梅坞,静思轩。
名贵的瑞龙脑香在角落的鎏金博山炉中,无声地升腾,散发出安神凝气的淡雅香气。然而,这香气却无法抚平貂蝉心中的一丝一毫的涟,反而像一根无形的搅棍,将她的思绪搅得愈发浑浊。
她端坐于一张织金软榻上,面前的七弦琴早已被调至最佳的音色,可她的指尖悬于琴弦之上,久久不曾落下。
窗外,是长安城。
那座城市,此刻正笼罩在一种诡异的、混杂着狂热与恐惧的氛围之中。
捷报如雪片般飞入长安,早已不是什么秘密。整个梅坞的侍女和仆役们,都在私下里议论纷纷。他们的言语中,没有对战争的恐惧,反而充满了与有荣焉的兴奋。
“听说了吗?北边打赢了!咱们相国大人真是天神下凡!”
“何止是赢了,听说是用一种叫‘霹雳神机’的仙家法器,一眨眼功夫,就把几万胡人打得跪地求饶了!”
“那个什么轲比能,草原上的大王,都给温侯将军跪下了!真是解气!”
这些话,一字不落地飘进貂蝉的耳朵里。她起初是不信的,只当是那些下人夸大其词。可当朝堂之上,百官跪伏,司徒王允面如死灰地回到府邸,闭门不出的消息传来时,她便知道,这一切,都是真的。
那个男人,那个在义父口中“残暴不仁,祸国殃民”的董卓,竟然真的做到了历代先帝都束手无策的事情——让塞外的豺狼,低下了高傲的头颅。
这也就罢了。战争的胜负,或许真如传言所说,是他得了什么“仙术”相助。可随后传来的那道处置降卒的命令,却像一柄重锤,狠狠敲在了貂蝉的心上。
“化胡为汉”。
当她从一名识字的侍女口中,听到这四个字时,整个人都呆住了。
她想起了义父王允在她面前声泪俱下的控诉,想起了他描述的那个只知享乐、屠戮忠良、秽乱宫闱的魔鬼。一个魔鬼,会去考虑百年之后,如何将异族融入华夏血脉这种事情吗?一个只知破坏的国贼,会去思考如何为这个国家增加数万劳力,去修路,去开矿吗?
这些天,她听到的,看到的,感受到的,都与义父的描述,产生了巨大的、无法弥补的割裂。
她住着长安城最华美的宅邸,用着皇宫都罕见的贡品。那个男人偶尔会来,言语粗鄙,眼神中带着毫不掩饰的占有欲,像一头打量自己猎物的野兽。可他,却从未真正对她做过任何出格的事情。他只是将她安置在这里,像是在收藏一件珍贵的瓷器,隔绝了外界一切的风雨。
她听说,城中的粮价,已经低到了不可思议的地步,百姓之家,夜不闭户。她听说,那个男人下令广开官学,即便是最贫苦人家的孩子,都有了读书识字的机会。
这一切,是一个“贼”会做的事吗?
貂蝉缓缓垂下眼帘,纤长的睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影。她想起了自己的使命,想起了义父那双充满期盼与托付的眼睛。
“蝉儿,天下苍生,皆系于你一身……”
可如今,她所见的“苍生”,正在感激那个她要去刺杀的人。
“姑娘。”一个清脆的声音打断了她的思绪。
是贴身侍女小艾,端着一碗刚刚炖好的冰糖燕窝走了进来。小艾的脸上,带着一种未经世事的、纯粹的喜悦。
“姑娘,您怎么不弹琴了?是身子不舒服吗?”她将燕窝放在小几上,好奇地问道。
貂蝉摇了摇头,没有说话。
小艾却像是打开了话匣子,压低了声音,神秘兮兮地说道:“姑娘,您知道吗?相国大人真是活菩萨!我娘家哥哥托人捎信来,说我们村里,家家都吃上了相国大人运来的平价粮,再也不用饿肚子了。还说,官府贴了告示,要办学堂,我那七岁的小侄儿,以后也能跟城里的公子哥一样读书了!村里人都在说,要给相国大人立生祠呢!”
说完,她双手合十,满脸都是真诚的感激。
这番话,像一根柔软的刺,扎进了貂蝉的心里。她看着小艾那张洋溢着幸福的脸,一时间,竟不知该说些什么。
她所要拯救的“天下苍生”,就是小艾和她的家人这样的普通人。可她若完成了使命,杀死了董卓,长安必然大乱,西凉军与关东诸侯再度开战,好不容易降下来的粮价会重新飞涨,刚刚萌芽的学堂也会化为泡影。小艾的家人,或许又要重新回到食不果腹的境地。
那她,究竟是救了他们,还是害了他们?
“你下去吧,我想一个人静一静。”貂蝉的声音有些沙哑。
“是。”小艾乖巧地应了一声,退了出去。
轩内,又只剩下她一个人。香炉中的青烟,依旧袅袅。
貂蝉缓缓起身,走到梳妆台前。她伸出微颤的手,在台角一个不起眼的凸起上轻轻一按,一个暗格悄然弹开。
暗格里,静静地躺着一柄短剑。
七星宝刀。
剑鞘古朴,镶嵌的宝石在昏暗的光线下,依旧闪烁着幽冷的光。这是义父交给她的,是她的使命,是她的宿命。
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