书房内，炉火噼啪作响，驱散着北境特有的寒意。厚重的深红色天鹅绒窗帘被束起，露出巨大的拱形落地窗，窗外是永魔领冬日的景象——覆着皑皑白雪的远山、村落中升起的袅袅炊烟，以及远处万象幻研所反射着天光的琉璃屋顶，构成了一幅静谧而充满生机的画卷。
泽菲尔与理查森相对坐在窗边一张铺着墨绿色厚绒桌布的小圆桌旁。空气中弥漫着淡淡的松木燃烧的香气和刚刚送来的、清新怡人的花茶气息。
双胞胎女仆梅林和梅莎刚刚轻手轻脚地退出去，她们送来了一个精致的银质茶壶，里面泡着用温室新培育的耐寒花苞与干燥草药混合的花茶，以及一小碟厨师布雷克精心烤制的、点缀着果干的小西饼。两个女孩离开时，脸上都带着抑制不住的喜悦和轻松，看向泽菲尔的眼神充满了崇敬与安心——少爷终于出关了，而且看起来状态前所未有的好。
泽菲尔端起白瓷茶杯，浅啜了一口温热的、带着一丝清甜和草本芬芳的花茶，感觉一股暖流顺着喉咙滑下，进一步驱散了体内残留的最后一丝冰冥室的寒气。他放下茶杯，紫罗兰色的眼眸转向圆桌上那一小叠整理好的文件。
“这些是近期积压的报告？”他伸手拿起最上面的一份，纸张的触感熟悉而亲切。
“是的，少爷。”理查森坐姿笔挺，双手交叠放在膝上，声音平稳地汇报，“主要是永夜村居民们的生活情况汇总，以及林老先生那边提交的万象幻研所初期研究简报。”
泽菲尔快速浏览着报告。关于居民生活的部分，数据详实而令人欣慰。粮食储备在温室产出和外部购入的双重保障下，已经达到了一个相对安全的水平，报告中明确写着“已基本实现无人因饥饿而困扰”。汉克村长将村落管理得井井有条，公共区域的维护、治安巡逻、物资分配都记录在案。学校的报告更是让人眼前一亮，孩子们的学习热情高涨，不仅识字量普遍提升，基础的算术能力也掌握得不错，有几个天赋好的甚至已经开始接触简单的自然常识和永魔领地理。
“看来我们的小树苗们，都在努力扎根生长啊。”泽菲尔嘴角泛起一丝欣慰的笑意，将报告放下，“汉克村长功不可没，学校的老师们也辛苦了。”
“确实如此，少爷。”理查森点头附和，脸上也带着与有荣焉的表情，“大家都很珍惜现在的生活，干劲十足。”
接着，理查森继续汇报另一个好消息：“还有一个好消息，少爷。我们永魔领，迎来了一支小型的医护团队，一共三人，一位医生和两位护士。”
“哦？”泽菲尔挑眉，这确实是个意外的惊喜。在万象晶璧大陆，尤其是在北境这般严酷之地，专业的医疗人员极其稀缺和宝贵。“他们是从哪里来的？怎么会选择我们这里？”
“是库珀警长从中斡旋的。”理查森解释道，“您知道的，如今大陆各处都不太平，严寒和资源短缺使得很多地方即使有医生，也缺乏必要的药材和设备，英雄无用武之地。库珀警长似乎很看重与我们永魔领的关系，他联系了这支原本在附近区域徘徊、处境不太好的医护团队，向他们推荐了我们这里。对方在了解了我们领地的现状，尤其是得知我们拥有万象幻研所，并且已经开始进行药用植物研究后，很爽快地就答应了前来。我们已经将他们妥善安置在村落里，临时整理出了一间诊疗所，研究所的林老先生也表示会优先配合他们进行一些常用药材的培育和提炼研究。”
“库珀警长……这份人情，我记下了。”泽菲尔若有所思地点点头。这确实是雪中送炭之举，不仅能提升领地居民的健康保障，对未来可能应对的突发状况乃至吸引更多人口，都有着不可估量的价值。“这是大好事，务必照顾好这几位医护人员，他们是我们领地的宝贵财富。”
“是，少爷，已经安排妥当了。”
汇报完这两件好事，书房内的气氛轻松而愉悦。泽菲尔又拿起一块小西饼，香甜酥脆的口感让他满足地眯了眯眼。然而，他敏锐地注意到，理查森在说完好消息后，嘴唇微抿，交叠的手指无意识地收紧了些，眉宇间掠过一丝极淡的、欲言又止的痕迹。
泽菲尔放下咬了一口的西饼，拿起餐巾擦了擦手，身体微微后靠，目光带着一丝了然和戏谑看向他的管家，语气轻松地问：“理查森，看你的脸色，是不是除了这些‘枝头喜鹊’，还有几只‘乌鸦’在聒噪？有好事就必然有坏事，说吧，我听着呢。”
理查森闻言，脸上闪过一丝被看穿的窘迫，随即化为苦笑：“少爷明察秋毫。确实……有些事情，不那么令人愉快。”
他顿了顿，组织了一下语言，声音低沉了几分：“本来，按照之前的情报和零星联系，应该有大约二三十名流民或小型家庭，会在近期选择迁入我们永魔领。但是……他们临时反悔了，几乎全都转向，去了……‘极乐基地’。”
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