太医局正堂内的空气,仿佛凝固成了粘稠的琥珀,将王太医的怒火、苏弘文的惶恐、小泉的茫然以及阿蛮的无所适从,统统冻结在其中。唯有那只不知天高地厚的鹦鹉,在短暂的盘旋后,落回了阿蛮宽厚的肩膀上,小脑袋歪着,似乎还在回味刚才那几句“不成体统”的响亮回声。
王太医胸口剧烈起伏,花白的胡须犹自微微颤抖。他活了大半辈子,历经宦海沉浮,自诩养气功夫已臻化境,却不想今日被一个毛头小子几根银针就破了个干干净净。他盯着小泉,那眼神,像是要在对方身上剜出两个洞来。
苏弘文冷汗浸透了内衫,官帽下的额头布满了细密的汗珠。他知道,此刻已是千钧一发,王太医下一句话,就决定着这小子的去留,甚至可能影响到苏家在太医局的处境。他不敢再多言,只是将腰弯得更低,姿态放得极其谦卑,心中已将故去的林老友“问候”了无数遍——这留下的哪里是子嗣,分明是个烫手山芋,不,是个一点就着的火药桶!
就在王太医深吸一口气,眼看那“滚出去”三个字就要脱口而出的瞬间,他的目光扫过了苏弘文那近乎哀求的神色,脑中电光石火般闪过了几个念头:苏家虽非顶级权贵,但在朝中也算枝繁叶茂,苏弘文本人医术扎实,为人低调,在太医局内人缘尚可,多年来未曾给自己添过麻烦……若今日丝毫不留情面,未免显得自己气量狭小,更可能得罪苏家一系人马。更何况,这小子虽行事荒诞,但刚才那几句关于“脾胃不和、中气下陷”的诊断,似乎……并非完全信口开河?
种种权衡,在王太医心中快速闪过。那已经到了嘴边的逐客令,在舌尖转了几转,最终化作一声从鼻腔里重重哼出的浊气。
“哼!”王太医收回几乎要戳到小泉鼻子上的手指,缓缓坐回紫檀木太师椅上,手指无意识地敲击着光滑的桌面,发出沉闷的“笃笃”声,每一声都敲在苏弘文脆弱的心弦上。
良久,就在苏弘文几乎要绝望时,王太医终于开口了,声音冷得像三九天的冰碴子:“苏太医。”
“下官在!”苏弘文一个激灵,连忙应声。
“你极力举荐,言此子医术颇有渊源。”王太医眼皮耷拉着,不看小泉,只盯着苏弘文,“本官今日,就看在苏家历代侍奉宫廷,和你苏弘文多年勤勉的份上,破例一次。”
苏弘文心中猛地一松,几乎要虚脱,连忙道:“多谢大人!多谢大人成全!”
“且慢!”王太医抬手,打断了他的感激,“此例,非是常例。规矩,不可废!”
他目光终于转向小泉,带着毫不掩饰的审视与警告:“林小泉,听着。太医局乃皇家禁地,非是山野药铺。本官可以允你留下……”
小泉眼睛一亮,只要能让留下,什么都好说。
“……但是,”王太医语气加重,每一个字都像是从冰窖里捞出来的,“无俸禄!太医局不养闲人,更不养不懂规矩之人!”
“啊?”小泉还没反应,他身后的阿蛮先急了,瓮声瓮气地小声嘟囔:“没……没俸禄?那……那俺的烧鹅怎么办?”他可是记得恩公说过,京城烧鹅乃是一绝。肩头的鹦鹉立刻有样学样:“烧鹅!怎么办!穷酸!”
苏弘文恨不得回头把这一人一鸟的嘴给缝上。
王太医眼角抽搐了一下,强忍着没有发作,继续宣布他的“恩典”:“无固定职位!你非科班出身,无官身,只能算作……‘额外见习生’!”
这名字听着就透着一股子临时和多余。
“其职则,”王太医一字一顿,清晰无比,“仅限于:旁观!只能看,只能听!不得擅自询问,不得妄加评议,更不得——擅自问诊开方!若有违背,立即逐出,绝无宽贷!”
这几条,条条如锁链,直接将小泉捆成了一个人形背景板。无俸禄,意味着生计无着;无职位,意味着地位低下;只能旁观,意味着他一身医术毫无用武之地。
苏弘文心里苦笑,这哪里是破格录用,这分明是架在火上烤,还断了柴火。但他知道,这已是目前能争取到的最好结果,连忙扯了扯还在消化这些条款的小泉的袖子,低声道:“还不快谢过王大人!”
小泉回过神来,对于无俸禄、无职位,他浑不在意,他林家祖训本就是“但求世人无病,何愁药架生尘”。至于只能旁观……他眨了眨眼,看向王太医,很认真地问:“王大人,那……药材库能看吗?那些珍贵的药材,晚辈只在师父的残卷上见过,心向往之……”
王太医被他这清奇的关注点噎了一下,没好气地挥挥手:“库房重地,自有章程!届时会有人带你熟悉……罢了,苏太医,你且带他下去,安顿在……见习生宿舍最西头那间空屋。明日辰时,准时到值房点卯!”
“是,下官遵命!”苏弘文如蒙大赦,赶紧拉着小泉,几乎是逃离了这令人窒息的正堂。
看着三人(外加一只鸟)消失在门外,王太医疲惫地揉了揉眉心。他拿起刚才放下的医书,却一个字也看不进去。留下这小子,到底是福是祸?他只觉得,这太医局日后,怕是再也难有宁日了。
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