鬼市西头相较于中心的喧嚣显得冷清许多，光线也更加昏暗。一家门面狭小、招牌歪斜的旧书铺孤零零地立在角落，招牌上“黄时雨”三个字漆皮剥落，显得格外沧桑。铺门虚掩着，里面透出一点昏黄的灯火。
“就是这里了。”花辞树低声道，与冷月、阿吉交换了一个警惕的眼神。莫等闲的提醒言犹在耳，这“老鬼”绝非易与之辈。
花辞树并未贸然推门，而是先示意阿吉在门外警戒，自己则与冷月悄然靠近。他并未直接窥视，而是从鹿皮囊中取出一个小巧的“窥镜”，调整角度，从门缝中缓缓探入。
镜面中映出铺内的景象：空间逼仄，四壁皆是顶到天花板的陈旧书架，堆满了泛黄起卷的书籍，空气中弥漫着纸张霉变和灰尘混合的气味。一个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者，正背对着门口，在一盏油灯下小心翼翼地修补着一本残破的古籍，动作缓慢而专注。
一切看起来似乎只是一个普通的老书匠。
但花辞树的目光却瞬间锐利起来。他的“窥镜”角度刁钻，恰好捕捉到老者身前桌案下方，有一个极其隐蔽的、用脚轻轻踏着的机括踏板。同时，老者那看似专注修补古籍的手指，关节处布满老茧，尤其是拇指和食指，那绝非仅仅是握笔持刀能形成的，更像是常年摆弄精密机括所致。
“内有机关，小心。”花辞树用极低的声音对冷月说道，同时收起了窥镜。
他深吸一口气，调整了一下呼吸，脸上换上一副略带急切和好奇的表情，轻轻推开了门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的摩擦声。
那灰袍老者（想必就是“老鬼”）头也没回，只是慢悠悠地说：“今日打烊了，客官请回吧。”声音沙哑，如同破旧的风箱。
“老先生恕罪，”花辞树拱手，语气客气，“在下听闻老先生消息灵通，特来打听一桩旧事，关于一些……前朝的机关图谱。”
听到“机关图谱”四字，老鬼修补古籍的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，依旧没有回头：“老朽只是个卖旧书的，不懂什么机关图谱，客官找错人了。”
花辞树不以为意，继续说道：“听闻前几日，有人在此重金求购与水利、传动相关的旧图，尤其关注天工府遗物。在下对这类古物也颇有兴趣，愿出双倍价钱，只求老先生指点迷津，那些买图之人，如今身在何处？”
老鬼终于停下了手中的活计，缓缓转过身。他面容枯槁，眼窝深陷，但一双眼睛却异常浑浊，仿佛蒙着一层灰翳，让人看不清底细。他上下打量了花辞树一番，又瞥了一眼站在门口、手按刀柄的阿吉和气息清冷的冷月，沙哑地笑了笑：“双倍价钱？口气不小。可惜，老朽年纪大了，记性不好，做过什么买卖，见过什么人，转头就忘了。”
这是明显的推脱之词。
花辞树心中冷笑，知道不出点血，不露点真本事，这老狐狸绝不会松口。他不再纠缠买主信息，转而从怀中（依旧小心）取出了那片临摹的“河洛水枢”图纸碎片，放在桌案上。
“那……老先生可认得此物？”
老鬼浑浊的目光落在图纸上，瞳孔似乎微微收缩了一下，但脸上依旧古井无波：“不认得。”
“是吗？”花辞树语气转淡，“可据在下所知，此图名为‘河洛水枢’，乃墨家不传之秘，与前朝天工府的‘洛书大阵’息息相关。如此重要的东西，其仿品流落在外，老先生这等消息灵通之士，竟会不知？”
老鬼沉默了片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的厉色：“年轻人，知道得太多，有时候并非好事。有些东西，不是你能碰的。”
“碰不碰得了，是在下的事。”花辞树毫不退缩，“只需老先生告知，何处能寻得更多此类图纸，或者，当初卖图给那些人的，又是谁？在下必有重谢。”
老鬼盯着花辞树，枯瘦的脸上露出一丝诡异的笑容：“重谢？好啊。老朽不要你的金银，只需你帮个小忙。”
“什么忙？”
“老朽这铺子里，有件祖传的玩意儿，是个九连环的变种，名曰‘九曲玲珑锁’，困扰了老朽大半辈子。你若能在一炷香内解开它，你想知道什么，老朽知无不言。若解不开……”老鬼嘿嘿一笑，露出几颗黄牙，“那就请你们立刻离开，并且，永远不要再踏足此地。”
话音未落，他也不等花辞树答应，便弯腰从桌下取出一个样式古朴、由多种不同金属丝线缠绕交织而成的复杂锁具，大小如拳，结构之繁复，远超寻常九连环，隐隐有气流在锁芯内流转，显然内蕴机关。
这是考较，也是刁难！
冷月眉头微蹙，看向花辞树。阿吉在门外也握紧了刀柄。
花辞树看着那“九曲玲珑锁”，非但没有惧色，眼中反而燃起强烈的兴趣。《千机要术》中正有专门一章论述“连环锁钥之妙”，其中提及的“九宫衍化、气机流转”之理，与此锁隐隐相合！
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