青崖谷深处,雾锁层林。龙志炼倚着一块苔痕斑驳的青岩坐下,指尖仍残留着方才激战时的颤意。白灵靠在他怀中,苍白的脸上终于褪了那抹濒死的青灰,却仍昏昏沉沉,唯有呼吸尚算平稳。幽兰蹲在不远处,正用匕首削去一截老藤的尖刺,准备编成简易的担架——这谷中碎石嶙峋,背着她再走下去,怕是要伤上加伤。
“龙兄。”幽兰削断最后一根藤条,抬头时眉头微蹙,“那笛声……你当真从未听过?”她语气里压着疑惑,目光扫过四周密不透风的林木。方才那支曲子来得蹊跷,分明是寻常的《幽兰操》,可笛音里裹着股子奇异的内劲,竟将莫三更那帮悍匪的招式都搅得七零八落。
龙志炼摇头,长剑横在膝头,剑穗上沾的血珠还未干透。他望着谷口方向——那里雾气渐散,隐约可见血煞门黑旗的残影在风中晃动。“莫三更受了笛声影响,连刀法都乱了章法,可我听那曲调,分明是中原正统的丝竹功夫,不似苗疆蛊乐,也不像西域胡笳。”他顿了顿,指尖无意识摩挲着剑柄上的云纹,“更奇怪的是……那笛声起时,我怀里的玄铁令牌竟隐隐发烫。”
幽兰一怔,凑近瞥了眼他怀中露出一角的乌木令牌。那是龙志炼自幼佩戴之物,据说是其父临终所赠,材质非金非玉,通体漆黑如墨,唯有边缘处刻着一道细不可察的血纹。“令牌认主,莫非……吹笛人与你早有渊源?”
话音未落,远处林梢忽然传来“沙沙”异响,似有枯枝被踩断。幽兰猛地拔出匕首,龙志炼却抬手虚按,目光如电般锁住声源——只见一抹青影自十丈外的老槐树上轻盈跃下,落地时连一片落叶都未惊动。
那是个身着青衫的年轻男子,约莫二十五六年纪,眉目如画却透着股子冷冽。他腰间悬着一支玉笛,笛尾缀着枚鸽血石,在暮色中泛着妖异的红光。最惹眼的是他左手小指缺了一截,断口处平滑如镜,显是被人齐根斩去。
“阁下跟踪许久了?”龙志炼长剑微抬,护在白灵身前。幽兰则悄然后撤半步,匕首横于胸前,指节因用力而泛白。
青衫男子轻笑一声,玉笛在指尖转了个圈,倒不似歹人。“龙公子莫紧张,在下青崖谷主关门弟子,姓柳名闻溪。”他拱手行礼,目光却落在龙志炼怀中的令牌上,“至于跟踪……倒不如说是闻笛而来。”
龙志炼瞳孔微缩。柳闻溪?这名字他确曾听李道玄提过——三十年前,武林中曾有“南柳北沈”之说,南柳便是青崖谷柳氏,以音律入武道,一曲《碧海潮生》能引动千丈巨浪;北沈则是沧州沈家,擅使“天罡北斗阵”。后来柳氏家主柳长风因牵涉“九霄环佩琴”失踪案,满门遭血煞门屠戮,只余一个幼子被谷中长老救出,从此青崖谷销声匿迹。
“原来是柳公子。”龙志炼剑尖垂落三分,“不知前辈唤我至此,有何指教?”
柳闻溪不答,反而迈步走近,待到三丈之内时,忽从袖中取出一枚青铜罗盘。罗盘指针疯狂转动,最终“咔嗒”一声停在龙志炼怀中令牌的方向。“果然。”他低喃一声,抬眼直视龙志炼,“龙公子可知,你这块‘玄铁血令’,乃是当年九霄环佩琴的琴轸所铸?”
此言一出,幽兰手中匕首“当啷”落地。龙志炼却如遭雷击——父亲临终前曾紧攥他的手,嘶哑着说:“志炼,若有一日你遇险,便去寻……寻青崖谷的人,他们认得这令牌……”原来这不起眼的乌木牌子,竟藏着如此秘密!
柳闻溪见他神色,已知猜中七八分,遂从怀中取出一卷泛黄的绢帛。“三十年前,家父柳长风受挚友所托,保管此令。那挚友便是龙大侠——龙啸云。”他一字一顿,目光灼灼,“龙大侠临终前嘱咐,若令牌现世,便说明‘九霄环佩琴’重现江湖,而血煞门追杀的,不止是龙公子,更是琴中藏着的‘山河社稷图’!”
“山河社稷图?!”幽兰失声惊呼。传说此图乃上古奇珍,绘尽九州山川龙脉,得之可号令天下兵马。难怪血煞门三当家莫三更那般疯狂,连李道玄这样的隐世高人都被卷入其中!
龙志炼脑中嗡嗡作响。父亲从未提过这些,只说他本是江湖散人,因得罪权贵隐居山林。可如今看来,自己竟从出生起便卷入了一场滔天阴谋!
“柳兄,你既知来龙去脉,可有破解之法?”龙志炼强自镇定,将白灵往幽兰怀中又托了托。
柳闻溪摇头,神色凝重:“血煞门大当家‘血手阎罗’司徒烈,三十年前便是我柳家的死敌。他此次追杀龙公子,为的就是图中的龙脉秘钥。而青云谷……”他目光一凝,“正是当年九霄环佩琴最后现世之地!”
话音未落,远处谷口突然传来一声厉啸,似是某种信号。柳闻溪面色骤变:“不好!莫三更被笛声震晕,却引来了司徒烈的亲卫队!他们带着‘搜魂香’,最擅追踪气息!”说着,他一把扯下腰间玉笛,笛身竟在掌心化作流光,“龙公子,此处不宜久留。青崖谷有秘道直通青云谷后山,我带你们从水路走!”
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