陇西之行凶险未卜，花辞树深知仅凭现有手段远远不够。他与阿吉几乎将全部精力都投入到了机关工坊之中。萨保提供的古老卷轴不仅揭示了历史秘辛，其中一些关于精绝国机关傀儡与星象仪器的零散记载，也给了花辞树极大的启发。
工坊内灯火通明，各式各样的工具、材料堆积如山。花辞树手持刻刀，在一块经过反复淬炼的百炼钢胚上小心翼翼地铭刻着能量导流符文。他的内力虽不强，但胜在操控精细，对力量的理解在一次次机关制作中愈发深刻。如今运转内力刻画符文，竟也能做到如臂使指，线条流畅均匀，隐现光华。
阿吉则在一旁组装着一个结构复杂的球形框架，那是根据星轨仪原理缩小的试验模型。他手指翻飞，将细若发丝的玄铁丝按照特定规律缠绕、固定，动作精准得不像个少年。他对机关结构有着天生的直觉，往往能提出让花辞树都眼前一亮的巧妙构思。
“花大哥，你看这里，”阿吉指着球形框架内部一个节点，“如果在这里加一个‘游龙扣’，是不是就能实现三层转向的联动？就像卷轴上说的‘三星连珠’那样。”
花辞树仔细看去，稍加推演，眼中露出赞许之色：“妙！阿吉，你在机关术上的天赋，远胜于我！就按你说的改！”
得到肯定，阿吉干劲更足，小脸上满是专注。
数日不眠不休的钻研与试验，成果斐然。
第一件成品是“千机伞”的升级版。伞骨以韧性极强的寒铁木与柔钢混合制成，伞面则覆盖了多层特制的油绸与极细的金属网，不仅防御力大增，更能一定程度上抵御能量侵蚀。伞尖藏有发射“破煞针”的机括，针体以冰魄寒铁混合寂灭核心粉末打造，对阴邪能量有奇效。花辞树为其命名为“辟邪”。
第二件是为阿吉量身打造的“流星连弩”。弩身小巧，可藏于袖中，一次可装填九支特制弩箭。弩箭箭头内藏微型机关，触物可爆裂、释放迷雾或激发强光，变化多端，足以让阿吉在危险中拥有自保与扰敌之力。
而最重要的，是那件融合了寂灭核心碎片与星象原理的“定星盘”。此盘形如八卦，却非木质，而是以玄玉为基，中心镶嵌着那枚暗金色的寂灭核心碎片，周围密密麻麻刻满了周天星辰与精绝秘文。花辞树尝试将内力注入，玉盘中心的寂灭核心碎片微微亮起，盘面上的星辰刻痕也随之泛起微光，指针轻轻颤动，隐隐指向西方。
“成功了！”花辞树难掩喜色，“虽然还无法精确指引墟眼，但至少能感应大致方向，并且在能量混乱之地保持方位不迷。”
就在机关研制取得突破之际，冷月与江东流那边也带来了新的消息。
冷月通过六扇门暗桩，确认了“魔鬼城”近期的确有不寻常的能量波动和人员活动迹象，与幽冥宗特征吻合。同时，她也搜集到一些关于“黑佛”的零碎情报，似乎与一种古老的、源自西域的“噬魂教”有关，该教派早在前朝就已销声匿迹，没想到竟以“幽冥宗”之名死灰复燃。
江东流则联系上了一支即将前往陇西贸易的吐谷浑商队。商队首领与他有旧，答应让他们伪装成商队成员一同西行，这无疑为潜入提供了绝佳的掩护。
云破月的伤势在精心调养下也好了七八成，虽不能轻易动用全力，但寻常行动已无大碍。他仔细研究了萨保提供的陇西地图，尤其对那“星陨之地”的地形进行了推演。
“魔鬼城风蚀地貌复杂，易守难攻，且多有流沙、暗隙，凶险异常。”云破月指着地图上几处标记，“我们必须做好万全准备，尤其是饮水和应对沙暴。”
万事俱备，只欠东风。
出发前夜，众人在院中进行最后一次演练。冷月剑光如雪，将花辞树改良后射出的“破煞针”尽数击飞，剑法在连番恶战后更显凝练狠辣。云破月演练了一套养伤期间领悟的绵掌，掌势圆融，后劲无穷，显然修为更进一层。阿吉操控“流星连弩”，九箭连发，或爆裂或迷眼，配合巧妙，令人防不胜防。
花辞树看着配合愈发默契的同伴，抚摸着怀中温润的玉佩和那沉甸甸的定星盘，心中豪气顿生。武功或许并非他的强项，但凭借智慧、机关与这群可靠的伙伴，纵使龙潭虎穴，他也敢闯上一闯！
次日黎明，一支看似普通的吐谷浑商队，缓缓驶出了长安开远门。驼铃悠扬，掩盖了队伍中几位特殊乘客的心事。车轮碾过官道的尘土，向着西方那片苍茫而危险的土地，迤逦而行。
长安的篇章尚未彻底翻过，但更波澜壮阔的陇西画卷，已悄然展开第一笔。
（第二百七十八章 完）
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