“老丈是仗义之人,既然答应了,定然有把握。”程啸天沉声道,目光坚定,“我们耐心等候便是,切勿轻举妄动。”
众人不再多言,各自凝神戒备。夜色渐深,官道上偶尔有巡逻的兵丁路过,马蹄声由远及近,又渐渐远去,每一次都让人心惊肉跳。约摸一个多时辰后,远处终于传来马蹄声,还夹杂着人的吆喝声。众人精神一振,悄悄拨开树枝张望——只见长安正门方向,缓缓走出一行人,为首一人坐在马背上,正是云老铁匠,身后跟着他的三个徒弟,每人手里都牵着两匹战马,正是他们留在城里的坐骑!
程啸天等人连忙迎了上去。“老丈!您真把马牵出来了!”程咬金快步上前,一把抓住自己的马缰绳,脸上满是欣喜。
云老铁匠翻身下马,抹了把额头的汗珠,笑道:“幸不辱命!你们的马都好好的,一点没伤着。”
“您到底是怎么做到的?”单雄信好奇地问道,“这么多马,城门守卫居然没拦着?”
云老铁匠嘿嘿一笑,脸上露出几分狡黠:“我在这长安城里待了几十年,门道多着呢。先是给城门校尉送了些银子,又说这些马是帮城外的矿场拉矿石用的,平日里经常进出,守卫们都熟得很。再说我一个打铁的老头,谁也不会想到我会帮反贼运马,自然就放行了。”
众人闻言,无不佩服。程啸天再次对着云老铁匠深深鞠躬:“老丈两次相救,此恩重如泰山。我等无以为报,这袋碎银还请您收下,聊表心意。”说罢,他从怀里掏出一袋银子,递了过去。
云老铁匠摆手拒绝:“我帮你们,不是为了钱。宇文家的人欺压百姓,你们杀了宇文成祥,是替大伙出了口气。这些银子你们自己留着,路上用得着。”他从怀里掏出张揉皱的地图,递给程啸天,“顺着这条官道往东南走,天亮前能到驿站,再往前就是洛阳地界了。你们最好还是回白云观一趟,跟老道长商议一下再决定接下来该做什么。还有,我已经跟前方驿站的掌柜打过招呼,你们报我的名字,能换些干粮和水。快走吧,天快亮了,再晚就不安全了。”
众人不再推辞,对着云老铁匠再三道谢,纷纷翻身上马。程啸天把玄火盘龙锤的零件重新组装好,固定在马鞍一侧,翻身上了玄火黑骊。云老铁匠看着众人,挥了挥手:“一路保重,早日推翻隋朝,让百姓过上好日子!”
“老丈保重!”众人齐声回应,调转马头,朝着白云观方向疾驰而去。
夜风卷起尘土,马蹄踏在官道上,发出沉稳的声响。长安城的影子渐渐远去,程啸天回头望了一眼,心中满是感激。他握紧缰绳,感受着玄火黑骊奔跑时的颠簸,又摸了摸身旁的玄火盘龙锤——锤身的冷硬与战马的温热交织在一起,让他忽然觉得,这乱世虽险,但只要身边有兄弟、有战马、有这柄锤,就没有闯不过的难关。
程咬金跑在最前,哼着家乡的小调,时不时勒马等候身后的人;秦琼和单雄信并肩而行,低声商议着去洛阳后的计划;翠兰和姑娘们骑着马跟在中间,脸上终于有了笑意,偶尔还会指着天上的星星小声说话。程啸天走在最后,目光扫过身边的众人,又摸了摸怀里的定风玉——玉佩的温润透过粗布传来,像在提醒他,这场乱世里,他不仅要护好这柄锤、这匹马,更要护好身边的这些人。
天快亮时,他们赶到了云老铁匠说的驿站。掌柜见了他们,果然热情地迎了上来,端出热腾腾的稀粥和烧饼。众人围坐在院子里的石桌旁,狼吞虎咽地吃着早饭,晨光透过树梢洒下来,落在程啸天的玄火盘龙锤上,映出点点金光。
“接下来咱们就回白云观一趟,跟我师父商量一下再去往洛阳,”秦琼放下粗瓷碗,擦了擦嘴,“那就先回白云观再去洛阳。还有,听闻伍建章老将军的两个儿子伍云召、伍天锡都在洛阳一带活动,咱们此去若是能找到他们,最好是让他们加入咱们,这样不仅能壮大势力,还能摸清天下反隋的形势。”
程啸天点头,咬了口粗粮饼——他知道,离开长安只是第一步,接下来的路还很长,要面对的危险也更多,但只要身边这些兄弟还在,只要玄火黑骊和玄火盘龙锤还在,他就有信心,在这乱世里闯出一条属于他们的路。
饭后,众人谢过掌柜,继续往白云观方向赶。玄火黑骊四蹄翻飞,程啸天稳稳地坐在马背上,玄火盘龙锤在身后微微晃动,锤身的火龙纹在晨光下若隐若现。他想起在长安城里的“十杰闹长安”,想起云老铁匠的仗义相助,想起兄弟们的同仇敌忾,嘴角忍不住勾起一抹笑——前路或许凶险,但他知道,自己不再是一个人在战斗,而这柄玄火盘龙锤,这匹玄火黑骊,终将在未来的战场上,为百姓敲出一片安稳的天地。
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