第二日清早，天刚蒙蒙亮，黛青色的天际还悬着几颗疏星，像被露水打湿的碎银。田埂上已飘来轻快的哼唱声，混着泥土的潮气，在晨雾里轻轻荡开。
李贞扛着锄头往自家田里走，锄头木柄被他常年攥得光滑发亮，包浆里浸着岁月的温度；肩头垫着块洗得发白的粗布巾，边角磨出了细绒，却依旧平整。他嘴里反复哼着 “稻满仓哟！棉满筐哟！换铜钱哟！买油盐哟！”，调子不高，带着庄稼人特有的实诚，每一个字都裹着对收成的盼头。
刚转过一道田埂，他便看见不远处的老槐树下，朱槿正懒洋洋地靠着粗糙的树干。少年嘴里叼着根刚掐的青草，草叶在舌尖轻轻晃悠，双手枕在脑后，两条腿随意地搭在田埂上，脚尖偶尔碰一碰沾着露水的草叶，眼神望着天边 —— 那里的朝霞正慢慢染成橘红色，像被人泼了一碗温酒，渐渐晕开。
朱槿是真喜欢这清晨田间的空气。没有后世汽车尾气那种呛人的金属味，没有工厂烟囱里飘来的灰蒙蒙的霾，吸进肺里全是刚翻耕过的泥土的湿润、青草带着露水的清甜，还有远处稻田飘来的淡淡禾苗香。
这气息像一双温柔的手，轻轻揉开他连日攒下的疲惫，连太阳穴都跟着松快了不少。
他最近是真不想回王府。前日与朱标在吴王府的争执，像块沉甸甸的石头压在心头，磨得人烦躁。索性躲到这庄子上，什么兵仗局的事、粮种推广的事，都想暂时抛在脑后，做个只闻稻香、不问政事的闲人。
可偏偏他两世都过惯了忙碌日子 —— 前世挤地铁赶方案，今生筹兵事推农策，突然闲下来，反倒浑身不自在，连手脚都不知道往哪放。
天还没亮，他便爬起来，踩着沾湿鞋面的露水逛田埂。露水打湿了裤脚，凉丝丝的，却让人清醒。刚在老槐树下歇了片刻，竟撞见了要去田里的姑父李贞。
“姑父！” 朱槿看见李贞的身影，立刻吐掉嘴里的青草 —— 草叶在空中划了个轻浅的弧线，落在田埂的草从里 —— 快步走上前，语气里满是意外：“您咋起这么早？这天才刚亮透呢！”
李贞用袖子擦了擦额头的薄汗 —— 虽是清晨，扛着锄头走了半里地，也攒了些热气 —— 笑着回道：“昨天下了那么大雨，夜里听着雨点子砸在房顶上，心里就没踏实过。咱不得早点去看看？万一田埂塌了、稻苗淹在水里，这一季的收成就悬了。”
说着，他疑惑地看向朱槿，眼角的皱纹挤成几道深痕，像田垄里的沟壑：“槿儿，你不是回城里的王府了么？啥时候回庄子的？咋没让人知会一声？”
朱槿看着李贞苍老的面容，心里忽然一沉，像被露水打湿的棉絮。老人眼角的皱纹深如被岁月犁过的田垄，一笑便叠起好几层；手背的皮肤松弛得耷拉着，像晒干的老树皮，暴起的青筋里仿佛还藏着往日劳作的力气；指节上的厚茧硬得能刮过木柄上的纹路，那是一辈子侍弄庄稼的印记。
他想起史料里的记载：李贞去世于洪武十一年（1378 年），享年 76 岁。在这医疗落后、温饱难继的时代，已是少见的高寿。掐指一算，如今距离那时候，只剩十二年。十二年，对后世的人来说，不过是从孩童长到少年，从青年步入中年的光景；可对眼前这位老人来说，却可能是人生最后的时光。
他太清楚，这时代的 “高寿” 藏着多少无奈。元末战乱刚过没几年，地里的庄稼还没完全缓过来，百姓大多营养不良，能顿顿吃饱糙米饭已是奢望，更别提补充营养；医疗水平更是落后得可怜，一场风寒、一次痢疾，甚至收割时被镰刀划个小口子感染了，都可能夺走人的性命。
村里孩童夭折、壮年汉子劳作时突发急病去世的事，他来庄子这些日子，已听下人提过好几次。寻常人能活到五六十岁，没遭兵祸、没遇灾荒，能寿终正寝，已算 “善终”，76 岁，简直是老天格外开恩。
可对来自后世的朱槿来说，76 岁哪里算老？他那个时代，76 岁的老人能在广场上跟着音乐跳广场舞，能背着背包自驾游遍大江南北，甚至有退休的老教授、老医生还在岗位上 “拼搏”。两相对比，竟让人有些鼻酸。
“昨天夜里回来的。” 朱槿回过神，压下心里的沉郁，笑着伸手去接李贞肩上的锄头 —— 手指碰到那根光滑的木柄时，还能感受到残留的体温，“太晚了，怕您已经歇下，就没去您屋里打招呼，想着今早再跟您说。姑父，不急着去田里，先跟我回院子，我教您个养生的玩意，保准对您身子好，还能缓解您腰上的老毛病。”
“哎哎，使不得使不得！” 李贞连忙往后退了两步，粗糙的手掌紧紧攥着锄头木柄，摆着手抗拒，脸上露出些局促的笑，“咱都这把年纪了，骨头都快松了，还养什么生？能多活一天是一天，能多侍弄几分田，看着稻子熟了，就知足了，别折腾这些新鲜玩意了。”
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