客栈的火，终究未能成势。
青阳镇虽小，却也有巡夜的镇守。当安泰客栈的火光映红了支巷的夜空，浓烟滚滚升腾，混杂着皮肉焦糊与剧毒的恶臭随风飘散时，急促的铜锣声终于撕裂了小镇的沉寂。
巡夜的民壮举着火把，提着水桶，在镇守的呼喝下，带着惊恐和嫌恶，远远地围拢过来。他们不敢贸然靠近那依旧弥漫着刺鼻怪味、隐隐传来诡异“沙沙”声的火场废墟，只敢在外围泼水，试图控制火势蔓延。
黄天越站在二楼那扇被撞破的窗边，冷眼看着下方乱哄哄的景象。火把的光影在浓烟中摇曳晃动，映照着一张张惊惧、麻木又带着深深忌惮的脸庞。镇守是个干瘦的中年人，穿着不合身的皂隶服，正挥舞着手臂，声音嘶哑地指挥着，眼神却不时惊恐地瞟向客栈内部，仿佛里面藏着噬人的妖魔。济世堂的掌柜被大火烧死、客栈老掌柜身中剧毒惨死的消息，如同瘟疫般在赶来的人群中迅速蔓延，让他们对这栋燃烧的客栈避之如蛇蝎。
混乱持续了小半个时辰。火势终于被控制住，只余下焦黑的断壁残垣冒着缕缕青烟，空气中弥漫着浓重的焦糊、硝烟和尚未散尽的诡异腥甜气味。那令人头皮发麻的“沙沙”声，随着火焰的熄灭和毒粉的沉降，也渐渐微弱下去，但残留在废墟和空气中的死寂与邪异，却更加沉重。
“里面…里面还有人吗？”镇守在几个民壮举着火把的护卫下，壮着胆子靠近烧得黢黑的客栈大门，声音发颤地朝里喊道。
黄天越的身影出现在二楼破败的窗框边，青衫在夜风中微拂。“火已灭，无事。”他的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，落入下方每个人的耳中，带着一种奇异的、不容置疑的稳定力量。
镇守和民壮们抬头望去，看到那青衫身影在残破窗框的剪影，如同黑暗中的一座孤峰，沉稳得令人心悸。方才里面那惨烈的动静他们都隐约听到了，此刻这人却毫发无伤地出现，更添几分神秘与威慑。
“大…大侠…”镇守咽了口唾沫，努力挤出笑容，“您…您几位没事就好！这…这火起得邪性，还…还死了人，您看…”
“掌柜咎由自取，引火烧身。客栈损毁，我们自会赔偿。”黄天越打断他，随手抛下一锭足有十两的银子，精准地落在镇守脚前，“另寻一处清净住所。”
银子在火把光下泛着诱人的光泽。镇守眼中闪过一丝贪婪，连忙弯腰捡起，掂了掂分量，脸上的惊惧顿时被谄媚取代：“是是是！大侠放心！这青阳镇虽然小，但清净地方还是有的！镇西头有座废弃的驿丞小院，虽旧了些，但地方宽敞，独门独户，绝对清净！小的这就带人去收拾出来，请大侠和贵同伴移步！”
黄天越不再多言，转身回到房内。梁卉和杜莺歌依旧守着两张床铺，上官燕舞呼吸平稳悠长，脸颊红润，显然九转回魂草药力正在持续发挥作用。欧阳晓晓依旧沉睡如冰玉，只是杜莺歌抱着她的姿势，带着一种近乎虔诚的守护。
“收拾东西，准备离开。”黄天越道。
很快，在镇守殷勤的引领和民壮们既好奇又畏惧的目光护送下，一行人离开了这片化为焦土的客栈，穿过寂静无人的街道，来到了镇西一座略显破败、但围墙高耸的独门院落前。
院子不大，三间正屋，一间灶房，角落里一口枯井，院中杂草丛生。虽破旧，但胜在远离街市，围墙隔绝了窥探，确实清净。
打发走了千恩万谢的镇守和一步三回头的民壮，关上厚重的院门，将外界的死寂与窥伺暂时隔绝。梁卉和杜莺歌都长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，疲惫感瞬间席卷而来。她们合力将依旧沉睡的上官燕舞和欧阳晓晓安置在正屋唯一一张还算完好的床铺上。
杜莺歌放下欧阳晓晓，目光扫过这间布满灰尘、蛛网密布的屋子，眉头紧蹙。她走到院中那口枯井旁，默默打了一桶冰冷的井水上来。然后，她做了一件让梁卉和黄天越都有些意外的事。
她走到院子角落，寻到一块棱角锋利的碎石，对着院中水桶清冷的水面，映照出自己苍白憔悴的容颜。目光落在自己空荡荡的发髻位置——那里原本簪着她最心爱的点翠步摇，如今只剩被利刃斩断后参差不齐的短发茬。
巨大的悲伤和屈辱如同冰冷的潮水，无声地漫过心口，让她几乎窒息。她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。然后，她猛地举起那块碎石！
“莺歌姐！”梁卉惊呼。
杜莺歌的动作却异常坚决。她没有丝毫犹豫，用那锋利的石片边缘，对着自己头顶那残留的、参差不齐的短发，狠狠地刮了下去！
“嗤啦…嗤啦…”
粗糙的石片刮过头皮，发出令人牙酸的声响。一缕缕长短不一的青丝，混杂着细小的血珠，簌簌落下。
她刮得异常用力，仿佛要刮掉的不是头发，而是过往那个倚楼卖笑、以色侍人的花魁身份，是那被斩断的尊严和骄傲，是那份被碾碎、被抛弃的锥心之痛！空落落的发髻位置，此刻被粗糙的石片刮得一片通红，甚至渗出血丝，传来火辣辣的刺痛。但这痛，却奇异地压过了心底那几乎将她吞噬的空洞和悲伤。
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