“安达还是联系不上吗？” 郭松龄站在作战室的地图前，手指按在安达的位置上，指尖被那枚红色图钉硌得微微发白。他的双眼布满了血丝，从眼角蔓延到虹膜边缘，像一张即将扯断的网。
副官站在他身后三步远的地方，站姿笔挺，但攥着电报夹的手指关节已经捏得发青：“联系不上。电话线断了，电报也没动静。派出去的斥候全部石沉大海。日本人把安达周边全部封锁了 —— 他们想困死盖司令。”
郭松龄脸色阴沉地点点头。他没有立刻说话，目光从安达的位置移开，沿着铁路线往北挪，越过萨尔图，最后停在苏美洋的城防圈上。他把那个距离在心里估算了一遍：从苏美洋到安达，骑兵快马四个多时辰，火车一个多时辰。但现在铁路被日本人卡着，骑兵走荒原要绕沼泽，快马也要大半天 —— 走大路快但会被日本人拦，走草甸子绕远，时间只多不少。这十一天里，安达就是一块被摁在水下的石头，他连那块石头还在不在河底都摸不清。
“十一天了。” 郭松龄自言自语似的又重复了一遍这个数字，语气里有压抑的钦佩，有不易察觉的愧疚，还有一丝他自己都不愿意承认的侥幸 —— 安达居然还在打，那个连军校都没上过的镖师居然还在打，他还在用血肉之躯挡在苏美洋的南大门前。
他见过太多正规军校出身的军官，在第一轮炮击之后就丢下阵地跑了。他本来以为安达撑不过四天。第四天夜里，他已经在桌上铺开了安达失守后的备用方案 —— 萨尔图城下决战。安达之后就是苏美洋，中间没有城镇做缓冲了。那张备用方案现在还压在档案夹最底层，没来得及拿出来。
“谁能想到一个小小的安达能拖住板垣十一天？” 郭松龄的手指从地图上移开，在空气中做了一个虚抓的动作，又无力地垂下来，“盖司令和张司令，生死未卜 —— 我们甚至没办法给他们下达撤退的命令。”
坐在角落的楚中天忽然开了口。他没有接郭松龄的话，目光越过满桌的地图和电报纸，落在窗外的暮色里，窗框上还挂着夏天挡蚊子用的纱帘，纱帘一角被风吹起来，拍在窗棂上，啪嗒啪嗒响。他的声音不大，但作战室里的每个人都不由自主地放慢了动作，电报员的手悬在发报键上，副官翻文件的动作停在半空，郭松龄转过头去看着他，眉头微皱。
“我跟大哥联系一下。咱们多采购一些无线电台。各部安排人来基地培训报务员、译电员吧。只靠野战电话太容易出问题了。”
郭松龄沉默了。这个建议在他看来有道理 —— 前线的情况已经证明了，有线通讯在日军重炮覆盖下脆弱得像一根随时会断的蛛丝。
但他脑子里立刻跳出的是成本。这年代的无线电台每一台都得从欧洲或是从美国进口，所有核心部件都需要专业报务员操作。这玩意儿不是枪，枪坏了可以修，零件坏了可以换。这玩意儿一旦出了故障，只能送回原厂。而中国的兵工厂，连一只军用电子管都造不出来。他在陆军大学上课的时候，教官在黑板上写过各国无线电装备的采购价，德国黑尔兴公司最便宜的型号，一台就抵得上半个连的全套装备。半个连。郭松龄眯起眼睛，把这句话在心里掂了掂，然后开口问：“会不会，成本太高了？”
楚中天闻言轻笑了一声，摇了摇头。那声笑很短，更像是吐出烟雾时顺带出来的一个气音。他靠在椅背上，右手夹着烟，左手随意地弹了一下烟灰，烟灰落在水泥地上，被穿堂风吹散：“再金贵，也不过是一台死物儿。多活一个人，就多一份力。这是我大哥说过的。”
作战室里安静了片刻。郭松龄不说话了。他知道楚中天说的 “大哥” 是谁 —— 那个远在美国的芬恩先生，那个他从没见过面、但苏美洋的每一座工厂、每一台机床、每一份军饷背后都站着的人。他没跟芬恩打过交道，姜登选好像是见过的，但他总觉得楚中天每次提起芬恩的时候，语气跟平时不太一样 —— 不是苏美洋决策人的坚定，不是白首山龙头的威严，而是一个人从怀里掏出烟盒，想起烟盒是谁送的那个瞬间。
郭松龄感叹了一句：“芬恩先生，义薄云天。”
楚中天叼着烟，眨眨眼，烟雾从鼻孔里飘出来，在他眼前散成薄薄一层纱。他在想的是另一个人的背影 —— 那年他浑身是血，一只手握着雁翎刀，另一只手指缝里黏糊糊的，分不清是汗还是血，空气里弥漫着枪油和烧焦的鹿皮手套的气味。他没有叹气，只是把烟灰弹进桌上的空火柴盒里，那火柴盒已经攒了半盒烟灰，快装不下了。“是啊，” 他说，声音又恢复了他自己那种不经意的、带点痞气的调子，“义薄云天。既然斥候联系不上，我明天走一趟安达吧。”
郭松龄闻言大惊，下意识往前迈了一步，军靴蹬在水泥地上，咚一声闷响：“这，太危险了！板垣把安达围得跟铁桶似的。这 ——”
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