意识并非完全湮灭,而是在一片无边无际的寒冷与黑暗中沉浮。感觉不到身体,感觉不到时间,只有一种纯粹的“存在”,以及一种深入骨髓的疲惫,让我连思考“我是谁”、“我在哪里”的力气都欠奉。
不知过去了多久,或许是一瞬,或许是永恒,一丝微弱的光芒刺破了这永恒的黑暗。紧接着,是声音——不再是狼嚎,而是某种更密集、更持续的……滴答声?还有模糊的人声?
我努力想要聚焦,但那感觉如同在深海中试图浮上水面,沉重而徒劳。光感越来越强,声音也越来越清晰。
“……还有气,但很微弱……”
“内伤不轻,风寒入骨,还有这毒……能撑到现在已是奇迹。”
“别废话,赶紧抬回去!小心他的伤!”
是……人的声音?不是西域杀手?
一股强烈的求生欲如同火星落入干涸的草原,猛地在我近乎死寂的心田中燃起。我拼命想要睁开眼,想要发出一点声音,却只换来一阵剧烈的咳嗽,喉咙里腥甜上涌。
“他醒了!快,水!”
一股清凉的、略带甘甜的液体被小心翼翼地喂入我干裂的嘴唇。我如同久旱逢甘霖,本能地吞咽着,尽管每一次吞咽都牵扯着颈侧和胸口的剧痛。
视线终于勉强聚焦。我发现自己躺在一个简陋的担架上,正被人抬着行走。头顶是茂密的树冠,斑驳的阳光透过枝叶洒下,有些刺眼。抬着我的两人穿着粗布短打,看起来像是……山民?猎户?
“小兄弟,别怕,我们是山下李家村的猎户。”一个面容憨厚、皮肤黝黑的汉子见我睁眼,连忙安慰道,“我们在老狼沟那边的石缝里发现了你,你可真是命大!那地方晚上常有狼群出没。”
李家村?老狼沟?我完全不知道这些地名。但“猎户”、“山民”这几个词,让我紧绷的神经稍微放松了一些。不是西域的人!
“多……多谢……”我艰难地吐出两个字,声音嘶哑得如同破锣。
“你先别说话,省点力气。”另一个年纪稍长的猎户说道,“我们这就抬你回村,村里有懂些草药的王老爹,先给你看看。”
我心中涌起一股劫后余生的酸楚,眼眶发热。得救了……我真的得救了!
然而,这份庆幸并未持续太久。随着意识逐渐清晰,身体的痛苦也排山倒海般袭来。全身无处不痛,尤其是内腑,仿佛被撕裂后又胡乱拼接在一起。寒冷的感觉虽然因为阳光和担架的移动减缓了些,但依旧深入骨髓。颈侧的麻木感混合着刺痛,提醒着我那根毒针的威胁并未完全解除。
我被他们抬着,在山林中穿行。他们脚步很快,显然对道路极为熟悉。我强忍着不适,观察着四周。这里似乎已经远离了我之前逃亡的那片原始森林,地势相对平缓,能看到一些人类活动的痕迹,比如被踩出的小径,甚至远处隐约可见的、开垦过的田地。
希望,如同黑暗中的灯塔,在我心中重新点亮。
但命运的残酷,似乎总喜欢在给予一丝希望后,再将其无情掐灭。
就在我们即将走出这片林地,前方已经能看到村庄模糊轮廓的时候,侧方的山坡上,突然传来了几声急促而尖锐的鸟鸣!那不是自然的鸟叫,更像是某种信号!
抬着我的两个猎户脚步猛地一顿,脸上露出警惕的神色。
“不好!”年长的猎户脸色一变,“是响箭!有外人!”
几乎是同时,七八道身影如同鬼魅般从山坡上的树林中窜出,动作迅捷,无声无息地拦在了我们前方!他们清一色穿着暗青色的劲装,蒙着面,只露出一双双冰冷无情的眼睛,手中握着样式统一的狭长弯刀——与那岩洞中的西域使者所用兵器,如出一辙!
追兵!他们竟然追踪到了这里!
我心中刚刚燃起的希望之火,瞬间被冰冷的绝望浇灭。完了!
那两个猎户显然也被这阵仗吓住了,但他们并未丢下我逃跑。年长猎户下意识地握紧了腰间的柴刀,挡在担架前,厉声喝道:“你们是什么人?想干什么?”
为首的一名蒙面人,目光如同毒蛇般扫过我们,最后定格在担架上的我身上。他喉咙里发出几声古怪的音节,似乎是西域语言,随即一挥手。
他身后的几名手下立刻持刀逼了上来,杀气腾腾!
“跟他们拼了!”年轻些的猎户怒吼一声,举起手中的猎叉。他们虽然勇悍,但如何是这些训练有素、武功诡异的西域杀手的对手?
“别……别管我……快走……”我用尽力气嘶喊,不想连累这些救我的无辜山民。
但已经晚了。刀光闪动,伴随着猎户愤怒的吼叫和兵刃碰撞的脆响。不过几个照面,两名猎户便被打倒在地,猎叉和柴刀被轻易磕飞,身上也多了几道血口子,虽然不致命,但也失去了反抗能力。
那名首领模样的蒙面人走到担架前,居高临下地看着我,眼中没有丝毫人类的情感,只有完成任务般的冰冷。他伸出手,似乎想确认我的身份。
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