维多克摆了摆手，脸上露出商人的精明与算计：“先看看情况，不要急于下注。赫里福德家族固然是古老贵族，势力庞大，但你也看到了，他们那个长子凯登……哼，实在是让人有些看不下去了。空有‘天命之子’的名头，行事却如此浮躁跋扈，未来能否担当大任，还未可知。相比之下，这位白手起家、将一片废土建设起来的泽菲尔公爵，无论是能力、心性还是潜力，恐怕都远超凯登。珍妮弗，你觉得呢？”
突然被点名的珍妮特，脸上那惯有的傲慢神色收敛了一些，她微微蹙着精心描画过的眉毛，语气带着一丝不确定和疑惑：“我？我无所谓，家族安排就好。不过……父亲，不知道是不是我的错觉，我总觉得……那位泽菲尔公爵，看我们的眼神有点古怪。确切地说，他对你们可能只是疏离和审视，但看向我的时候……那眼神里，好像带着一种……恨意？而且，”她努力回忆着，手指无意识地卷着一缕头发，“我总感觉好像在哪里见过他，不是指在星坠峰那次，是更久以前……朦朦胧胧的，一时又想不起来。”
维多克眉头一皱：“你已经见过他了？什么时候？”
珍妮特回想了一下，说道：“就是之前我和赫里福德一家去星坠峰游玩的时候，在那个大型商场，我和伊莎贝拉还有她的两个朋友逛街时，远远看到过他们三个在一起。当时只觉得他们气质不凡，没想到其中那个银色头发、紫眼睛的，就是现在的泽菲尔公爵。我那时不知道他的身份，怎么可能贸然去打招呼？”
劳拉夫人见气氛有些凝滞，便出声打圆场，轻轻拍了拍珍妮特的手背：“好了好了，没事的，珍妮弗。可能是你记错了，或者只是错觉。那位公爵身份尊贵，与我们素无往来，怎么会对你有恨意呢？”
珍妮特却似乎执着于那种感觉，摇了摇头：“不，母亲，那种感觉……很清晰。我肯定在哪里见过他，在更早的时候……只是时间太久，一时想不起来了。”
劳拉夫人柔声安慰：“没事的，慢慢想，不急。我们先走吧，继续参观一下展会。或许，我们可以先从与约翰先生巩固关系开始，只要和金穗雀合作稳固，将来总有机会接触到公爵阁下的。”
维多克权衡了一下，也觉得在此空等无益，便点了点头：“好吧，就按你说的办。我们走吧，看看金穗雀还有哪些值得我们投资的宝贝。”
莫雷蒂一家这才转身，离开了露台，脚步声逐渐远去。
直到他们的身影彻底消失在走廊尽头，泽菲尔才缓缓撤去了隐身魔法。三人的身形重新在空气中显现出来，但泽菲尔的脸色却并不好看，甚至可以说有些阴沉，那双向来平静的紫罗兰色眼眸中，翻涌着冰冷而复杂的情绪。
卡尔立刻愤愤不平地低吼出声：“好哇！搞了半天，这么急切地找你，就是想给自己找个天大的靠山！还想……还想让那个珍妮弗跟你扯上婚约？！他们莫雷蒂家怎么敢想？！简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！”他气得脸颊都有些发红。
莉蒂西莎也面罩寒霜，精灵的优雅此刻被怒火取代：“就是！他们怎么能这样！把婚姻当作攀附权贵的工具！而且，听他们的意思，那个珍妮弗竟然还和赫里福德家的凯登有婚约意向？他们这是想脚踏两条船吗？真是太……太不知廉耻了！”
泽菲尔没有立刻加入声讨，他沉默了片刻，眼神锐利如刀，仿佛在剖析着刚才听到的每一句话。过了一会儿，他才缓缓开口，声音低沉而冷静，却带着一种洞悉世事的寒意：
“那是当然的。对他们而言，利益最大化才是根本。”他顿了顿，继续说道，“我在想的，不仅仅是他们想找靠山。你们注意到没有，如果他们真的同时搭上了我们永魔领、金穗雀，以及赫里福德家族……那么，他们背后就将拥有三个强大的靠山。”
卡尔一愣，下意识反驳：“三个？不是两个吗？我们和金穗雀……哦！对！还有赫里福德！”他猛地反应过来，“现在赫里福德可是他们最‘可靠’的靠山了！如果真让他们得逞，三家联手，哪怕只是表面上的合作，莫雷蒂家族的势力将会膨胀到一个可怕的地步！他们就能真正在黑道和白道之间游刃有余，甚至可能利用这三家的资源和名望，去掩盖和扩张他们那些不干净的生意！”
莉蒂西莎也意识到了问题的严重性，脸色更加苍白：“我们必须阻止他们！绝不能让他们利用泽菲尔你和约翰先生！”
泽菲尔点了点头，眼神冰冷而坚定：“没错。他们的算盘打得很响，但我们不是任人摆布的棋子。与虎谋皮，终将被虎所伤。我泽菲尔，绝不会与双手沾满血腥、行事毫无底线的家族合作。永魔领的每一份资源，都应当用于建设与守护，而不是成为滋养黑暗的温床。”
他望向莫雷蒂一家离开的方向，目光仿佛能穿透墙壁，直刺那隐藏于繁华之下的暗流。
“我们，必须要更加小心了。”
冰封的心湖之下，警惕与决断，已然如暗流般涌动。
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