夜色如水,深邃无声。
独眼龙的身影自黑暗中走出,踏入一间毫不起眼的客栈。
吱呀一声。
房门关闭,隔绝了外界的一切窥探。
油灯点燃,豆大的火苗在房中摇曳,将墙壁上的人影拉得忽长忽短。
秦明站在那面小小的铜镜前。
他缓缓伸手,将那张遮蔽了半边世界的眼罩摘下。
镜子里,那个杀气内敛,气质孤狼般的江湖刀客,渐渐消失。
取而代之的,是那个目光清澈,眉宇间带着一丝文气的年轻录事。
他将那套沾染了夜露与血腥味的粗布麻衣褪下,换上干净的黑色常服。
听风阁的客卿令牌,记录着林家罪证的账册,天工阁所赠的【探机虫】,以及那五万两的银票。
他将这些东西一一取出,用油纸仔细包好,藏入了床板下的暗格之中。
与梅三娘的同盟,不过是与虎谋皮。
听风阁也好,天工阁也罢,都不过是这浑水中的一头头巨鳄,各自怀着自己的算计。
今夜的一切看似顺利。
却让他清晰地意识到,洛神祭祭的不一定是洛神,也可能是全城。
任何一步走错,都是万劫不复。
……
第二日,天光微亮。
街上的行人渐渐多了起来。
到处张灯结彩,酒楼茶肆的门口挂上了喜庆的红绸,四处弥漫着节日将近的浮躁。
秦明一袭干净的黑色公服,穿过熙攘的人群,踏入了提刑司的大门。
整个官署比外面的街道还要忙乱。
捕快们来回奔走,文吏们抱着半人高的卷宗,行色匆匆。
洛神祭在即,安防布控是压在所有人头顶的头等大事。
秦明刚走进乙字班的院子,正在院里发着牢骚的班头李响,一眼就瞧见了他。
“秦头儿!您可算回来了!”
李响那张黝黑的脸上,顿时堆满了笑,三步并作两步迎了上来。
他身后,几个乙字班的弟兄也围了过来,七嘴八舌地打着招呼。
秦明点了点头,扫视了一圈院子,发现人手少了近一半。
“怎么回事?人都去哪儿了?”
李响闻言,脸上的笑容顿时变成了苦瓜脸。
他压低了声音,凑到秦明身边,抱怨道。
“秦头儿,您是不知道,为了那劳什子的洛神祭,咱们乙字班一大半的人手,都被抽到上城区的那些达官贵人府邸外围去巡逻了!”
“美其名曰是‘重点布防’,说白了,不就是给那些老爷少爷们看家护院,站岗放哨么!”
一名捕快也忍不住插嘴。
“可不是嘛!上城区那边油水多,清闲又体面,这种好事儿哪轮得到咱们乙字班。”
“里面的脏活累活,全都是咱们的!”
“就连咱们自己管辖的这几条街,最近人手都不够用了。”
李响叹了口气。
“谁说不是呢!昨天我听甲字班的人说,韩大人这几日就没合过眼,光是协调那些世家官宦的安保需求,就快愁白了头。”
秦明听着这些抱怨,心中却是一动。
重点布防上城区……
那么被忽略的下城区,不就成了最好的藏污纳垢之地了么?
他没有多说什么,只是拍了拍李响的肩膀,安抚了几句,便径直走向自己的公房。
公房里,桌案上堆积着一摞新的案牍。
大部分都是关于洛神祭安防细节的通报和文书。
秦明坐下,耐着性子将这些文书一一翻阅。
他的手指在那些记录着巡逻路线,岗哨位置的地图上缓缓划过。
果然如李响所言。
提刑司几乎百分之八十的机动力量,都集中在了上城区,特别是郡守府和洛神祭坛附近。
而广陵郡那几个最混乱,最肮脏的下城区域。
在地图上,只被草草地画了几个圈,标注着“常规巡逻,不必深入”。
秦明翻阅的动作越来越快。
终于,他在最底层的一堆杂乱卷宗里,抽出了几份他真正想找的东西。
那几份卷宗的纸张很粗糙,墨迹潦草,像是被人随意丢弃在这里。
封面上写着几个小字。
【破烂巷,流民失踪案】。
一共三起。
失踪者都是巷子里无名无姓的乞丐和流民。
案卷的结论写得更加敷衍。
“自行离开”。
“疑为帮派械斗,抛尸荒野”。
卷宗的末尾,甚至连签押的捕头名字都懒得写。
若是一般人看到,只会将其当做几件无足轻重的日常耗损,随手归档,再不理会。
但秦明在看到“破烂巷”三个字的时候。
他的脑海里,清晰地回荡起那名被他一掌毙命的黑莲杀手,死前最后的记忆。
“这群无人在意的流民,岂不是最好的血祭对象?”
秦明捏着那几份轻飘飘的卷宗,却感觉到了千钧之重。
这哪里是什么流民失踪。
这分明是一座正在高速运转的……人间屠场!
他拿着那几份卷宗,站起身,径直走向韩诚的公房。
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