康家嬷嬷那带着隐隐威胁的话语如同毒蛇的信子，在偏厅内弥漫开来。康兆儿跪在地上，单薄的身子抖得如同风中落叶，脸色惨白，泪珠无声滚落，却死死咬着唇不敢哭出声，那绝望的模样，任谁看了都心生不忍。
明兰端坐其上，袖中的指尖已深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让她保持绝对的清醒。她心念电转，瞬间便看透了这死局的全貌——收，则后患无穷，康兆儿就是一枚被康姨妈攥在手里的毒棋，随时可能在侯府引爆，轻则离间他们夫妻，重则栽赃陷害，甚至如那嬷嬷暗示的“自尽”嫁祸；不收，康兆儿出门便可能“血溅当场”，届时“宁远侯夫人逼死良家女”的恶名便会传遍汴京，顾廷烨的官声，她刚刚站稳的脚跟，都将遭受重创！
好毒的计策！这已非寻常宅斗，而是近乎你死我活的搏杀！
明兰面上不动声色，甚至端起茶盏轻轻呷了一口，压下心中的惊涛骇浪。她不能慌，更不能立刻拒绝，那正中康姨妈下怀。她需要时间，需要破局的关键。
“嬷嬷言重了。”明兰放下茶盏，声音平和，听不出丝毫情绪，“兆儿妹妹如此品貌，康姨母舍得，我却不敢轻易委屈。此事关乎兆儿妹妹终身，也关乎侯府声誉，需得从长计议。且容我思量几日，再给姨母回话。”
她既未答应，也未明确拒绝，用了“思量”、“从长计议”等词，先将事情拖住。那嬷嬷还想再逼，明兰已沉下脸，淡淡道：“嬷嬷是康家的老人，当知规矩。侯府门前，不是市井之地，容不得撒泼威胁。若兆儿妹妹出了什么事，第一个逃不脱干系的，便是送她来的人！送客！”
她语气陡然转厉，带着侯府女主人的威势，那嬷嬷被慑住，一时不敢再言，只得悻悻带着康兆儿退下，但并未离开，显然是在等明兰“思量”的结果，或者说，是在等预期的“事情”发生。
人一走，明兰立刻唤来心腹：“快去盛家，将此处情形原原本本告知祖母！要快！” 她知道，唯有历经风浪、智慧深沉的祖母，才有可能解开这必死之局。
盛老太太闻讯，果然震怒！ 她深知康姨妈为人狠毒，却不想竟敢将手伸得如此之长，用出这般下作手段。她当即吩咐备车，连夜赶到了澄园，甚至未曾事先知会。
老太太的到来，如同定海神针。她无视康家嬷嬷难看的脸色，直接命人将惊魂未定的康兆儿提到跟前。
“抬起头来！”老太太声音不高，却带着不容置疑的威严。
康兆儿吓得一哆嗦，怯怯地抬起头。
老太太目光如炬，紧紧盯着她：“你母亲（生母）的性命，真在康王氏手中？”
康兆儿泪水涟涟，拼命点头。
“她让你进侯府，若进不来，或是进来后不得宠，便要你在府中自伤，或是出了门便寻死，将罪名扣在顾侯夫人头上，是也不是？”老太太一字一句，如同利剑，直刺核心。
康兆儿被说中心中最大的恐惧，再也支撑不住，瘫软在地，泣不成声：“是……是……祖母救我，救我小娘……我不想死，可我没办法啊……”
此言一出，满室皆惊。康家嬷嬷脸色瞬间惨白。
盛老太太冷哼一声，目光扫过那嬷嬷，如同看一只蝼蚁：“好个康王氏！送人-逼死-讹诈，真是打得一手好算盘！可惜，这如意算盘，今日老身便替你砸了！”
第一步，切断毒源，掌控局面。
老太太根本不与那嬷嬷多费唇舌，直接对明兰道：“人，我带回盛家。康家若来要人，让他们直接来找我！”她当即命自己的心腹婆子，将康兆儿连同那康家嬷嬷一并“请”回了盛府，严加看管，彻底断绝了康姨妈在澄园门口制造事端的任何可能。
第二步，恩威并施，给予选择。
在盛家，老太太单独见了康兆儿。她褪去了在澄园的凌厉，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的力量。
“孩子，你的处境，老身知晓。康王氏歹毒，但你并非只有死路一条。”老太太看着眼前这可怜的少女，“现下，我给你两条路，你自己选。”
“其一，”老太太缓缓道，“我为你做主，将你远远嫁了。不在京城，去宥阳老家，为你寻一户家境殷实、人口简单的可靠人家做正头夫妻。我会为你准备一份嫁妆，保你日后衣食无忧。你的生母，我也会设法让康王氏应允，好生善待。她若敢阳奉阴违，老身便将她今日所作所为，连同以往那些见不得光的事，一并公之于众！看她康家还要不要脸面！”
康兆儿猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒。正头夫妻？安稳度日？小娘也能得保全？这是她做梦都不敢想的路！
“其二，”老太太语气转淡，“你若不愿，或是还心存妄念，我现在便可让你康家的人将你领回去。但之后你是生是死，你小娘是福是祸，便再与盛家、与顾家无关。你，可要想清楚了。”
这选择，看似是生路与死路的抉择，实则根本没有选择。一条是充满希望的活路，一条是显而易见的绝路。
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