【城中首富钱员外秘密求见,其爱妾怀胎五月,腹部蠕动如虫。阿阮诊出是“续命蛊胎”——邪道在胎儿体内种下“血线蛊”,欲待出生后取蛊炼丹,为钱员外续命。钱员外哭求:“只要能救我儿,我愿散尽家财!”】
《诡胎录》上的墨迹尚未干透,阴阳堂迎来了一位不寻常的访客。
来人是夜里到的,乘着一顶不起眼的小轿,轿帘垂得严严实实,只在门前露出一角锦缎衣袖和一双焦急不安的眼睛。是个管事模样的中年人,声音压得极低,带着不容置疑的酬劳承诺,请阿阮过府诊治一位“情况特殊”的孕妇。
阿阮本欲拒绝,她深知树大招风的道理,尤其是在这敏感时期。但那管事袖口无意间露出的一枚铜钱大小的玉佩,上面隐约透出的气息,让她改变了主意——那气息并非妖邪,却带着一股人为的、阴损的咒术痕迹。
她安顿好已睡下的小桃,提上药箱,随那管事上了轿。
轿子并未前往城中显赫的宅邸,而是在幽深巷陌中七拐八绕,最终停在一处看似普通、实则守卫森严的别院后门。管事引着她,脚步匆匆,穿过几重寂静的庭院,最终踏入一间焚着浓郁檀香、却依旧掩盖不住一丝若有若无腥气的内室。
室内陈设极尽奢华,珠帘锦帐,地上铺着厚厚的西域绒毯。一个身着绸衫、体型富态、年约五旬的男子正搓着手,焦躁地在房中踱步。他面色红润,印堂却隐隐发黑,眼底带着纵欲过度的浮肿与一丝难以言喻的虚怯。正是黑水镇首富,钱员外。
见到阿阮,他像是抓住了救命稻草,疾步上前,也顾不得寒暄,急声道:“可是阮姑娘?快,快请看看玉娘!”
绣榻之上,斜倚着一位年轻女子,容貌姣好,却面色苍白,眉眼间凝结着化不开的愁苦与恐惧。她腹部已然隆起,约莫五月身孕,本该是丰腴圆润的弧度,此刻却显得异样——那肚腹并非均匀凸起,反而时不时地、局部地鼓起一个又一个游移不定的包块,此起彼伏,缓慢而诡异地蠕动着,隔着薄薄的寝衣,清晰可见。仿佛那皮肤之下,并非安睡的胎儿,而是盘踞着一窝活生生的、正在蠕动的虫子!
女子玉娘见到生人,下意识地瑟缩了一下,双手护住腹部,眼中泪水涟涟。
阿阮心头一沉。这景象,绝非寻常胎动。
“阮姑娘,您看这……”钱员外搓着手,额角见汗,“玉娘这胎怀得古怪,请了多少大夫、稳婆来看,都说是……说是怪胎,劝我们……唉!”他话未说尽,但意思明显。
阿阮没说话,走到榻边,对玉娘温声道:“夫人,莫怕,让我看看。”
玉娘怯生生地看向钱员外,见他点头,才慢慢松开护着肚子的手。
阿阮并未立刻触碰,只是凝神静气,虚悬手掌于玉娘腹上。她闭上眼,摒弃杂念,运起“辨气”之术。寻常的、属于母体的温和生气之下,一股极其阴寒、滑腻、充满贪婪与暴戾的气息,如同无数细小的毒蛇,盘踞在胞宫之内,与那微弱却纯净的胎儿先天之气死死纠缠!更有一股若有若无的、类似药引般的异样气息,从钱员外身上隐隐传来,与玉娘腹中的阴寒之气遥相呼应!
她睁开眼,眸中寒光一闪而逝。这不是天生的怪胎,这是人为种下的邪物!
“钱员外,”阿阮转向一旁紧张注视的钱员外,声音冷得像冰,“夫人腹中并非胎儿作怪,而是被人种了‘血线蛊’。”
钱员外脸色骤变,血色瞬间褪去,嘴唇哆嗦着:“蛊……蛊?”
“此蛊以孕妇胞宫为皿,胎儿精血为食,孕育‘蛊丹’。”阿阮一字一顿,盯着钱员外的眼睛,“待瓜熟蒂落,取出蛊丹,服之可续命延年。只是这母体与胎儿……”她话语未尽,但意思不言而喻——必死无疑!
这便是“续命蛊胎”!以两条性命,换一人苟延残喘!
钱员外如遭雷击,踉跄后退两步,撞在身后的紫檀木桌上,发出沉闷的响声。他脸上血色尽失,冷汗涔涔而下,眼神躲闪,不敢与阿阮对视。
“员外想必心知肚明。”阿阮语气平淡,却带着洞悉一切的锐利,“若非你自愿献出至亲血脉精元为引,默许甚至配合,这等阴毒蛊术,绝无可能成功种下。”
“我……我……”钱员外喉咙里咯咯作响,半晌,猛地扑倒在地,竟不顾体面地抱住阿阮的腿,涕泪横流,“阮姑娘!神医!活菩萨!救救我儿!救救玉娘!我是鬼迷了心窍!是那妖道!是他说……说只需牺牲一个未出世的孩子,就能为我续命二十年……我……我一时糊涂啊!”
他哭得情真意切,悔恨交加,肥胖的身体因恐惧和激动而剧烈颤抖。“玉娘她不知情!她什么都不知道!都是我的罪过!只要您能救他们母子,我钱某愿散尽家财!从此吃斋念佛,弥补罪孽!”
阿阮低头看着这个匍匐在地、曾经翻手为云覆手为雨的富豪,眼中没有半分怜悯,只有一片冰冷的厌恶。为了己身寿命,竟能狠心牺牲自己的骨肉与妾室,其心性之凉薄,可见一斑。
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