青家坡的夏天，热得厉害。
知了在树上叫，一声接一声，吵得人心烦。青宁坐在廊下，手里拿着一把蒲扇，慢慢摇着。院子里那棵海棠树，叶子晒得蔫蔫的，垂着头。
青远从屋里跑出来，满头汗，脸晒得红红的。
“额娘，阿顺回来了！”
青宁放下扇子，站起来。
阿顺从外头进来，晒得比上次还黑，脸上带着笑。走到跟前，先给青宁行了个礼，然后从怀里掏出一封信。
“东家，旧金山那边来的。”
青宁接过来，拆开看。
信是阿月写的，字歪歪扭扭的，但能看懂。说旧金山药局生意好，防疫散和金疮药卖得最快，库存快见底了。又说会馆的人又多了一百多，地方不够用，问能不能再租一间铺子。
青宁看完，把信折好，收进袖子里。
“阿月怎么样？”
阿顺说：“好着呢。现在账目都是她在管，比我还清楚。就是老念叨，说想回来看看。”
青宁点点头。
“告诉她，年底回来一趟。”
阿顺应了一声。
青远在旁边听着，忽然问：
“额娘，我能去旧金山看看吗？”
青宁低头看他。
九岁的孩子，眼睛亮亮的，脸上带着期待。
她说：“等你再大点。”
青远问：“多大？”
她说：“十五。”
青远低下头，不说话。
那天晚上，青宁把周先生叫来。
“防疫散、金疮药，再做一批。这次量比上次再多一倍。”
周先生愣了一下。
“东家，旧金山那边……”
她说：“不止旧金山。”
周先生没再问，点头去办了。
第二天一早，青宁带着青远进城。
药局里人不少，柜台前排队等着抓药的，门口坐着等看病的。周先生忙得脚不沾地，两个伙计也在忙。
青远站在门口看了一会儿，忽然说：
“额娘，我来帮忙。”
青宁看着他。
他已经跑到柜台后头，站在一个伙计旁边，看人家抓药。看了一会儿，开始帮着递药包。
一开始手忙脚乱的，药包拿错了好几次。但他不吭声，错了就重来，错了就重来。
一个时辰后，他居然能帮着抓药了。
青宁站在门口，看着他那小背影，没说话。
傍晚回去的马车上，青远累得靠在车窗上，眼睛都快闭上了。
青宁问：“累不累？”
他说：“累。”
又问：“明天还去吗？”
他想了想，说：“去。”
青宁没再问。
那年夏天，青远天天跟着去药局。
早上天不亮就起来，自己穿衣裳，自己洗脸，然后跟着青宁上马车。到了药局，就站在柜台后头帮忙。抓药，递药包，招呼客人，什么都干。
周先生一开始还担心他捣乱，后来发现他是真帮忙，就由着他了。
一个月下来，青远晒得更黑了，但人也更精神了。
有一天，他忽然问青宁：
“额娘，咱们的药，为什么比别家的好？”
青宁看着他。
他说：“我问了那些买药的人，他们说别家的金疮药用好几回才好，咱们的用一两回就好。”
青宁说：“配方不一样。”
他问：“配方是什么？”
她说：“方子。怎么配药。”
他想了想，又问：“那咱们的配方，别人能学会吗？”
她说：“不能。”
他问：“为什么？”
她说：“因为只有我知道。”
他点点头，好像懂了。
八月底，阿月从旧金山回来了。
她瘦了，黑了，但眼睛亮亮的。进门就给青宁磕头。
青宁让她起来，坐下说话。
阿月说：“东家，旧金山那边现在华人有三四万了，咱们的药局天天排队。会馆的人也多，有些是从别的会馆转来的，说咱们这边规矩严，但靠谱。”
青宁听着，没说话。
阿月又说：“还有一件事。有几个洋商找上门，想跟咱们合伙开药厂，说能卖到欧洲去。我没答应，按您的规矩。”
青宁点点头。
阿月又说：“还有，那个林掌柜，又从南洋来信了。说那边药卖得快，问能不能再进一批。还说那边有块地，可以买，问咱们有没有兴趣。”
青宁眼睛动了动。
“地？在哪儿？”
阿月说：“婆罗洲。他说那边有片荒地，没人管，可以买下来种东西。”
青宁没说话。
那天晚上，她一个人坐了很久。
第二天，她把阿顺叫来。
“你去一趟南洋。”
阿顺愣了一下。
她说：“去看看林掌柜说的那块地。多大，能干什么，官府管不管，都记下来。”
阿顺点头。
“什么时候走？”
她说：“越快越好。”
阿顺走了。
青远站在院子里，看着阿顺的马车走远。
他问：“额娘，南洋在哪儿？”
青宁说：“很远。”
他问：“比旧金山还远？”
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