泽菲尔咀嚼的动作微微一顿，挑了挑眉，示意他继续。
“据说，赫里福德家族的长女，伊莎贝拉小姐，近日在天启神都最顶级的时装店里，为了一件限量定制的、镶嵌了深海珍珠和冰蚕丝的高级礼服，与另一位贵族小姐争执起来，场面颇为……不雅。而且，这似乎不是个例，近期她购入高级珠宝和奢华衣物的频率相当之高。”
泽菲尔嗤笑一声，摇了摇头，没说话，继续吃他的蛋糕。
理查森继续平静地叙述：“而她的兄长，凯登少爷，则依旧活跃于各种社交聚会，言辞间常以‘天命之子’、‘家族复兴的希望’自居，听闻者多有私下议论。” 说到这里，连理查森的语气都带上了一丝极淡的、难以察觉的讽刺，“就他那样的行事作风，若真是‘天命之子’，那天命未免也太不挑食了。”
泽菲尔终于忍不住，低笑出声，摇了摇头：“他还是老样子，活在自己编织的梦里。”
理查森最后说道：“还有，赫里福德家族的现任族长，也就是您的生父，阿尔伯特侯爵，近期似乎在暗中悬赏，寻找您的下落和近况。”
泽菲尔拿着蛋糕的手停在半空，脸上的笑意渐渐冷却下来，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝冰冷的了然。他缓缓放下蛋糕，用餐巾擦了擦手，语气带着一种早已看透的淡漠：
“找我？呵……恐怕不是为了什么父子情深。多半是为了他们那个宝贝长子吧？是不是凯登又惹出了什么他自己摆不平的烂摊子，需要我这个他们眼中的‘厄运之子’去顶罪？或者……”他的声音里带上了一丝锐利的嘲讽，“他们或许还在幻想着，看到我在北境混不下去，可怜兮兮地回去祈求他们收留，然后继续像以前那样，为他们做牛做马，衬托他们‘正统继承人’的光芒？”
他摆了摆手，仿佛要驱散什么不愉快的气息：“不想了，理查森。他们如何，早已与我无关。从我签下那份断绝关系的契约，踏出赫里福德家大门的那一刻起，他们就不再是我的家人。我现在是泽菲尔·革律翁，永魔领的公爵，仅此而已。”
理查森看着泽菲尔眼中那份决绝和清明，心中欣慰，但依旧提醒道：“少爷能这样想是最好的。不过，您也要有所准备。按照惯例，明年夏季，皇家会举办盛大的夏日庆典，届时所有有爵位的贵族都必须出席。您与他们，恐怕免不了要再次见面。”
泽菲尔闻言，非但没有担忧，嘴角反而勾起一抹带着自信和些许戏谑的弧度，他眼中那新生的星辰光芒微微流转：“放心，理查森。到时候，我自有办法让他们……‘认不出’我来。” 他的话语中蕴含着强大的自信，不仅是外貌的改变，更是地位、实力和气势上翻天覆地的变化。
理查森放心地点点头：“那就好，少爷。”
气氛重新缓和下来。泽菲尔吃完最后一口蛋糕，满足地喝光了杯中的红茶。
“少爷，您下午准备做些什么？需要处理公文吗？”理查森一边收拾茶具，一边问道。
泽菲尔伸展了一下身体，从沙发椅中站起身，毯子滑落。他走到书架旁，抽出了几本厚重的大部头书籍和几卷复杂的机械图纸，眼中重新燃起了炽热的光芒。
“不，公文晚点再说。我下午要继续我的研究。”他将书和图纸抱在怀里，语气轻快而坚定，“机械工程，这可是我的爱好，也是在学院里投入了大量心血的方向。领地稳定了，我终于有更多时间重拾它了。这可不能丢，得好好延续下去。”
说着，他便抱着他的“宝贝”，脚步轻快地向着他的工作室走去。窗外的雪依旧在下，但城堡内，年轻的领主已经找到了属于他自己的、温暖而充实的避风港，在那充满逻辑与创造力的机械世界里，继续构筑着永魔领另一种形式的未来。
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