靖王世子萧景渊的指令，如同精准投入平静湖面的石子，虽未激起滔天巨浪，却让水面下原本就涌动的暗流，变得更加湍急且方向明确。
宰相府，权力的漩涡中心。
李辅国的心情显然极好。杨碱和石厉献上的这份“厚礼”，不仅拔掉了他心头一根积年毒刺，更让他借此机会，再次向朝野上下展示了自己翻手为云、覆手为雨的绝对权威。对于杨碱，他毫不吝啬赏赐，金银田宅自不必说，更重要的是，他赋予了杨碱更大的权限，允许其调动部分“暗影”的力量，并可以随时觐见，参赞机密。杨碱恭敬地谢恩，表现出一如既往的沉稳与低调，仿佛只是做了一件分内之事，但其“宰相麾下高手”的地位，已隐然确立。
然而，在这看似一派和谐的氛围下，并非没有杂音。法河在私下觐见时，曾微微蹙眉，提出一丝疑虑：“丞相，杨碱此番出手，时机、结果都过于‘完美’，老衲以‘他心通’残篇感应，其心湖虽看似平静，却总觉深不见底，似有潜流暗涌。那叶枫尸身血脉消散之速，也异于常人，是否……”
李辅国闻言，只是摆了摆手，不以为意地打断了他：“法师多虑了。杨碱跟先帝多年，其能力与忠心，早已验证。叶枫小儿，虽有几分蛮勇，但终究底蕴浅薄，血脉驳杂不纯，骤然溃散，也不足为奇。如今大事已定，正该是趁势巩固权位，清扫余孽之时，不必在这些细枝末节上徒耗心力。”
法河见李辅国心意已决，便不再多言，只是那双浑浊的眼底，一丝不易察觉的疑虑悄然沉淀下去。他暗中吩咐弟子，加强对杨碱以及其新调拨人手的隐秘监控。
与此同时，靖王世子那封措辞精妙的贺信，也如期送到了宰相案头。李辅国看完信，手指轻轻敲着桌面，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“萧景渊……这小子，倒是识趣，懂得借势而为。看来叶枫之死，确实让这些心怀叵测的宗室子弟，看清了现实。”他对身旁的心腹谋士道，“不过，皇室子弟，最擅长的就是表面一套背后一套。传令下去，对靖王府的监视，不仅不能放松，还要再加派人手！本王倒要看看，他是真想靠拢，还是包藏祸心！”
林府，暗潮下的默契。
林秦在收到世子那句看似没头没脑的“桃花未谢，底牌安在？”的密信时，正在书房中焦灼地踱步。尽管大哥林冲的分析让他安心不少，但事关重大，没有确切消息，他始终难以完全平静。
当这八个字映入眼帘时，林秦先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒！
“桃花未谢” —— 指的是世子与叶枫最后一次密谈的桃花林，暗示事情并未结束！
“底牌安在？” —— 直指叶枫最大的保命底牌，刃白所赐的锦囊！世子这是在问他，也是在告诉他，锦囊未用，叶枫安好！
“太好了！果然如此！果然如此！”林秦激动地几乎要喊出来，他用力攥紧拳头，在书房内来回走了好几圈，才勉强压下激动的情绪。
他立刻前往大哥林冲的书房，将密信内容告知。林冲的脸上也露出一丝如释重负的笑意：“世子果然也看破了。如此甚好！有世子在外呼应，我们的压力会小很多。”
林冲沉吟片刻，对林秦道：“二弟，你立刻以你的方式，给世子回信。不必言明，只需传递出‘林家惊魂初定，桃枝待春’的意味即可。同时，按照原计划，你明日一早就去锦衣卫衙门，‘质问’于我，动静闹得越大越好！”
“明白！”林秦此刻信心十足，干劲满满。
次日，锦衣卫衙门外，果然上演了一出“林家内讧”的好戏。林木身着常服，却满面怒容，不顾守卫阻拦，直闯林冲办公的签押房，声音之大，半个衙门都能听见：
“林冲！你身为锦衣卫千户，执掌缉捕刑讯！那叶枫与你我兄弟相称，更是叶世伯唯一血脉！你明知他身陷险境，为何不尽早设法营救？！如今他惨死贼手，尸骨未寒，你还有何颜面坐在这千户之位？！你对得起叶世伯的托付吗？！”
林冲则“面色铁青”，先是“厉声呵斥”林木擅闯衙门，后又“无奈”地屏退左右，兄弟二人在签押房内“激烈争吵”了足足半个时辰，最终林木“愤然”拂袖而去，留下林冲一人“颓然”坐在椅中，仿佛承受了巨大的压力和指责。
这场戏，演得逼真无比，很快便通过各方眼线，传到了李辅国和无数关注此事的人的耳中。李辅国闻讯，只是冷笑一声，对林家更是看低了几分。
暗影殿，无声的交锋。
叶枫，如今的“影九十七”，日子并不好过。晋升甲字组带来的并非荣耀，而是更严密的监视、更危险的任务以及同僚之间更加赤裸裸的竞争与排挤。
他成功“擒杀”叶枫的功劳，并未带来多少尊重，反而引来了更多的嫉妒和猜疑。尤其是那个编号“影八十三”的刀疤脸汉子，几次任务中都试图给他下绊子，言语间的挑衅也愈发露骨。叶枫始终谨记身份，以“石厉”的方式应对，隐忍、冷硬、偶尔露出恰到好处的锋芒，既不过分软弱，也不过分张扬。
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