译文： 君王的臣子陷入重重艰难，不是由于自身的过错。
含义： 艰难并非自己造成（匪躬之故），但身为臣子，仍要忠诚尽责（王臣蹇蹇），承担重任。象征在外部困境中，坚守职责，无愧于心。
六二故事：
北行遇险、知难而返的经历，如同一次淬火，洗去了艰贞身上部分不切实际的虚浮，沉淀下更为审慎的智慧。他并未因挫折而消沉，反而在家乡更加刻苦攻读，钻研经世致用之学。他的“往蹇来誉”之名，也随着往来商旅的口耳相传，悄然远播。
数月后，一封来自邻近诸侯国——宋国一位大夫的荐书，送到了艰贞手中。信中言辞恳切，赞赏其才学与见识，邀他入宋，为国效力。
机遇之门，在谨慎评估后，再次开启。这一次，艰贞选择了相对平缓的西南路线，一路虽也有坎坷，但终是平安抵达了宋国都城商丘。
此时的宋国，正值多事之秋。
北方强邻魏国虎视眈眈，边境摩擦不断；去罗年一场罕见的大旱导致粮食歉收，仓廪空虚；国内贵族奢靡之风未减，底层民众生活困苦。整个国家，如同一个病弱之人，内外交困。
王臣蹇蹇——君王与臣子，都陷入了重重艰难之中。
艰贞凭借扎实的学识和那份因阅历而生的沉稳，很快得到了宋国国君，一位中年而面带忧色的君主的初步认可。他被任命为司空属下的一个中级官吏，主要负责协助管理部分区域的粮秣调度和灾民安抚。
职位不高，责任却不轻。
他接手的第一个棘手任务，便是前往受灾最重的东部边城“彭城”一带，协助当地长官开仓放粮，稳定民心。
带着国君的诏令和满腔热忱，艰贞马不停蹄地赶赴彭城。然而，眼前的景象让他心头冰凉。
所谓的官仓，库门大开，里面却空空如也，只剩下角落里一些发霉的粟米和鼠噬的痕迹。当地仓吏面黄肌瘦，跪在地上瑟瑟发抖，哭诉着去年旱情如何惨烈，存粮如何耗尽，如何连种子都被迫食用。
城外，聚集着大批面有菜色的灾民，他们衣衫褴褛，眼神空洞，看到官府来人，只是麻木地抬起眼皮，眼中已无多少期待。
“开仓！为何还不开仓放粮！”艰贞找到当地主持政务的司城，焦急地询问。
那司城是个肥胖的中年人，穿着依旧华丽的绸缎，面对艰贞的质问，他摊开手，一脸无奈：“艰贞大人，非是不放，实是无粮可放啊！国都调拨的粮食迟迟未到，本地的存粮……唉，你也看到了。巧妇难为无米之炊啊！”
艰贞不信，亲自带人核查账目，走访乡里。他发现，官仓的账目混乱不堪，明显有被篡改和销毁的痕迹。而一些地方豪强和低级官吏的家中，却似乎并未受到饥荒太大影响。吏治腐败，如同蛀虫，早已将本就不多的储备啃噬殆尽。
他试图整顿，抓了几个证据确凿的小吏，想要杀一儆百。但立刻便有无形的压力从四面八方涌来。同僚的排挤，上司的暗示，地方豪强的暗中威胁……他一个小小的中级官吏，在盘根错节的利益网络面前，显得如此势单力薄。
他日夜奔波，亲自监督搭建粥棚，尽可能将有限的、甚至是自己俸禄购买的食物分发给最需要的老弱妇孺。他安抚躁动的民众，向他们保证朝廷的救济正在路上。他一遍遍书写奏报，向国都陈述此地的危急情况，请求紧急调拨粮食。
然而，远水解不了近渴。饿殍依旧出现，民怨在沉默中积累。
消息传回国都，朝堂之上，一些与地方势力有勾连的官员开始弹劾艰贞，说他“办事不力，激起民怨”，“年轻识浅，不堪重任”。甚至有流言，说他中饱私囊，克扣赈粮。
国君听信了部分谗言，在一次朝会上，当着文武百官的面，严厉责问刚刚被召回述职的艰贞：“艰贞！朕委你以重任，寄望你安抚一方。为何彭城局势非但未见好转，反而怨声载道？你可知罪！”
大殿之上，目光如炬。有担忧，有嘲讽，有幸灾乐祸。
艰贞跪在冰冷的玉阶之下，心中涌起一股巨大的委屈和无力。天灾非他所致，吏治腐败非他一日所能扭转，粮草空虚更非他所能变出。这重重的艰难，哪一桩是因他而起？
匪躬之故——这些艰难，确实不是由于他自身的过错。
他完全可以顺势请罪，将责任推给天灾，推给积弊，甚至推给那些不配合的同僚。这样或许能暂时保全自己。
但他没有。
他深吸一口气，抬起头，迎向国君审视的目光，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大殿中：
“陛下明鉴！彭城之困，源于天灾连连，仓廪空虚；困于吏治积弊，贪墨横行；急于强邻窥伺，国用不足。此三者，皆非臣之过也（匪躬之故）。”
他顿了顿，语气转为沉痛而忠诚：“然，臣既食君禄，身受国恩，奉命前往，便当竭忠尽智，以解君忧，以纾民困！臣未能彻底平息灾情，是臣能力有限，是臣未能及早洞察奸猾，是臣督促救济不力！此乃臣之失职，臣愿领责罚！”
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