杨广心中大喜,当即下令:“好!朕任命韩擒虎为江淮道行军大总管,史万岁为副总管,率军两万,即刻出征江淮!粮草与兵器已备好,两位将军可随时领军出发!”
两人齐声领命,躬身退出殿外。走出皇宫时,夕阳正斜照在宫墙上,将两人的身影拉得很长。史万岁望着远方的天空,眼中满是坚定:“韩将军,此次出征,咱们定要打一场漂亮的胜仗,不负陛下所托!”
韩擒虎点头,语气带着几分感慨:“是啊!咱们都老了,能有机会再为大隋效力,定要全力以赴,为百姓斩除反贼,让江淮恢复太平!”两人翻身上马,朝着军营的方向疾驰而去,两万隋军早已整装待发,只待主帅一声令下,便奔赴江淮战场。
三路隋军,各有目标,分别朝着南阳、河西、江淮进发,总计六万大军,如三道利刃,直指三方反王。而此时的反王们,也在紧锣密鼓地筹备着。
南阳城内,朱灿正召集将领议事。聚义厅内,气氛凝重,朱灿坐在主位上,手中握着酒杯,却没有心思饮下。李密站在一旁,脸上带着从容的笑容:“大王放心,臣已让人在城墙上涂抹了女子经血,尚师徒的呼雷豹一旦靠近,定会受惊失控;另外,臣还派了五千精锐,在隋军必经之路设下埋伏,待新文礼率军经过,便用滚石和弓箭伏击他们——那新文礼虽有两百斤铁方槊,却素来冲动,只要引他入伏,定能挫其锐气。”
朱灿眼中闪过一丝安心,连忙道:“还是李军师有办法!只要能击退隋军,本王定不会亏待你!”将领们也纷纷附和,聚义厅内的气氛顿时缓和了许多,可他们不知道,李密的心中,正打着另一个算盘——待隋军攻城,朱灿陷入慌乱,他便趁机联络不满朱灿残暴的将领,夺取南阳兵权。
河西的李轨军营内,李轨正与将领们查看黄河防线。他指着对岸的隋军大营,语气带着几分得意:“我已让人凿沉了黄河中的船只,还在岸边布下了铁丝网,杨义臣和来护儿就算有天大的本事,也别想渡过黄河!咱们只需坚守防线,等隋军粮草耗尽,他们自然会退军!”
将领们纷纷点头,心中也多了几分信心。可他们没注意到,李轨眼中深处,藏着一丝不易察觉的慌乱——他虽嘴上说得自信,却也知道杨义臣的厉害,当年杨义臣平定高士达时的狠辣,他早有耳闻,心中对这场大战,并没有十足的把握。
江淮的杜伏威军营内,气氛却格外紧张。杜伏威站在沙盘前,眉头紧锁,手中的木棍在沙盘上轻轻敲击:“韩擒虎和史万岁皆是名将,史万岁手中长枪能敌千军,韩擒虎更是精通水战,此次率军两万前来征讨,咱们绝不能轻敌。传令下去,加固营寨,在营外挖三道陷马坑,坑底布满尖木;再派斥候密切关注隋军动向,一旦隋军抵达,即刻回报!”
将领们齐声领命,转身去安排。杜伏威望着沙盘上的江淮地图,心中满是沉重——他知道,韩擒虎和史万岁绝非朱灿、李轨可比,这场大战,将是他起兵以来,面临的最大挑战。
三方反王,各有部署,却都怀着不同的心思;三路隋军,气势汹汹,誓要剿灭反贼。隋末的乱世棋局,因这六万大军的出征,变得愈发激烈。南阳的尚师徒、魏文通、新文礼,河西的杨义臣、来护儿,江淮的韩擒虎、史万岁,还有三方反王与暗中观望的瓦岗、太原势力,所有人都知道,一场席卷天下的风暴,即将在这乱世之中,正式爆发。
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