在苏婉清的亲自引领下，小泉和阿蛮再次开始了在苏府内部的“长途跋涉”。穿过几道月亮门，绕过一片小小的池塘，终于在一处被翠竹半掩的院落前停了下来。院门上方悬着一块小小的木匾，上书“听竹苑”三字，笔迹清秀，与这院落的氛围相得益彰。
“林公子，阿蛮，这里便是你们在京城暂时的家了。”苏婉清推开虚掩的院门，含笑说道。
踏入院内，首先感受到的便是一股沁人心脾的清凉与宁静。院子不大，但布局精巧。几丛修竹倚墙而立，随风发出沙沙的轻响，有效地隔绝了外界的喧嚣。院中央有一口小小的石井，旁边放着石桌石凳。正面是三间打通的正房，左右各有一间厢房，白墙灰瓦，窗明几净，显得格外雅致。
这与他们之前见识过的苏府主院的威严气派截然不同，更像是一处隐藏在繁华深处的隐士居所。
“哇！”阿蛮第一个发出惊叹，他几步跨到那石井边，探头往里看，“还有井！这下喝水方便了！不用跑老远！” 他又跑到正房门口，扒着门框往里瞧，只见里面桌椅床柜一应俱全，家具皆是上好的木料，铺着干净的锦垫，窗边还摆着一盆绿意盎然的兰花。
“恩公！这床看起来真软和！比客舍的还好！”阿蛮兴奋地回头喊道，随即又想起自己的职责，赶紧补充，“俺先帮您试试结实不！” 说着就要往那张看起来颇为精致的雕花木床上坐。
“别！”小泉和领路的丫鬟几乎同时喊出声。
小泉一个箭步冲上去拉住他：“你这身板，别给人坐塌了！” 他可是记得阿蛮在江南时，坐垮过不止一条结实的长凳。
那丫鬟也掩口笑道：“阿蛮壮士放心，府里的家具都是顶好的，结实着呢。只是这铺盖都是新的，莫要弄脏了才好。”
阿蛮讪讪地收回屁股，挠了挠头，转而研究起桌上的茶具。那套白瓷茶具薄如蝉翼，晶莹剔透，他拿在手里，感觉稍微用点力就能捏碎，赶紧又小心翼翼地放了回去，嘟囔道：“这玩意儿中看不中用，喝起水来不得劲，还是俺的粗陶碗实在。”
鹦鹉已经迫不及待地飞进了屋子，它在房梁上盘旋了一圈，又挨个窗户检查了一遍，最后落在那个专门为它准备的、造型别致的黄铜鸟架上，用小喙啄了啄，评价道：
“凑合！比破庙强！嘎！”
“竹子多，虫子应该不少！伙食有着落！”
它这“高标准、严要求”的点评，引得苏婉清和丫鬟又是一阵轻笑。
小泉则更关心实用性的问题。他走进屋里，这里摸摸，那里看看。床铺柔软舒适，书桌宽大光亮，药柜（居然还贴心地准备了一个小药柜！）抽屉滑顺……一切都完美得让他有点不真实感。
“苏小姐，这…这里太好了吧？”小泉有些不安地搓着手，“我们随便找个地方住就行，这太破费了…”
苏婉清柔声道：“林公子不必客气，你们是苏家的贵客，理应如此。这听竹苑位置僻静，少有人打扰，正好适合你研究医术。一应物品都已备齐，若有短缺，随时让丫鬟去取便是。厨房也会按时将饭菜送来。”
听到“饭菜”二字，阿蛮的耳朵立刻竖了起来，眼睛放光。
这时，一个家丁牵着那头毛驴也从侧门进来了。毛驴似乎对这安静雅致的环境很满意，被拴在院角一棵树下后，便悠闲地甩着尾巴，低头啃食地上特意为它准备的鲜嫩青草。
阿蛮见状，彻底放心了，咧开大嘴笑道：“嘿嘿，驴兄也有着落了！真好！”
一切安排妥当，苏婉清便带着丫鬟先行离开了，留下小泉和阿蛮在这崭新的环境里“熟悉业务”。
门刚一关上，阿蛮立刻原形毕露。他先是冲到床边，小心翼翼地用手按了按，确认足够结实后，终于放心地一屁股坐下去，庞大的身躯让床板发出了“嘎吱”一声抗议，但他浑然不觉，反而满足地颠了颠：“嗯！是真软和！比睡草铺得劲多了！”
接着，他又冲到桌边，拿起一块丫鬟留下的、做成花朵形状的精致点心，看也没看就扔进嘴里，咂咂嘴：“甜滋滋的，就是太小了，不够塞牙缝。”
鹦鹉已经开始了它的“领地巡逻”，从正房飞到厢房，又从厢房飞到厨房（小院里居然还带了个小厨房！），嘴里不停地念叨：“巡视地盘！嘎！没有敌情！可以落户！”
小泉则走到窗边，看着窗外摇曳的竹影，听着风吹竹叶的沙沙声，心中百感交集。从江南码头区的破旧客舍，到运河上的官船，再到这京城豪门深处的雅致小院，这短短数月的变化，简直如同做梦一般。
他走到书桌前，将自己的旧药箱轻轻放在上面。那古朴甚至有些破旧的药箱，与这崭新的、散发着淡淡木香的书桌形成了鲜明的对比。
他打开药箱，里面是他全部的家当：各种晒干的、新鲜的、甚至还在蠕动的“怪东西”，以及那本贴身收藏的无字天书。
他将天书拿出来，摩挲着粗糙的封面。京城，他终于来了。太医署，望仙殿，祭天药鼎……天书指引他来到这里，究竟是为了什么？
未知的前路，让他有些忐忑，但更多的是兴奋。
“恩公！别发呆啦！”阿蛮的声音打断了他的思绪，这憨货已经迅速完成了从“拘谨客人”到“自家地盘主人”的心态转变，他拍着松软的床铺，热情地邀请，“快来试试这床！可舒服了！俺觉得俺今晚能一觉睡到天大亮！”
鹦鹉也飞回来，落在药箱上，歪着头看着小泉：
“新家！傻大个开心！嘎！”
“恩公，啥时候开饭？”
听着阿蛮满足的鼾声（他已经尝试性地躺下并且快睡着了）和鹦鹉的催促，小泉不由得失笑。
好吧，既来之，则安之。
这听竹苑，就是他们在京城风云际会的起点，是他们暂时的，也是第一个，像模像样的“家”了。
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