地缝里那点刚松下去的气儿,瞬间又被兵士那句“很多人!火光!”给抽得干干净净。
刚放回肚子里的心,一下子又提到了嗓子眼,堵得苏芷差点背过气去。
还有完没完了?!
刚打跑一波,又来一群?这荒山野岭是赶大集吗?!
李御史脸色铁青,猛地挥手再次熄灭火折子,压低声音厉喝:
“噤声!戒备!”
黑暗中,兵士们再次绷紧了神经,刀剑出鞘的细微摩擦声听得人牙酸。
连刚刚缓过一口气的小五,都被同伴死死捂住了嘴,只能发出压抑的呜咽。
苏芷缩在冰冷岩石上,绝望地闭上眼。完了,这下真是瓮中之鳖,跑都没地儿跑了。
她甚至能想象出上面站满了举着火把、一脸狞笑的歹徒。
脚步声越来越近,杂乱而沉重,听起来人数确实不少。
火把的光亮透过缝隙晃进来,在地缝里投下摇曳扭曲的影子,像是索命的鬼影。
李御史屏住呼吸,透过石缝死死盯着外面,手紧紧按着剑柄,准备做最后一搏。
然而,预料中的搜查和攻击并没有到来。
那伙人在离地缝不远的地方停了下来。一个洪亮沉稳、带着明显官腔的声音响起,在这荒凉的夜里显得格外清晰:
“搜!仔细搜!大人有令,活要见人,死要见尸!务必找到李御史和周先生!”
这声音……这语气……听着不像是刚才那伙歹徒的同党,倒像是……正经的官兵?
地缝里的人都愣住了,面面相觑,不敢确定。
李御史眉头紧锁,眼神里闪过一丝疑惑和警惕。
他仔细听着外面的动静。
只听另一个声音抱怨道:
“头儿,这黑灯瞎火的,上哪找去?不是说车坏在这附近了吗?连个鬼影子都没……”
“少废话!继续找!李大人奉旨巡查,若是出了差池,你我脑袋都得搬家!”
那领头的声音呵斥道:
“分开找!注意有没有车辙印、血迹或者躲藏痕迹!”
奉旨巡查?脑袋搬家?
这几句话像是一道闪电,劈开了地缝里凝重的绝望!
是援军?!是来找李御史的官军?!
兵士们脸上瞬间露出狂喜,几乎要欢呼出来,又被李御史一个凌厉的眼神死死压住。
李御史并没有立刻出声。
他依旧保持着绝对的警惕。
谁知道这是不是那伙人新的诡计?
假装官军,引他们出去?
他仔细分辨着外面的脚步声、甲胄碰撞声、以及那领头之人发号施令的语气和用词……确实像是军中作风。
周先生也凑近缝隙,仔细听了片刻,对着李御史极轻地点了点头,低声道:
“大人,听其号令言行,似是我朝官兵无疑。”
李御史眼神闪烁,权衡片刻,终于深吸一口气,做出了决定。
他不能一直躲在这里,必须冒险一试。
他示意兵士稍微挪开一点堵门的石头,然后自己凑到缝隙前,运足中气,沉声向外喝道:
“外面何人麾下?本官李崇晦在此!”
这一声喊,如同平地惊雷,外面瞬间安静了一下!
紧接着,是那个洪亮声音又惊又喜的回应:
“可是巡察御史李大人?!卑职乃青州府守备麾下哨官王勇!奉府尊大人急令,特来接应大人!大人您无恙否?!”
真的是援军!
地缝里所有人心头那块万斤巨石,终于“咚”一声落了地!
几个年轻的兵士甚至忍不住红了眼圈,激动得直喘粗气。
李御史紧绷的脸上也终于露出一丝如释重负,但他依旧谨慎:
“王哨官,上前答话!亮明身份!”
很快,一个穿着皮甲、军官模样的人举着火把,小心翼翼地走到地缝入口附近,隔着石头恭敬道:
“卑职王勇,参见大人!这是卑职的腰牌和府尊手令,请大人查验!”说着,从缝隙里塞进来一块冰凉的铁牌和一封文书。
李御史接过,就着外面透入的火光仔细查验无误后,这才彻底放下心来。
“快!搬开石头,迎大人出来!”
王哨官对外面喊道。
兵士们七手八脚,很快清理了入口。
李御史第一个弯腰钻了出去,周先生和苏芷紧随其后。
重新呼吸到外面冰冷的、带着自由味道的空气,看着周围密密麻麻、举着火把、甲胄鲜明的官兵,苏芷有种恍如隔世的感觉,腿一软,差点没站住。
李御史简要地向王哨官说明了遇袭和车坏的经过,隐去了苏芷和书的那部分,只说是侥幸找到地缝躲藏。
王哨官听得心惊肉跳,连称万幸。
“府尊大人一接到大人您可能遇险的消息,立刻派卑职带人连夜寻来!幸好大人吉人天相!”
王哨官拱手道,又看了一眼狼狈的众人和地上还在昏迷的小五。
“此地不宜久留,请大人和诸位随卑职速回青州府城!马车已备好!”
很快,几辆宽敞结实的马车被赶了过来。兵士们小心地将小五抬上车。
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