第一百三十四章 压垮骆驼
熊猛在朔州城外二十里地设的那个“招工点”,头几天还只是小打小闹,收拢些零星的溃兵和活不下去的流民。可这口子一开,就跟堤坝上凿了个眼似的,水越冲越大,止不住了。
开始还只是夜里偷偷摸摸来几个,后来大白天都有人拖家带口地往那边跑。朔州城墙上的守军看得真真切切,那安远军的营地跟前,没几天功夫就排起了长队,黑压压一片人头。自家军营里,开小灶的议论声压都压不住。
“听说了吗?二狗子他哥,前天晚上跑了,去了安远那边,当天就吃上饱饭了!”
“真的假的?当官的不是说那是骗人的,过去就得当苦力累死吗?”
“屁!我亲眼看见王老五了,以前咱们营里那个瘦猴,昨天在安远那边领粮食,人胖了一圈!穿着新袄子!”
军心这东西,看不见摸不着,可一旦散了,比雪崩还快。
孙德奎在守将府里,听着手下将领报上来一天比一天多的逃兵数字,气得脸上的肥肉直抖,把桌子拍得震天响:“反了!都反了!给老子抓!抓住逃兵,一律按军法从事,砍头示众!”
命令是下去了,可执行起来却变了味。派去抓逃兵的队伍,自己个儿都有点心不在焉,出去转一圈,回来报个“未见异常”就算交差。甚至有那胆大的带队校尉,半路上就把人给放了,还压低声音叮嘱:“快走快走,别让人看见!”
谁也不是傻子,孙将军自己收了周家的银票,让兄弟们去安远送死,事败了不说,连抚恤银都克扣。现在安远那边敞开大门管饭吃,还给记什么工分,谁还愿意留在这朔州城里等死?
这股逃兵潮,很快就不再局限于底层士卒。
这天夜里,孙德奎的心腹参将,带着两个亲信,牵着自己的战马,驮着细软,悄悄摸到南城门。守门的队正是他一手提拔起来的,见是他愣了一下:“参将大人,您这是……”
参将叹了口气,拍了拍队正的肩膀:“兄弟,别声张。这朔州城……待不下去了。孙德奎完了,咱们得给自己寻条活路。”他塞过去一小锭银子,“行个方便。”
那队正捏着还带着体温的银子,看着曾经高高在上的参将如今也要狼狈出逃,心里那点最后的犹豫也没了。他默默打开了侧门,低声道:“大人……保重。”
参将点了点头,三人翻身上马,头也不回地冲进了夜色,方向正是熊猛的招工点。连中级军官都开始跑了,这朔州城,算是从根子上烂透了。
消息传到安远,陈小乐只是淡淡一笑,对赵顺道:“火候差不多了。让咱们在朔州城里的人,可以动一动了。”
第二天,一个爆炸性的消息在朔州军营和市井间疯传:孙德奎将军自知罪责难逃,已准备弃城而逃,带着搜刮来的金银财宝去京城找周家庇护!连逃跑用的马车都备好了!
这消息说得有鼻子有眼,连马车藏在哪里、准备了哪些财物都传了出来。
恐慌瞬间达到了顶点!
当兵的最恨什么?最恨当官的打仗不行,逃跑第一,尤其还是扔下他们自己跑!要是孙德奎真跑了,朝廷怪罪下来,他们这些留下来的,岂不是要当替罪羊?
也不知是谁先喊了一嗓子:“不能让他跑了!找他要个说法!”
情绪失控的士卒们如同决堤的洪水,汹涌着冲向了守将府。守将府的亲兵试图阻拦,瞬间就被愤怒的人潮淹没。府门被撞开,暴怒的士兵和部分被煽动起来的百姓冲了进去,见值钱的东西就抢,见着像当官的就打。
孙德奎正抱着个小箱子,在后院急得团团转,琢磨着怎么神不知鬼不觉地溜走,就听见前院传来震天的喊杀和哭嚎声。他吓得魂飞魄散,刚想从后门溜,后门也被人从外面撞开了,一群红着眼睛的士兵堵住了去路。
“将、将军……兄弟们……兄弟们只是想求条活路……”一个带头的士卒喘着粗气,手里提着刀,眼神复杂地看着他。
孙德奎看着这群平日里在他面前大气不敢喘的丘八,此刻却像饿狼一样盯着他,尤其是盯着他怀里那个沉甸甸的箱子。他腿一软,瘫坐在地,语无伦次地喊道:“别杀我!钱……钱都给你们!放我走!放我走啊!”
他不喊还好,这一喊更是坐实了他要卷款跑路的传言。不知是谁先动了手,一把抢过了他怀里的箱子,其他人一拥而上……这位朔州守将,最终没能死在战场上,却倒在了自己麾下乱兵的踩踏和抢夺之下,死得憋屈又难看。
朔州城,彻底大乱。
得到确切消息的陈小乐,终于放下了手中的炭笔。他看向一旁早已按捺不住的熊猛。
“熊猛。”
“俺在!”熊猛吼了一嗓子,眼睛瞪得跟铜铃似的。
“带你的人,进城。”陈小乐语气平静,却带着不容置疑的力量,“记住三点:第一,迅速控制四门、府库、粮仓、军械库。第二,张贴安民告示,宣布朔州由安远镇抚衙门暂管,维持秩序,敢有趁乱烧杀抢掠者,杀无赦!第三,收拢溃兵,愿意接受整编的,既往不咎;负隅顽抗的,就地歼灭!”
“得令!”熊猛兴奋地一抱拳,转身就冲了出去,盔甲叶片哗啦啦响成一片。
陈小乐又对赵顺道:“老赵,你带上一批得力的人手和物资,紧随其后。进城后,立刻接管行政,恢复民生,把咱们的工分制,在朔州城也给我立起来!”
“是,大人!”
看着两人匆匆离去的背影,陈小乐缓缓踱到窗前。窗外,天色将明未明。
朔州,这座北疆重镇,终于以一种近乎戏剧性的方式,落入了他的手中。这不仅仅是占领一座城池,更是意味着,他陈小乐,正式从固守一隅的“地方豪强”,踏上了争夺北疆霸主的舞台。
周家、朝廷、北疆行营……他们会如何应对?
风暴,才刚刚开始。但他已经做好了准备,将这北疆的天,彻底捅穿。
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