这话一出,院门口的下人都低下了头,窃窃私语起来。最近相府的用度确实紧张,苏鸿为了巴结朝中官员,花了不少银子,不得已才克扣了府里的开支,下人们对此早就有怨言,只是不敢说出来。苏清鸢这番话,正好戳中了大家的心思,也让苏婉柔的 “好心” 变成了 “浪费”。
苏婉柔的脸色瞬间变得惨白,她怎么也没想到,苏清鸢会突然提起府中用毒的事,还把话题引到了父亲身上。她平日里花钱大手大脚,从不关心这些,此刻被苏清鸢点破,竟一时语塞,不知道该怎么反驳。
就在这时,一个威严的声音从院门口传来:“你们在吵什么?”
众人回头一看,只见苏鸿穿着一身藏青色的官服,脸色阴沉地站在那里,显然是刚从外面回来,路过西跨院时听到了里面的争吵。
苏婉柔见状,连忙收起刚才的嚣张,换上一副委屈的模样,快步走到苏鸿面前,拉着他的袖子撒娇:“父亲!您可算来了!姐姐她欺负我,我好心给她送桂花糕,她却故意打翻,还说我浪费银子!”
苏鸿皱着眉头,看向苏清鸢,眼神里带着审视:“清鸢,婉柔说的是真的吗?”
苏清鸢没有急着辩解,只是将手中的桂花糕递到苏鸿面前,语气平静:“父亲请看,这桂花糕是妹妹自己手滑摔掉的,女儿只是捡起了一块。至于浪费银子的事,女儿也是听下人们说府中用度紧张,才随口提了一句,并没有指责妹妹的意思。只是妹妹这般铺张,若是让外人知道了,怕是会说父亲不顾府中下人生计,只顾着儿女享乐。”
苏鸿看着苏清鸢手中的桂花糕,又看了看院门口下人们的神色,心里顿时明白了几分。他近日确实因为银子的事焦头烂额,最怕的就是府里有人铺张浪费,让人抓住把柄。苏婉柔今日的做法,确实有些不妥。
他甩开苏婉柔的手,脸色沉了下来:“婉柔!你也是当姐姐的人了,怎么还这么不懂事?清鸢身子不适,你过来探病是好意,怎么还闹起脾气来了?还不快给你姐姐道歉!”
苏婉柔不敢相信自己的耳朵,父亲竟然让她给苏清鸢道歉?她委屈地看着苏鸿,眼眶通红:“父亲!明明是姐姐欺负我,您怎么还让我道歉?”
“住口!” 苏鸿厉声呵斥,“做错了就是做错了,还敢顶嘴?若是再这样不懂事,以后就别出凝香院的门!”
苏婉柔被苏鸿骂得不敢作声,眼泪在眼眶里打转,却不得不转过身,对着苏清鸢低声说了一句:“姐姐,对不起。”
苏清鸢看着她委屈的模样,心里没有丝毫快意,只有一丝冷意。这不过是苏婉柔应得的教训,若是她能收敛些,或许还能少受些苦。可惜,苏婉柔从来都不知道悔改。
“妹妹不必多礼,” 苏清鸢淡淡地说,“妹妹也是一片好心,只是以后做事,还是多考虑些府里的情况,别让父亲为难。”
苏鸿满意地点点头,又叮嘱了苏清鸢几句 “好好养病”,便带着苏婉柔离开了。苏婉柔走的时候,狠狠地瞪了苏清鸢一眼,眼神里满是怨毒,像是在说 “你给我等着”。
院门口的下人也渐渐散去,春桃看着苏婉柔的背影,忍不住拍手叫好:“小姐,您太厉害了!这下看二小姐还敢不敢来欺负咱们!”
苏清鸢坐回石凳上,拿起那本《毒经》,却没有再看进去。她知道,苏婉柔绝不会就这么算了,这次的羞辱,只会让她更加记恨自己,接下来,她肯定会想出更恶毒的办法来对付自己。
她抬头望向苏婉柔离开的方向,眼神里满是坚定。苏婉柔,柳氏,你们的手段越多,我就越要坚强。总有一天,我会让你们为自己的所作所为,付出惨痛的代价。
就在这时,小莲从院门外匆匆跑进来,脸色有些慌张:“小姐,不好了!我刚才在厨房听到柳夫人的丫鬟说,柳夫人要给您安排一门亲事,把您嫁给城南的张老爷做妾!”
苏清鸢手里的《毒经》猛地掉在地上,书页散开来,露出上面关于 “冰魄草” 的记载。她怎么也没想到,柳氏竟然会这么快就对自己下手,而且还是用亲事这种方式,想要彻底毁掉她的一生。
张老爷是城南有名的暴发户,年纪已经五十多了,脾气暴躁,还娶了五房小妾,府里的小妾们个个都过得凄惨。柳氏把她嫁给张老爷做妾,分明是想让她生不如死。
苏清鸢深吸一口气,捡起地上的《毒经》,指尖紧紧攥着书页,指节因为用力而泛白。柳氏,你以为这样就能毁掉我吗?你错了,只要我还有一口气在,就绝不会让你得逞。这门亲事,我绝不能答应!
只是,她该怎么反抗呢?父亲向来重利,若是柳氏说这门亲事能给相府带来好处,他肯定会毫不犹豫地答应。她没有靠山,没有势力,想要阻止这门亲事,难如登天。
院角的薄荷草还在风中摇曳,散发着清凉的香气,可苏清鸢的心里,却像是被一团烈火灼烧着,焦虑又急切。她知道,她必须尽快想出办法,否则,等待她的,将是比前世还要悲惨的命运。
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