秋意愈深，汴梁城中的槐叶转黄，科举的时日也愈发迫近。盛府内，长柏已从城外别庄归来，进行最后的调整，其院落依旧门禁森严，透着决战前的肃穆。而林栖阁内，为长枫所做的准备，则进入了更为细致入微的阶段。
墨兰（青荷）深知，考场那三日，不仅是学识的较量，更是对体力与意志的极致考验。官家提供的号舍往往简陋，八月夜间已有寒意，加之需席地而坐、甚至和衣而卧，保暖与饮食至关重要。她与林噙霜反复推敲，务求准备之物既符合考场规矩，又能最大程度地保障长枫的舒适与精力。
“哥哥，号舍寒湿，地气尤重。这床被褥，是阿娘特意寻来的。”墨兰指着一床看起来颇为厚实，却又不像棉被那般臃肿的铺盖。那是林噙霜花了心思寻来的上等皮毛一体的褥子，外层是结实的粗布，内里是鞣制柔软的羊皮，轻便保暖，可直接铺于地上隔潮防寒，远比寻常棉絮褥子实用。
“还有这对护膝，”墨兰又拿起一对同样材质、做工精细的皮毛护膝，“久坐书写，膝盖易受寒，戴上这个，总能暖和些。”她考虑得极为周到，连长时间跪坐可能导致的膝盖不适都想到了。
长枫接过那褥子和护膝，入手只觉得轻软温暖，心中感念母亲与妹妹的细心，重重点头：“让母亲和妹妹费心了。”
饮食更是重中之重。墨兰依据搜集来的信息，结合青莲本源带来的对食物与身体关系的微妙理解，精心准备了数种干粮。
“哥哥请看，”她打开几个油纸包，一一指给长枫看，“这一包是头两日吃的，是府里厨房特制的栗子糕和茯苓饼，用料精细，易消化，能快速补充体力，味道也尚可。”那糕点做得小巧精致，散发着淡淡的甜香。
“而这一大包，”她又指向另一个明显分量更足、油纸包裹得更加严实的包袱，“是备着最后一日，或是前面糕点万一有失时用的。是特制的硬面烤饼和风干肉脯，极干，极硬，不易腐坏，能存放许久，只是口感差些，需细细咀嚼，伴水咽下。”她直言不讳，让长枫心中有数，不至于在考场因食物粗粝而影响心境。
最后，她取出一个密封的小陶罐：“这里是七宝擂茶粉。我用核桃、芝麻、花生、杏仁等七样干果，混合了些许米粉与盐糖，一同研磨成极细的粉末。哥哥只需取一两勺，用热水冲泡，便是一碗浓稠顶饿的茶羹，既能暖身，又能果腹，比单喝水强上许多。” 这擂茶粉是她反复调试配比而成，既考虑了营养，也兼顾了考场操作的简便性。
所有干粮，无论软硬，都用防潮的油纸包裹得严严实实，再放入一个干净的布袋中。
“笔墨砚台，皆按规矩备了最朴素无华的。官府发放的试纸也已领回，哥哥这几日可再用它练练笔，熟悉手感。”墨兰事无巨细，一一叮嘱，“入场前的搜检严厉，我们备下的皆是合规之物，哥哥坦然受检便是，无需紧张。”
她看着兄长，目光清亮而坚定：“外物已备齐，剩下的，便看哥哥胸中丘壑了。”
长枫看着眼前堆放得整整齐齐的行囊，从保暖的铺盖护膝，到精心规划的干粮茶粉，再到合乎规制的文具，每一样都凝聚着母亲与妹妹的心血。他心中暖流涌动，更有一股豪情升起。往日或许还有几分怯意与不确定，但此刻，他被这份周全的支持所包裹，只觉得底气足了许多。
“母亲，妹妹，你们放心！”长枫挺直腰背，声音沉稳，“我定不负所望！”
林噙霜看着儿子眼中久违的自信光彩，再看向沉稳干练、思虑周祥的女儿，只觉得腕间那玉石传来的温润气息，与她心中的慰藉与期盼交融在一起。她拍了拍长枫的手，千言万语，只化作一句：“我儿，一切小心。”
秋闱的号角即将吹响，盛家两位公子，已背负着各自的期望与准备，即将踏入那决定无数人命运的青砖贡院。而林栖阁的这份细致入微的关怀，如同暗夜中的一点暖光，虽微茫，却足以照亮前行者脚下的路，给予他抵御寒夜的勇气与力量。
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