梅隐庐的晨雾散得极透,冰梅树的枝桠在晨光中凝着霜,每片花瓣都像缀了粒碎钻。龙志炼站在竹屋前,望着苏清雪将最后几副金创药收进牛皮囊,静竹正踮脚往他箭袖里塞烤得焦香的鹿肉干——这是左道天没亮就去后山猎的,说是“给未来的大侠补补力气”。
“阿炼哥,该出发了。”苏清雪将鹿皮斗篷系在他肩上,发间的冰梅簪子碰着他下颌,“玄冰渊在西北三百里,得赶在狼主的人封山前到。”她指尖掠过他心口的寒玉心佩,玉身微微发烫,像在应和她的话。
梅灵早等在院门口,穿件红绒斗篷,怀里抱着个铜匣——那是钟无忌从《寒玉秘录》里拓下的星图。她见了龙志炼,便拽着他衣袖往村外跑:“快走快走!我阿娘说玄冰渊的冰鱼只在卯时吐珠,去晚了可就见不着啦!”
一行人沿着冰河走,左道扛着酒葫芦走在最前头,嘴里哼着跑调的山歌:“梅隐有女娃,爱啃糖瓜渣;玄冰渊底寒,冰鱼叼玉来——”话音未落,静竹突然拽住他后领:“左道!你脚底下那是啥?”
众人低头,见左道的皮靴正踩着片青灰色的鳞甲。鳞甲边缘结着冰碴,却泛着幽蓝的光,像是某种巨兽的鳞片。梅灵突然松开龙志炼的手,小脸煞白:“这是……千尸阵的‘寒鳞兽’!阿娘说,它们专吃活人的阳气,专守阵眼!”
“奶奶的!”左道抡起酒葫芦砸过去,酒液遇冷成冰,竟在鳞甲上结出根冰锥。寒鳞兽突然昂起头,口中喷出团黑雾——那雾里竟裹着半截腐烂的手臂,指甲足有三寸长,直取苏清雪咽喉!
“小心!”龙志炼旋身挥剑,寒梅剑划出半道弧光,剑气所过之处,黑雾如冰雪遇阳,“唰”地消散。那手臂却未被斩断,反倒黏在剑刃上,发出婴儿啼哭般的尖啸。苏清雪见状,从袖中摸出冰魄丹抛向空中,三枚丹丸炸开,冰网裹住手臂,竟将其冻成冰雕,“咔嚓”坠地。
“这东西……”龙志炼皱眉,剑尖挑起那截手臂,见其皮肤下泛着绿莹莹的光,“像是中了尸毒。”钟无忌凑过来,用枯枝拨了拨,突然倒抽口凉气:“这不是尸毒,是‘玄阴寒煞’!当年我师父说过,玄冥教有一种邪功,能将活人封入寒玉,抽取魂魄炼煞——这寒鳞兽,怕是用活人骨血养的!”
话音未落,冰河对岸传来“嗷呜”一声,数头寒鳞兽从冰层下钻了出来,双眼泛着幽光,朝众人围拢。梅灵攥紧铜匣,声音发颤:“阿娘说,千尸阵的阵眼在冰下三十丈,这些寒鳞兽是阵灵的爪牙……”
“怕个鸟!”左道灌了口酒,酒葫芦往地上一磕,“龙兄弟,你用寒梅剑开道,我泼百年醉冻它们的脚底板!静竹,你护好梅灵;钟老,给清雪姑娘搭把手!”他说着,已抡起酒葫芦冲上前,酒液泼在寒鳞兽脚边,瞬间结成冰洼,将其足蹄冻住。
龙志炼挺剑跟上,寒梅剑舞成密不透风的雪幕。剑刃过处,寒鳞兽的鳞甲被划开道口子,黑血喷涌而出,却在落地前便冻成黑冰。苏清雪见他额角渗汗,从怀中摸出帕子要替他擦,却被他反手握住手腕:“清雪,你跟着钟老,我应付得来。”
“谁要你让?”苏清雪抽回手,冰魄丹在掌心凝出寒芒,“当年你娘为护梅隐,单枪匹马闯玄冥教总坛;如今轮到我,总不能躲在你身后。”她话音未落,一头寒鳞兽突然从左侧扑来,她旋身避开,冰魄丹掷向寒鳞兽双眼——冰珠入眼,寒鳞兽发出哀鸣,竟自行撞向冰崖,碎成冰渣。
众人且战且走,约莫行了十里,冰河突然收窄,两岸是壁立的冰崖,崖顶垂着数十根冰锥,每一根都刻着扭曲的人脸。梅灵指着冰崖中段:“那里便是阵眼!阿娘说,冰鱼就藏在最大的冰锥里。”
“好个玄冥教!”左道啐了口唾沫,“用活人魂魄养阵,拿冰锥当棺材!”他抡起酒葫芦砸向最大的冰锥,酒液遇冷成冰,竟将冰锥冻得更结实。龙志炼见状,运起寒玉心诀,心口的玉佩与泉底的玉牌共鸣,寒梅剑嗡鸣出鞘,剑身上浮起层层梅影——正是“寒梅映心”剑式。
剑气如梅枝横斜,第一剑削断冰锥顶端的冰棱,第二剑刺入冰缝,第三剑竟将整座冰锥劈成两半!众人惊呼后退,却见冰锥裂开的缝隙里,游出条三尺长的冰鱼。鱼身透明如琉璃,鳞片上凝着星芒,最奇的是鱼嘴一张,竟吐出颗鸽蛋大的夜明珠,珠子里隐约能看见半块玉佩的影子。
“冰鱼衔珠!”梅灵欢呼着扑过去,却被龙志炼拦住。他望着冰鱼,只觉那鱼眼里似有灵光,竟与梅灵有几分相似:“梅灵,你阿娘说‘真心护梅’,可这冰鱼……”
“它是我阿娘的化身!”梅灵摸着冰鱼额头,冰鱼竟蹭了蹭她的手心,“当年寒玉母核受损,我阿娘为护它,自愿化身为鱼,守在这玄冰渊里。阿炼哥,你若真心护梅,便把玉佩放入珠中,我阿娘会认的!”
龙志炼犹豫片刻,取出寒玉心佩。苏清雪突然握住他的手:“等等,我娘的笔记里说过,双生玉合需‘心魂相印’。阿炼哥,你记不记得小时候,你娘教你念的那首诗?”她轻声念道:“寒玉为骨梅为魂,双生同辉照冰魂。真心不惧千般雪,护得梅香万木春。”
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