龙凤胎的降生,如同在永宁侯府这片深沉的水面投下了一颗温暖的石子,激起的涟漪,不仅改变了府邸的格局,更在无声无息间,悄然重塑着秦啸与陆云晚之间那层微妙的关系。育儿的琐碎日常,成了连接两人最自然的纽带,将以往因身份、处境而存在的疏离与试探,一点点消融在共同的目光与不经意的触碰里。
锦瑟院的夜晚,不再只有孤灯清影。秦啸留在前院书房处理公务的时间明显缩短,更多时候,他会在晚膳后便回到锦瑟院。起初,他只是在外间书房看些闲杂文书,或独自对弈一局。后来,他渐渐习惯于在内室临窗的榻上处理一些不甚紧急的军报函件,而陆云晚则在一旁的暖炕上,或哄着孩子,或做着针线,或翻阅医书。两人各做各事,并无太多言语,室内只闻灯花轻微的噼啪声、孩子的咿呀声、以及书页翻动的细微声响,气氛却有种奇异的安宁与融洽。
秦啸发现,自己似乎开始贪恋这份寻常的温暖。以往回到冷清的后院,不过是完成一项例行的职责,或是短暂歇息。如今,踏入锦瑟院,闻到空气中淡淡的奶香混合着她身上清雅的药草气息,听到孩子们稚嫩的声响,看到灯下她沉静忙碌的侧影,心中那份因朝堂纷争、军务冗繁而积攒的疲惫与冷硬,便会不知不觉地松弛下来。
他开始留意她的习惯。注意到她晚间看书久了,会不自觉抬手轻揉眉心;发现孩子们睡熟后,她会望着他们出神,唇角带着极淡却无比柔软的笑意;感知到她虽从不言累,但眼底偶尔会掠过一丝不易察觉的倦色。
这日晚间,秦啸批阅完一份兵部关于来年军饷预算的冗长公文,揉了揉发胀的太阳穴,抬眼望去。陆云晚正侧身坐在炕沿,轻轻拍着刚刚入睡的女儿秦玥,口中哼着不成调的、舒缓的摇篮曲,声音低柔,如同夜风拂过琴弦。橙黄的烛光勾勒出她低垂的颈项和微微散落的几缕鬓发,神情专注而温柔。儿子秦煜已在旁边的摇篮里睡得小脸红扑扑的,呼吸均匀。
秦啸放下手中的笔,没有出声,只是静静地看着。一种陌生的、温软的情绪,如同春水般缓缓漫上心头,驱散了公文带来的烦闷。他忽然觉得,那些朝堂上的勾心斗角、边疆的烽火连天,与眼前这一盏灯、两个孩子、一个安静等待他归家的女子相比,似乎都变得遥远而模糊了。
陆云晚将女儿轻轻放回摇篮,盖好锦被,直起身,舒了一口气,一转头,便对上了秦啸凝视的目光。那目光不再是以往的审视、探究或单纯的认可,而是带着一种她从未见过的、深沉的专注与……温度?她的心微微漏跳了一拍,面上却不动声色,浅浅一笑:“侯爷公务处理完了?”
“嗯。”秦啸应了一声,目光并未移开,反而起身,走到炕边,很自然地在她身旁坐下。距离很近,她能闻到他身上清冽的墨香和一丝极淡的、独属于他的冷冽气息。
“孩子们今日可还乖?”他低声问,目光扫过两个熟睡的婴儿。
“都很乖,煜儿下午多睡了半个时辰,晚间精神好些,方才哄睡费了些功夫。玥儿倒是省心,吃饱就睡了。”陆云晚轻声回答,语气是谈及孩子时特有的柔和。
秦啸点了点头,视线落在她放在膝上的手,那双手指纤长,因常年接触药材和做些针线,指腹带着薄茧,却依旧白皙柔韧。他忽然想起这双手,是如何灵巧地给孩子换衣、喂药、抚触,也是如何沉稳地执笔批阅账册、调配香方。一种难以言喻的冲动,让他几乎想伸出手去握住。
但他终究没有动,只是沉默了片刻,忽然道:“今日朝会上,为北疆互市税则的事,户部与兵部又起了争执。”他顿了顿,似是无意间提起,“户部那老尚书,咬定往年税额定低了,要加征三成,充实国库。兵部则认为加税恐激起边民不满,不利互市稳定,于边防无益。”
陆云晚微微一怔。秦啸极少与她谈及朝堂具体事务,尤其涉及两部争执的敏感话题。她抬眸看他,见他神色平静,目光却带着征询的意味,心中了然。这不是抱怨,也非试探,更像是一种……分享,一种将她纳入他世界边界的无声邀请。
她沉吟片刻,没有立刻回答,而是斟字酌句道:“妾身愚见,互市之利,在于互通有无,羁縻边民。若税赋过重,商贾无利可图,边民得不到实惠,互市形同虚设,反失其本意。然国库空虚亦是实情……”她顿了顿,看向秦啸,“或许,可在税目或征收方式上想些法子?譬如,对民生必需、利于边民之物轻税或免税,对奢侈品、高利润之物适当提高税率?或可设立专项税银,明确用于边关建设、安抚边民,取之于边,用之于边,或可减少阻力?”
她并未直接评判孰是孰非,而是从“利”与“稳”的角度分析,并提出具体的、可操作的思路,既展现了见识,又恪守了本分。
秦啸眼中闪过一丝激赏。他需要的,并非一个对朝政指手画脚的内眷,而是一个能理解他处境、能提供不同视角的“身边人”。陆云晚的回答,恰恰切中要害,且极有见地。他微微颔首:“你所言,与军中几位参赞的看法不谋而合。只是户部那边,锱铢必较,难缠得很。”
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