中原腹地的风，裹挟着战火将临的凝重，吹遍曹州与兖州的每一寸土地。宋义王孟海公的王府大殿内，烛火摇曳，映照着满堂将领肃然的面容。孟海公身着鎏金铠甲，端坐主位，手指无意识地敲击着案几，眼中闪过一丝阴鸷。自王世充、薛举相继败亡于李渊与瓦岗寨联军之手后，他便深知自己和李渊、程啸天他们必有一战，所以早已在太原与瓦岗寨周边安插了数不清的斥候，日夜打探动静。
“报——！”一名斥候气喘吁吁地冲入殿内，单膝跪地，高声禀报道：“大王！太原李家军五万大军已出太原，由李世民统领，李元霸、尉迟恭、李靖、梁师泰随行，直奔我曹州而来！瓦岗寨同时起兵，程咬金、程啸天亲率五万铁骑，剑指兖州徐圆朗！”
孟海公猛地一拍案几，站起身来，沉声道：“果然来了！我就知道，李渊与程咬金这两头猛虎，绝不会甘于偏安一隅。他们当真以为我孟海公是任人宰割的羔羊？”他目光扫过殿中将领，语气愈发凌厉，“幸好我早有防备，他们的一举一动，都逃不过我的眼睛！”
殿中一名身着青色儒衫的谋士上前一步，此人正是孟海公麾下第一智囊——赵修。他拱手躬身，沉声道：“大王英明！此次李世民麾下猛将云集，李元霸天生神力，尉迟恭勇冠三军，李靖谋略无双，五万大军来势汹汹，我等绝不可掉以轻心。当务之急，是加固城防，收拢城外百姓，坚壁清野，再设下伏兵，待李世民大军疲惫之际，给予其重重一击，让他们知晓我们的厉害！”
“赵先生所言极是！”孟海公颔首认同，眼中闪过一丝赞许。他转头看向身旁一身劲装、容貌飒爽的女子，正是其妻马赛飞。马赛飞手中把玩着三柄寒光闪闪的飞刀，嘴角勾起一抹自信的笑容：“夫君放心，李世民敢来，我便让他尝尝我飞刀的厉害！管他什么李元霸、尉迟恭，只要敢踏入曹州地界，我定让他们有来无回！”
孟海公深知妻子的飞刀绝技，百发百中，曾斩杀过无数名将，心中顿时安定了不少。他朗声道：“好！有夫人相助，再加上赵先生的妙计，何愁李世民不灭！传我将令：即刻加固城防，调集全城粮草入城；命副将孙安率领两万大军，在曹州城外三十里的野狼谷设伏，待李世民大军过境，便首尾夹击；夫人率五千精锐，镇守东门，防备敌军突袭；其余将士，随我坐镇中军，随时接应！”
“遵命！”众将领齐声应诺，转身快步离去，各自筹备防务。大殿内，孟海公望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝狠厉：“李世民，你们既然敢来，就别想活着回去！”
与此同时，兖州鲁王府内，鲁王徐圆朗正焦躁地踱步。他身材魁梧，满脸络腮胡，眼神中满是不安。作为与孟海公相互勾结的盟友，他同样在瓦岗寨周边安插了大量斥候，瓦岗寨起兵的消息，他第一时间便已得知。
“大王，瓦岗寨五万铁骑已出寨，程咬金、程啸天亲率大军前来，秦琼、罗士信、裴元庆等猛将尽数随行，不日便将抵达兖州城下！”谋士许敬宗躬身禀报道，语气中带着几分凝重。
徐圆朗停下脚步，猛地一拳砸在案几上，沉声道：“程咬金亲自出马倒也罢了，那程啸天三锤轰破洛阳城门的神威，可不是闹着玩的！据说此人手中巨锤重达三千斤，力量更是大的出奇，我兖州城墙虽坚，恐怕也难以抵挡他的猛攻！”
麾下大将王猛上前一步，瓮声瓮气地说道：“大王不必太过担忧！我兖州城墙经过多年加固，外用精铁包裹，内镶松木横梁，比洛阳城门也差不了多少！末将愿率三万大军镇守城门，定能挡住程啸天的猛攻！”
另一名大将蒋善合也接口道：“王将军所言极是！瓦岗寨虽猛将如云，但我兖州粮草充足，兵马也有五万之众，只要我们坚守不出，再派人向孟海公求援，待其击败李世民后，两军夹击，定能将瓦岗寨大军击退！”
许敬宗摇了摇头，沉声道：“不可！孟海公即将面临李世民大军的猛攻，自身难保，根本无力救援我们！而且程啸天用兵狡诈，若我们坚守不出，他定会分兵截断我们的粮草通道，到时候城内粮草耗尽，不攻自破！”
徐圆朗眉头紧锁，问道：“那依先生之见，该如何应对？”
“以攻为守！”许敬宗眼中闪过一丝精光，“程啸天大军长途奔袭，必定疲惫不堪。我们可派一支精锐骑兵，在城外五十里的落马坡设伏，趁其不备，突袭其粮草大营。只要烧毁他们的粮草，瓦岗寨大军便会不战自乱，到时候我们再倾城而出，定能大获全胜！”
徐圆朗闻言，眼中一亮：“好！就依先生之计！王猛，你率一万精锐骑兵，连夜赶赴落马坡设伏，务必烧毁瓦岗寨的粮草！蒋善合，你率两万大军镇守城池，防备敌军攻城！我亲自率两万兵马坐镇后方，随时接应！”
“遵命！”王猛与蒋善合齐声应诺，转身离去筹备。徐圆朗望着二人的背影，心中稍稍安定，却仍不免有些忐忑。程啸天的威名，早已传遍天下，此次能否挡住他的猛攻，他心中实在没底。
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