆场:“都是自家兄弟,不必这么生分。皇帝,你皇兄刚回来,身子还虚,你来得正好,也让他安心。”
朱祁钰点头,视线扫过朱祁镇苍白的脸,缓声道:“皇兄在漠北受苦了。宫里已备好住处,就在仁寿宫大殿,暖炉炭火都足,皇兄只管安心休养。有什么需要,尽管让人跟朕说。”
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