鬼市西头相较于中心的喧嚣显得冷清许多,光线也更加昏暗。一家门面狭小、招牌歪斜的旧书铺孤零零地立在角落,招牌上“黄时雨”三个字漆皮剥落,显得格外沧桑。铺门虚掩着,里面透出一点昏黄的灯火。
“就是这里了。”花辞树低声道,与冷月、阿吉交换了一个警惕的眼神。莫等闲的提醒言犹在耳,这“老鬼”绝非易与之辈。
花辞树并未贸然推门,而是先示意阿吉在门外警戒,自己则与冷月悄然靠近。他并未直接窥视,而是从鹿皮囊中取出一个小巧的“窥镜”,调整角度,从门缝中缓缓探入。
镜面中映出铺内的景象:空间逼仄,四壁皆是顶到天花板的陈旧书架,堆满了泛黄起卷的书籍,空气中弥漫着纸张霉变和灰尘混合的气味。一个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者,正背对着门口,在一盏油灯下小心翼翼地修补着一本残破的古籍,动作缓慢而专注。
一切看起来似乎只是一个普通的老书匠。
但花辞树的目光却瞬间锐利起来。他的“窥镜”角度刁钻,恰好捕捉到老者身前桌案下方,有一个极其隐蔽的、用脚轻轻踏着的机括踏板。同时,老者那看似专注修补古籍的手指,关节处布满老茧,尤其是拇指和食指,那绝非仅仅是握笔持刀能形成的,更像是常年摆弄精密机括所致。
“内有机关,小心。”花辞树用极低的声音对冷月说道,同时收起了窥镜。
他深吸一口气,调整了一下呼吸,脸上换上一副略带急切和好奇的表情,轻轻推开了门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的摩擦声。
那灰袍老者(想必就是“老鬼”)头也没回,只是慢悠悠地说:“今日打烊了,客官请回吧。”声音沙哑,如同破旧的风箱。
“老先生恕罪,”花辞树拱手,语气客气,“在下听闻老先生消息灵通,特来打听一桩旧事,关于一些……前朝的机关图谱。”
听到“机关图谱”四字,老鬼修补古籍的动作几不可察地顿了一下,随即又恢复如常,依旧没有回头:“老朽只是个卖旧书的,不懂什么机关图谱,客官找错人了。”
花辞树不以为意,继续说道:“听闻前几日,有人在此重金求购与水利、传动相关的旧图,尤其关注天工府遗物。在下对这类古物也颇有兴趣,愿出双倍价钱,只求老先生指点迷津,那些买图之人,如今身在何处?”
老鬼终于停下了手中的活计,缓缓转过身。他面容枯槁,眼窝深陷,但一双眼睛却异常浑浊,仿佛蒙着一层灰翳,让人看不清底细。他上下打量了花辞树一番,又瞥了一眼站在门口、手按刀柄的阿吉和气息清冷的冷月,沙哑地笑了笑:“双倍价钱?口气不小。可惜,老朽年纪大了,记性不好,做过什么买卖,见过什么人,转头就忘了。”
这是明显的推脱之词。
花辞树心中冷笑,知道不出点血,不露点真本事,这老狐狸绝不会松口。他不再纠缠买主信息,转而从怀中(依旧小心)取出了那片临摹的“河洛水枢”图纸碎片,放在桌案上。
“那……老先生可认得此物?”
老鬼浑浊的目光落在图纸上,瞳孔似乎微微收缩了一下,但脸上依旧古井无波:“不认得。”
“是吗?”花辞树语气转淡,“可据在下所知,此图名为‘河洛水枢’,乃墨家不传之秘,与前朝天工府的‘洛书大阵’息息相关。如此重要的东西,其仿品流落在外,老先生这等消息灵通之士,竟会不知?”
老鬼沉默了片刻,浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的厉色:“年轻人,知道得太多,有时候并非好事。有些东西,不是你能碰的。”
“碰不碰得了,是在下的事。”花辞树毫不退缩,“只需老先生告知,何处能寻得更多此类图纸,或者,当初卖图给那些人的,又是谁?在下必有重谢。”
老鬼盯着花辞树,枯瘦的脸上露出一丝诡异的笑容:“重谢?好啊。老朽不要你的金银,只需你帮个小忙。”
“什么忙?”
“老朽这铺子里,有件祖传的玩意儿,是个九连环的变种,名曰‘九曲玲珑锁’,困扰了老朽大半辈子。你若能在一炷香内解开它,你想知道什么,老朽知无不言。若解不开……”老鬼嘿嘿一笑,露出几颗黄牙,“那就请你们立刻离开,并且,永远不要再踏足此地。”
话音未落,他也不等花辞树答应,便弯腰从桌下取出一个样式古朴、由多种不同金属丝线缠绕交织而成的复杂锁具,大小如拳,结构之繁复,远超寻常九连环,隐隐有气流在锁芯内流转,显然内蕴机关。
这是考较,也是刁难!
冷月眉头微蹙,看向花辞树。阿吉在门外也握紧了刀柄。
花辞树看着那“九曲玲珑锁”,非但没有惧色,眼中反而燃起强烈的兴趣。《千机要术》中正有专门一章论述“连环锁钥之妙”,其中提及的“九宫衍化、气机流转”之理,与此锁隐隐相合!
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