李默的抉择:亲赴西域，崇祯皇帝巡狩东北。
1. 李默为何必须去西域？
战略优先级：东北是收复失地，是解决历史遗留问题；西域则是开拓新边疆，是开启未来的功业。
对准噶尔的战争，其政治意义和对未来中亚格局的影响，远超已是定局的东北。这需要李默的全局视野和现代战略思维来定调。
复杂性：西域民族、宗教情况复杂，是全新的治理课题。李默需要亲自实地考察，才能制定出融合“民族区域自治”、“屯垦戍边”与“丝绸之路经济带”的长期国策。这绝非单纯的军事征服。
军队掌控：远征西域的忠勇军是李默的核心力量，他亲自前去劳军、督师，能最大程度凝聚军心，确保战略意图被不折不扣地执行。
2. 崇祯为何适合去东北？
象征意义：崇祯作为皇帝，重返即将光复的龙兴之地（辽东），具有无与伦比的政治象征意义。他亲自祭奠萨尔浒之战的明军英烈，告慰太祖太宗，能够极大地振奋民心士气，宣告大明真正走出了亡国危机。
难度适中：东北的主要任务是战后重建、设立州县、安置流民。这更侧重于政治宣示和稳定人心，而非复杂的开创性政策制定，非常适合皇帝陛下的角色。
巩固皇权：让崇祯亲眼看到在他和李默的领导下，帝国恢复了最鼎盛时期的版图，能进一步坚定他对改革路线的支持，巩固他与李默的政治联盟。这是一次极佳的“成果展示”和“信心之旅”。
二、 钦差团队的组建
西域团队（以李默为核心）：
军部尚书张煌言：必须随行，总揽军事指挥和后勤。
工部尚书薄钰：西域战后需要立即规划道路、水利、城池，工部的任务极其繁重。
财政部尚书季礼：为西域战事和后续建设提供资金保障，并规划如何通过丝绸之路实现经济收益。
东北团队（以崇祯皇帝为核心）：
次辅史可法：作为文官集团的象征，陪同皇帝巡狩，负责接待地方耆老、宣示朝廷德意，完美发挥其“招牌”作用。
吏部尚书程注：东北光复，需要大量派遣、考核新官员。让他随行，正好在皇帝见证下开展这项工作，名正言顺，李默也放心。
刑部尚书郑三俊：东北局势初定，需整顿法纪，审理可能存在的战犯、汉奸，郑三俊的刚直正好能镇住场面。
礼部尚书朱继祚：安排皇帝的一切祭祀、典礼仪式，这是礼部的本职工作。
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紫禁城，乾清宫西暖阁
夜深了，烛火将两人的影子拉长，投在斑驳的宫墙上。李默没有先谈行程，而是命人取来了一坛酒，为崇祯和自己各斟了一杯。
“大哥，还记得三年前，在煤山那棵老槐树下吗？”李默的声音低沉，打破了寂静。
崇祯身体微微一颤，那段绝望的记忆是他心中最深的伤疤，他从未与人细谈，也无人敢提。他默然地点了点头。
李默仰头饮尽杯中酒，目光仿佛穿透了时空，回到了那个血色黄昏：“我那时就在想，一个皇帝，为何会走到这一步？从萨尔浒开始，我大明儿郎的鲜血就染红了辽东的黑土……沈阳、辽阳陷落，大凌河之战祖大寿力竭降虏，多少忠魂埋骨他乡！”
他的声音带着哽咽，每一个字都像重锤敲在崇祯心上。崇祯紧紧攥着酒杯，指节发白。
“卢象升！”李默猛地提高声调，眼中已有泪光，“卢督师巨鹿血战，身中四矢三刃，马蹶犹战，力竭而亡！身边仅有区区亲兵，朝廷援军在何处？天下勤王之师在何处？！”
他看向崇祯，泪水终于滑落，“这样的忠臣良将，不是战死在沙场，而是……而是死在了自己人的掣肘与冷漠之下！”
崇祯闭上了眼，卢象升死讯传来时，他一个人在乾清宫坐了一夜的画面，清晰地浮现在眼前。
“李自成一次次败，一次次又能卷土重来，为何？不是流寇有多强，是这天下，活不下去的百姓太多了！”
李默的话语如刀，“可大哥，您被困在这紫禁城里十七年！那些阁老、部堂们告诉您天下太平，告诉您百姓爱戴，他们用华丽的辞藻和虚假的捷报，为您，也为他们自己，编织了一个巨大的牢笼！”
他走到崇祯面前，情绪激动：“您看不到路有冻死骨，听不到朱门酒肉臭！您勤俭自律，励精图治，却不知您的政令出了这北京城，就变成了贪官污吏盘剥百姓的利器！直到……直到北京城破，您身边只剩下一个王承恩！”
崇祯的身体开始微微颤抖，李默的话将他内心深处最痛苦的反思血淋淋地剖开。
他喃喃道：“是朕……是朕无能……”
“不！”李默斩钉截铁，“不是您无能！是这套运行了二百年的规矩，已经烂透了！它蒙蔽了您的眼睛，捆住了您的手脚！”
随即，李默话音一转，语气变得铿锵而充满力量：“但是大哥，您看看这三年来！您不再是那个困守宫城的皇帝！您与我一起，在万军之中斩杀跋扈的高杰，亲临阵前收服了黄得功！您在扬州城头，看着我们新练的忠勇军，是如何击溃左良玉的百万乌合之众！”
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